州府街头巷尾，最先知道消息的是东市那些卖菜的农人。
一个跑商的货郎从北边回来，连摊子都没支，就扯着嗓子在街口喊了起来。
“那个替咱们守葭萌关的傅将军，被方休在落凤坡射杀了。”
街上的行人停下脚步，连酒楼里推杯换盏的食客都安静了下来。
“你说什么？”一个老汉挤过来，抓着货郎的袖子，“哪个傅将军？”
“还能有哪个？就是那个坐在轮椅上，替咱们守了几个月关隘的傅抗将军。”
“方休在落凤坡设了两千伏兵，把傅将军和他那一千七百个兵全射杀了。”
“傅将军身中二十七箭，他的副将金双环身中三十二箭，一个都没跑掉。”
货郎的声音越来越哑，眼眶通红，消息传开，直接引起众怒。
“州府这群狗官，傅将军是替咱们守关的，凭什么要谋害他们性命？”
“就是，要不是傅将军，葭萌关早就破了，汉中的兵早就打进来了。”
“方家不是被吴郡守灭了吗？方休这是公报私仇。”
“可傅将军是无辜的！那些兵也是无辜的。”
一个妇人站在街边，听着那些议论，眼泪止不住地流。
她男人去年被征去修城墙，累得半死，回来的时候瘦得只剩骨头。
可傅将军来了之后，修城墙的活儿停了，那些兵还帮附近村里修了水渠。
她男人说，永昌的兵，跟别的兵不一样，不抢东西，不打人，见了百姓还笑嘻嘻的。
过年的时候，傅将军还让人给他们村送了几袋粮食。
可现在，那些人全死了。
“畜生！”妇人捂着脸，蹲在地上哭了起来，“那些兵才多大啊，很多还没娶媳妇呢。”
一个卖饼的老汉叹了口气，眼眶也红了。
他想起年前那些兵路过他摊子的时候，一个年轻后生买了个饼，硬是多给了两文钱。
说老汉的饼香，比不韦城的好吃，那后生笑起来憨憨的，嘴角还有酒窝。
老汉不知道那后生叫什么名字，可他记得那张脸。
“这群狗娘养的，他凭什么杀那些兵？凭什么！”
老汉猛地一拍案板，面饼都震得跳了起来。
茶肆里，几个读书人围坐在一起，脸色一个比一个难看。
“方休此举，与禽兽何异？傅抗有功于南荒，他设伏射杀，天理难容。”
“哎，永昌那边怕是要出兵了，到时候整个南荒都要陷入战乱之中。”
几人沉默下来，目光不约而同地投向南方。
那里，有一个他们既期待又恐惧的名字。
消息传到梓潼的时候，天已经黑了。
肖刃站在城墙上，手里捏着一封刚从成都送来的急报。
脸上那常年不变的冷峻之色，此刻终于碎了。
他闭上眼睛，深吸一口气，又缓缓吐出来。
想起傅抗路过梓潼那天的样子，那目光平静得像一潭死水。
他问傅抗，从葭萌关撤军，是蔡使君的意思还是方休的意思。
傅抗说，蔡使君的意思，不就是朝廷的意思？
当时他觉得傅抗是在打太极，现在他才明白，傅抗什么都知道。
他知道方休要对他动手，知道这一路凶多吉少，可他还是走了。
奉令撤军，光明正大，秋毫无犯。