邓志和沉声问道。
“杨博，孔希生所言，是否属实？你还有何辩解？”
杨博喘着粗气，目光闪烁着，脸上的愤怒渐渐被一种扭曲的算计取代。
他忽然“嘿嘿”低笑起来，笑声有些瘆人。
“孔希生……他说我下令？哈哈，对，没错！是我下的令！”
杨博竟然直接承认了，但紧接着，他话锋急转，眼中射出怨毒的光芒。
“但是！邓大人，常将军，你们可知，这纵火的主意，最初是谁提出来的？又是谁在一旁极力怂恿，列举种种‘好处’，说什么‘一劳永逸’、‘永绝后患’？！”
他死死盯着邓志和，一字一顿地道。
“就是孔希生！是他！这个阴险小人，当时在我耳边不断煽风点火，说什么李勋坚得了自行车，必成心腹大患，若不趁其未起时彻底铲除，日后必受其害！是他详细谋划了如何制造意外火灾，如何撇清干系！
我……我不过是一时被他蛊惑，听了他的谗言，才……才默许了此事！真正的主谋，是他孔希生！我顶多算是个……算是个从犯！他如今倒打一耙，把脏水全泼到我头上，好狠毒的心肠！好一招金蝉脱壳！”
杨博这番急转直下的说辞，将罪责大半推到了孔希生头上，把自己塑造成一个被幕僚蛊惑、一时糊涂的“从犯”。
这既是出于对孔希生“背叛”的疯狂报复，想拉他下水陪葬，也是试图在官府面前混淆视听，搅乱案情，为自己争取一线减轻罪责的可能。
邓志和与常升听完，脸色立刻变得凝重起来。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的疑虑和警惕。
他们当然不会轻易相信杨博这种明显的嫁祸之词，但此言一出，案情便出现了新的、可能引发反复的变数。
若孔希生真的在其中扮演了更主动的角色，甚至就是主谋，那性质就不同了，而且孔希生之前的证词可信度也会打折扣，杨博反而可能借此脱罪或减刑。
“杨博，空口无凭，你可有证据指证孔希生是主谋？”
邓志和沉声问道。
杨博梗着脖子。
“证据？这种事哪会留下什么白纸黑字的证据？但他当时极力怂恿，在场听见的又不只我一个！你们可以去问问当时在书房外伺候的下人！
或者……或者查查他孔希生当时的账目，看他有没有从中捞取好处！他定是收了别人的钱，或者与那李勋坚有旧怨，才处心积虑要害李家！”
这话就更像是胡搅蛮缠了。
邓志和心中已有判断，知道杨博多半是在胡乱攀咬，但事关重大，必须核实清楚，不能给任何人口实，也不能让案情出现反复。
他不再与杨博多言，对常升使了个眼色，两人一同走出了牢室。
“大人，杨博这分明是狗急跳墙，胡乱攀咬！”
常升低声道。
“孔希生若真是主谋，当初何必向我们坦白？又何必冒着风险指证杨博？这于理不合。”
邓志和点点头。
“本官也如此认为。但杨博既然说出此话，我们便不能置之不理。需立刻将杨博此说告知孔希生，一则核验真伪，看他如何回应；
二则也是提醒他，杨博已将他拖下水，让他有所准备，以防杨博或其党羽后续再有动作，颠倒黑白。此案，必须办成铁案，不容有丝毫差池。”
“属下明白！”
常升抱拳。
“我这就再去一趟孔府！”
“嗯，速去速回，将孔希生的反应，详细报我。”
邓志和吩咐道。
常升领命，再次点齐两名随从，马不停蹄地又朝着孔府方向疾驰而去。
就在州府衙门因杨博案出现新波折而忙碌的同时，福州城往西百余里，一片人迹罕至、群峰环绕的莽莽深山之中，却是另一番截然不同的肃杀景象。
这里山势险峻，林木遮天蔽日，只有几条被刻意掩盖过的隐秘小径通往深处。在一处四面环山、中有平阔谷地的所在，赫然矗立着一片规模惊人的营寨！
木石结构的营房依山而建，鳞次栉比，远远望去，如同一个蛰伏在群山怀抱中的庞大怪兽。旌旗在谷风中猎猎作响，虽然样式不一，但都透着股剽悍之气。
这里，正是耿水森暗中经营多年、视为最大底牌和野心的根基——耿氏“镖队”的真正大本营。明面上分散在各地码头、商路的所谓“镖师”，其核心精锐和大部分人员，都集中隐藏在此处，日夜操练。
经过多年不断以各种名目招揽亡命、收编小股土匪、甚至秘密招募流民青壮，这支队伍的人数，已经膨胀到了一个令人瞠目结舌的数字。
五万之众！
每月月中，只要没有极其特殊的事情，耿水森都会在李崇的陪同下，亲自进山一趟。
这既是为了显示对这支力量的绝对掌控和重视，也是为了亲自检阅，确保这支庞大的私兵始终保持着足够的战斗力和严格的纪律，不会因为远离视线而懈怠或生出异心。
马蹄声在寂静的山谷中显得格外清晰。耿水森骑在一匹神骏的黑马上，李崇紧随其后，再后面是十余名同样精悍的护卫。
一行人穿过层层明岗暗哨，进入了营寨的核心区域。
早已得到飞鸽传信的营地统领和各队头目，早已紧张地集结好了队伍。
当耿水森的身影出现在校场边缘的高台上时，如同闷雷般的呼喝。