杜立德号的舰桥内，空气中弥漫着循环系统运作的低沉嗡鸣和各类电子仪器发出的微弱声响。巨大的主屏幕上，漆黑的宇宙背景被各种颜色的战术符号和航行轨迹线分割成块。
舰桥人员穿着地球联合军制服，坐在各自的岗位上，手指在发光的键盘和触控面板上移动，他们的交谈声被压得很低，汇入环境的背景音中。
罗德·吉普利尔站在舰长席的侧后方，双手背在身后。
他没有穿军服，一身剪裁合体的深色西装让他在这里显得有些格格不入。
他的目光扫过主屏幕上不断更新的数据流，最终停留在那个代表着目的地的闪烁光点上。
他的视线越过屏幕，望向窗外那片深邃的虚空。
这片黑暗没有让他感到渺小，反而激发了一种想要将其完全掌控的欲望。
他以观察员的身份搭乘在这艘阿格里帕级宇宙战舰上，但这只是一个名义。
实际上，这次行动的每一个环节，都源于他的意志。
他收回望向窗外的目光，转向坐在舰长席上的那个男人。
威廉·萨扎兰德上校，杜立德号的舰长，一个典型的职业军人。
“L4还差多远呢？”
吉普利尔的声音不大，但在安静的舰桥中足够清晰。
这个问题打破了持续的运作节奏，几名操作员的动作停顿了一下，随即又恢复正常。
萨扎兰德用一种平稳的语调回应道：“按照目前的航速，预计在三个标准小时后进入L4宙域外缘的警戒范围。我们的先导侦察机已经前出，目前没有发现异常。”他停顿了一下，“就快到了，先生。”
杜立德号，这艘联合军的战舰，正率领着一个标准编制的护航舰队，包括三艘纳尔逊级宇宙战舰，航行在前往废弃殖民地群——L4的航线上。
“不过，这样真的好吗？”萨扎兰德上校在报告完数据后，转过头，看向吉普利尔。
他的眼神中有质疑，更多的是一种军人式的审慎。
“我并不是怀疑你的情报网，吉普利尔先生。但L4宙域环境复杂，废弃的殖民地和碎片带为伏击提供了完美的条件。我们如此直接地深入，那也有可能是陷阱。”
萨扎兰德伸手指了指屏幕上的一个区域，那里标记着密集的残骸带。
“敌人只需要在这里部署几台装备了长程光束武器的MS，就能对我们的舰队造成不小的麻烦。更不用说，如果情报本身就是诱饵。”
“上校的担忧很有道理。”吉普利尔的嘴角勾起一丝弧度，他走到萨扎兰德的座位旁边，双手撑在控制台的扶手上，身体微微前倾，这个姿势让他能以一种居高临下的角度俯视着舰长。“军事行动需要谨慎，我理解。不过，这次的情报来源，是我在PLANT内部花费了巨大代价才建立起来的管道，其可靠性毋庸置疑。”