次日清晨，天色微明，扬州城的街道上已经有不少行人。
州衙大门外，一面巨大的鸣冤鼓矗立在晨光之中，鼓面朱红，鼓槌金黄，在薄雾中显得格外醒目。
这面鼓已经很久没有被人敲响了——敢到州衙鸣冤的人，要么是走投无路，要么是有天大的冤屈。
一阵急促的脚步声打破了清晨的宁静。
陆抗一身素袍，面色铁青，大步走到鸣冤鼓前。
他深吸一口气，抓起鼓槌，狠狠地砸了下去。
“咚！咚！咚！”
沉闷的鼓声如同惊雷炸响，在空旷的街道上回荡，瞬间惊动了整条街。
路过的行人纷纷停下脚步，好奇地围了上来。
商铺的掌柜伙计探出头来张望，茶楼酒肆的客人放下茶杯酒杯，纷纷涌到门口。
“那不是陆家的二爷吗？他敲鸣冤鼓做什么？”
“你还不知道？陆家大爷陆逊，三天后就要在东门菜市场问斩了！说是刺杀皇帝！”
“刺杀皇帝？那可是灭九族的大罪啊！陆家二爷这是要给大哥伸冤？”
“谁知道呢？看看再说。”
议论声此起彼伏，人群越聚越多，黑压压地围了一大片。
州衙大门缓缓打开，贾羽一身黑色官袍，面色阴沉，大步走出。
他的目光扫过陆抗，又扫过那些围观的百姓，眉头微微皱起。
“何人击鼓鸣冤？”他的声音不高，却带着一股令人不敢轻视的威严。
陆抗昂起头，目光直视贾羽，声音洪亮而坚定：“草民陆抗，为兄长陆逊鸣冤！”
“我大哥是冤枉的，他没有刺杀陛下！请贾大人禀报陛下，给草民一个申辩的机会！”
贾羽的眉头皱得更紧了。
他正要开口，人群中忽然一阵骚动。
“让开！让开！”
几道人影从人群中挤出，大步走到州衙门前。
众人定睛一看，顿时倒吸一口凉气——来的不是别人，正是王崇、谢安、袁绍、顾雍、朱桓、沈括六位家主！
加上萧家的萧风，扬州八大世家，竟然来了七位！
萧风走到陆抗身边，面色凝重，低声道：“陆二弟，我们听说你来了，便立刻赶来。”
“陆家的事，就是我们的事，你只管说，我们给你撑腰。”
王崇也点头道：“萧兄说得对，八大世家同气连枝，陆家遭难，我们不能坐视不理。”
袁绍声如洪钟，满脸愤慨：“陆逊贤弟一向忠厚，怎么可能刺杀皇帝？这一定是有人栽赃陷害！我们要讨个说法！”
谢安、顾雍、朱桓、沈括四人虽然没有说话，但也纷纷点头，站在陆抗身后，表明态度。
陆抗望着这七位家主，心中涌起一股热流，眼眶微微泛红。
他没想到，在这个节骨眼上，其他世家竟然会站出来支持他。他深深一揖，声音哽咽：
“诸位叔伯，陆抗……陆抗感激不尽！”
贾羽望着这阵势，知道事情已经闹大，不是他能处理的了。