“今其年事已高，恳请告老还乡，颐养天年。朕念其劳苦功高，虽有不舍，然仁者寿考，岂可强留？特准其请，以彰体恤。令赠白银千两，以充归乡置田安家之资，愿其躬耕陇亩，乐享桑榆。”
太监宣读完圣旨，看着张口结舌愣在当地的郭祭酒，说道：“郭祭酒，接旨吧。”
郭祭酒依然不敢相信自己的耳朵，不是，什么意思，皇上，皇上准许他告老还乡？
他的夫人和众位姨娘也都不敢相信地看着太监，一时间郭府庭院之中鸦雀无声。
太监有些不耐起来，把圣旨往前一递，声音也严厉了几分：“郭祭酒，接旨啊。”
郭祭酒依然不肯相信地指着自己说道：“陛下，陛下准了老臣告老还乡？就不怕天下士子寒心吗？”
太监无奈地抚了抚额头：“郭大人，不是您自己要告老还乡的么？而且几次三番上表陛下，陛下准了，您怎得还不高兴了呢。”
郭祭酒一时无言，怔了一会儿又说道：“可，可老夫离开后，这国子监该何去何从？老夫实在不放心啊！陛下，陛下聪慧明敏，此番竟然为一个小小女子，就让当朝大儒归乡，传出去岂不令天下人耻笑？”
太监眸子里闪过一瞬的寒光，声音也冰冷起来：“郭大人，慎言！”
郭祭酒也察觉了自己的失态，连忙低下头，躬身接过了这烫手的圣旨，无力垂坐在地。
隔一日的早朝，是五日一次的大朝，六品以上的京官尽数来了。
由太监宣读，陛下准了郭祭酒告老还乡的请求。
高相和宋学士等人俱是目光一凛，旋即面上浮现出不可思议之色。
朝中群臣先是议论纷纷，接着一个两个出来劝解，还是那番话，郭祭酒在朝堂和儒林德高望重，若为捧顾知兰上位就逼走老臣，实在是寒了满朝文武和天下士子之心。
崔实和柳阁老则据理力争，声称是郭祭酒自己提出的，年事已高，心力不及，肯定告老还乡。
两派又在朝堂上吵了起来，宋学士说，郭祭酒这一走，便无人接替，放眼整个朝堂与官学，还有谁能比得过郭祭酒的学识与声望。
两派争执地火热，眼看着就要撸袖子了，都没听到门口太监的通禀。
一个声音传来：“若老夫出任国子监祭酒，不知各位觉得可配得？”
众人一愣，谁人如此大胆，敢公然在朝堂上放肆。
争吵声慢慢停了下来，大家目光向后望去，这一眼之下皆是目瞪口呆。
朝堂大门处站着一位胖乎乎身穿襦衫的老者，逆着光模样看着不甚清晰。
他穿一双草鞋，拄着拐棍，抚摸着胡须慢慢走了过来，脸上笑容和蔼可亲，尽管老态龙钟，但一双眸子依然清润且智慧。
老臣们自然知道这是谁，一个个惊地说不出话来。
门外候着的年轻些的低级官员们，自然不知这位衣着简朴面容和蔼的老人是谁，尽管知道朝堂礼仪，不应该踮脚观望，一个个还是忍不住好奇地交头接耳。
“这胖老头儿谁呀，什么来头，竟敢如此就来到朝堂上？”
崔阅狡黠一笑，身姿不动，垂手做低眉顺眼之状，嘴上说道：“等下你们便知道了。”
却见朝中原本争执不下的一干大臣此刻齐齐缄默，恭恭敬敬让开路，纷纷列队两旁。
门外年轻的官员们纷纷张大了嘴，惊讶地看到，刚刚还端坐龙椅之上的帝王萧景域，竟然亲自下了龙椅，上前两步迎接这位老人家。