正殿中一片寂静。
落针可闻。
李七玄和赵天狂、穆不顺、罗可逆等四名核心弟子，脸上都是难以掩饰的震惊。
这消息太突然了。
院长之位候选？
他们四人？
短暂的安静后，所有人的目光，不约而同地聚焦在端坐主位的薛心棠身上。
这位执掌清平学院两百年的院长，此刻脸上却并无异色，平静得如同在叙述一件寻常事。
他目光扫过下方，继续说道：“我薛心棠执掌清平学院二百年，未有寸功。如今亲传弟子林玄鲸勾结魔女，在雪州闹得沸沸扬扬，身为师父，心中惭愧无地。”
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“因此，老夫早已决定，此次公审大会结束，便退位让贤。”
“学院自古规矩，可从核心弟子之中择优选择继任院长。眼前这四人，便是我挑选出来的候选人。”
这话如同巨石投入深潭，瞬间激起千层浪！
“什么？”
“院长要退位？”
“赵天狂还好说，那个李轩才来多久？”
满殿众人皆尽哗然！
林玄鲸勾结“魔女”李青灵之事，早已传遍雪州，成为清平学院的巨大污点，而薛心棠身为他的师尊，肯定是承受着难以想象的压力和质疑。
众人原以为院长会借着公审大会逆转局面。
万万没想到，他竟然直接选择引咎退位！
殿中高层，顿时议论纷纷。
一位白发苍苍的长老率先起身，声音带着恳切：“院长！林玄鲸之事，乃其个人行为，与您何干？您执掌学院两百年，功勋卓著，岂能因此退位？万万不可啊！”
“是啊院长！”另一位长老慷慨附和道：“清平学院能有今日九宗之首的地位，全赖您呕心沥血！学院离不开您的引领！”
“请院长三思！”
“此事不怪院长，无需退位让贤！”
劝说的声音此起彼伏，言辞恳切。
薛心棠在清平学院的威望，确实深入骨髓。
众人一时之间，难以接受这种结果
他微微抬手。
只是一个简单的动作，喧哗的大殿瞬间安静下来。
所有的目光再次集中在他身上。
“老夫心意已决，不必再劝。”
薛心棠的语气斩钉截铁，不容置疑。
他目光转向下方站立的李七玄四人，眼神深邃：“你们四人，有何话说？”
压力瞬间转移。
李七玄心中念头急转。
院长之位？
这突如其来的馅饼砸得他有些发懵。
他化名李轩潜入清平学院，只为营救姐夫林玄鲸、寻找失散的亲朋。
满打满算，才不过月余时间。
就算他天赋再惊艳，实力再强横，也绝无可能如此之快就触及学院权力的核心！
这提拔速度，快得诡异！
薛心棠此举，意欲何为？
是真心选贤？
还是另有所图？
李七玄心中警铃大作。
这潭水，比他预想的还要深，还要浑。
旁边三人也是震惊难平。
赵天狂毕竟是狂傲性子，短暂的惊愕后，眼中反而燃起一股灼热的战意。
他一步踏前，声音洪亮，带着惯有的自信：“弟子赵天狂，愿接受院长考验，定不负所望！”
成为院长候选人，对他而言，是挑战。
更是巨大的荣耀和机遇！
穆不顺眉头紧锁，显得颇为纠结。
他苦笑着摇摇头，声音带着几分无奈的自嘲：“弟子穆不顺，名字便已不吉，‘不顺’二字，岂是执掌一院之福？恐难当此大任。”
罗可逆则用力揉了揉自己那一头乱糟糟、如同鸟窝般的头发，显得有些手足无措。
他瓮声瓮气地道：“弟子罗可逆，形象不佳，平日里只知道打架修炼，粗人一个。当院长？管人管事？想想就头疼，实在不适合。”
最后，所有的目光，包括薛心棠那深不可测的眼神，都落在了尚未表态的李七玄身上。
无形的压力，沉甸甸地压下。
李七玄大脑飞速运转。
薛心棠的真正想法，如同笼罩在迷雾之中，难以看透。
但直觉告诉他，拒绝并非上策。
一个刚入学院就展现出惊世天赋的核心弟子，面对院长候选人这种一步登天的机会，若表现出过分的退缩和畏惧，反而更显可疑。
这时，赵天狂略带挑衅的声音响起：“李轩师弟，怎么？连这点挑战都不敢接受吗？莫不是被院长的器重吓破了胆？”
他嘴角勾起一丝弧度，带着明显的激将意味。
李七玄心中一动。
赵天狂的激将，反倒给了他一个台阶。
自己需要接近石林地牢，需要寻找米粒和其他亲人，若真能成为清平学院院长……
那将掌握何等庞大的资源和力量？
找人就会更加顺利。
即便这是个陷阱，其中蕴藏的机遇也值得他冒险一搏。
至少，能获得更自由的行动权限。
心思电转间，李七玄已有了决断。
他收敛心神，脸上恢复平静，朝着薛心棠的方向，郑重地拱手，声音清朗而坚定：“弟子李轩，也愿接受挑战，不负院长厚望。”
薛心棠看着李七玄，眼中闪过一丝难以察觉的光芒，随即抚掌大笑：“很好！”
笑声在寂静的大殿中回荡，带着一种掌控全局的从容。
他目光转向退缩的穆不顺和罗可逆，语气转为严肃：
“穆不顺，罗可逆，不必妄自菲薄。”
“老夫挑选你们四人，自有用意，皆是看到了你们身上常人所不及的过人之处，不可推辞。”
这是直接断绝了两人想要推辞的后路。
“不过，你们要谨记一点。”