凌霄的手指正在变色。从指尖开始，皮肤变成了跟石头表面一样的暗灰色。
他在石化。
“葵！！”迷雾天使回头，嘶吼出声，“砍断他的手！”
葵举起了短刀。
但她的刀停在了半空中。
因为凌霄的嘴唇动了一下。
没有声音，只有口型。
两个字。
“别动。”
葵攥着短刀的手在发抖。那种来自系统底层的“百分百忠诚”像一根钢丝，死死勒住了她的身体。老板的命令，就是一切。
但她的眼睛在告诉她——再不动手，这个男人就没了。
迷雾天使看着葵停在半空中的刀，又看了一眼身后正在逼近的园丁，紫罗兰色的瞳孔里头一次出现了一种她从没有过的情绪。
不是恐惧。
是选择。
“放弃石头，救老板。”迷雾天使开口了，声音不大，但每个字都清晰到像刻在空气里。
“还是放弃老板，保住石头？”
葵猛地转头看她。
两个女人对视了零点五秒。
园丁的脚步声已经到了三步之内。
然后，G-004的光芒毫无征兆地——灭了。
整个地下室陷入了彻底的黑暗。
黑暗中，凌霄的声音响了起来。
不是命令，不是分析。
而是一种连他自己都觉得陌生的、像从很深很深的地方打捞上来的呢喃。
“……疼。”
一个字。
迷雾天使的眼泪瞬间砸了下来。
黑暗来得太彻底了。
不是闭眼那种黑，是连空间本身都被抽走了光源的绝对黑暗。地下室里所有人的视觉在同一秒归零。
“老板！”迷雾天使的声音撕裂了黑暗。
没有回应。
凌霄站在原地，手指还贴在G-004的表面。石头不再发光，但它的温度在急剧攀升——六十度、八十度、一百二十度。他的指尖已经闻到了烤焦的味道，但他没有缩手。
不是因为勇敢。
是因为他动不了。
黑盒在他胸腔里炸开了。不是物理意义上的爆炸，而是一种数据层面的崩塌——四种法则碎片在G-004的共振下，被强行揉进了同一条经脉里。那种痛感超出了人类神经系统的承受极限。
所以他说了那个字。
疼。
不是分析出来的“疼”，不是系统模拟的“疼”。是真真切切的、从骨髓深处涌上来的、让他几乎咬碎后槽牙的疼。
那种疼把他这二十四小时里逐渐消失的感知，像一根烧红的铁签子一样，重新捅了回来。
“嗡——”
G-004表面裂开了一条缝。一团比之前微弱十倍的光从裂缝中渗出，照亮了凌霄手掌周围巴掌大的区域。
他看到了自己的手。
灰色正在褪去。从指尖开始，石化的皮肤一点点恢复成正常的肤色，但每恢复一寸，那种剜骨般的剧痛就加深一层。
“叮——”
“检测到法则基底石（G-004）核心能量向“黑盒”单向灌注！”
“灌注进度：3%……7%……11%……”
“警告：灌注过程中宿主全身经脉承受负荷超标400%！建议立即中断——”
凌霄没看完。
因为“园丁”动了。
黑暗中，一股腐朽的恶臭气浪精准地朝着凌霄的后脑勺推过来。园丁不需要光，他的法则感知就是最好的雷达——G-004的位置就是凌霄的位置。
“叮！”
短刀撞击骨骼的闷响。
是葵。
她在完全失去视觉的情况下，凭借系统面板里那一丝微弱的友军定位，挡在了凌霄的正后方。园丁的一掌拍在了她交叉格挡的双臂上，腐朽之力顺着接触面瞬间蔓延，葵的战术袖套在几秒内化为灰烬，露出底下迅速发黑的皮肤。
“唔——”葵闷哼一声，双脚在地面上蹭出两道深槽，但她纹丝不退。
“让开，小姑娘。”园丁的声音在黑暗中响起，“你拦不住我。”
“你试试。”
葵反手一刀捅向声音的来源。刀尖切开空气的声音极其细微，但园丁的身法更快，他侧身闪避，掌风擦着葵的耳朵打了过去。
就在这时，地下室的另一侧亮起了蓝色的光。
迷雾天使的高频粒子斧。
她没有雾了，没有气溶胶了，肩膀上的伤口腐蚀到了锁骨。但她还有两把斧子，和一双紫罗兰色的眼睛。
“老的规矩，”迷雾天使低声说，“我左，你右。”
“嗯。”葵的回应只有一个音节。
两个女人同时动了。蓝色的斧光和短刀的寒芒在狭窄的地下室里交错闪烁，将黑暗切割成无数碎片。
园丁被两面夹击，脚步终于慢了半拍。他的暗绿色气场在粒子斧的高频震荡下出现了肉眼可见的裂痕。
但他不慌。
一点都不慌。
他甚至在格挡迷雾天使劈头一斧的间隙，偏过头，看了一眼正站在G-004前动弹不得的凌霄。
“有意思。”
园丁的声音突然变了，不再是之前那种猫戏耗子的玩味，而是变成了某种近乎虔诚的低语。
“灌注进度已经过了百分之十……还没有炸体……”
他猛地后退三步，脱出了迷雾天使和葵的攻击范围，双手合十，做了一个极其诡异的姿势。
暗绿色的气场在这一刻全部收敛回体内，不再攻击，不再防御。
“你们不用打了。”
迷雾天使的粒子斧悬在半空，紫罗兰色的瞳孔死死盯着他。
“你什么意思？”
园丁没有看她。他的目光穿过黑暗，落在凌霄身上，银色面具后面的眼睛里，闪烁着一种让迷雾天使脊背发凉的光。
“第七任……”
园丁的声音低到几乎是在呢喃，但地下室的回声把每一个字都放大了。
“终于到了。”
地下室里安静了两秒。
“你说什么？”葵的声音冷了下来。
园丁缓缓摘下了银色面具。面具底下是一张极其普通的中年男人的脸，四十多岁，国字脸，甚至有几分温和。但那双眼睛里的狂热，跟龙鼓滩那些被“傲慢”洗脑的信徒如出一辙。
“你们以为凌霄是偶然拿到黑盒的？”园丁看着两个女人，嘴角浮起一丝悲悯的笑容，“两百年。创世纪等了两百年。前六任宿主，每一个都是我们亲手挑选的。他们的死亡，他们吞噬的每一块法则碎片，他们燃烧掉的每一丝人性——都是为了给第七任做嫁衣。”
迷雾天使的手指收紧了斧柄。