天还未亮，屋中已点起烛火。
萧弈打了个哈欠，由张婉帮他换上一身气派的官服。
「郎君今日要到陕州府衙开堂审案，一会用了朝食便直接过去吗？」
「还早。」萧弈道：「前衙还有些公文需批覆了，交还给明远兄。
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「待妾身稍後先整理好，再过目不迟，何须郎君这般辛劳？」
「不是我想辛劳，明远兄近来心情不好，若批覆得晚了，他必定又要唠叨。
你也知道，他那人对我处处瞧不过眼。」
「依妾身所见，李先生以明镜自居，故而鉴郎君之得失，严苛一些也是常理」
。
张婉低声着，为萧弈系好玉带，上下打量着他，眼眸一亮。
「好了，郎君真俊。」
萧弈顺势揽过她，道：「你呢？是镜子，又是贤内助？」
张婉大羞，埋首到他怀里。
须臾，她拍了拍沾在他胸膛上的脂粉。
「妾身得去瞧瞧李娘子可曾起身，给她送些吃食。」
「好，今日断了案，我也能清闲些。」
「那————妾身等郎君回来。」
罢，张婉一扭头，提着裙摆跑掉了。
萧弈自去了前衙。
他本待到官廊批覆文书，到了却发现典薄房还没送来，乾脆亲自过去一趟。
到了大堂附近，听到了走廊那头的庑房中传来了对话声。
听声音，是转运使司的几个官吏在话。
崔颂道：「使君此举，我心中钦佩啊，历代运粮，何曾有不贪墨者？能查得这般严明，甚少见到啊。」
王赞道：「是啊，哪怕是私下处置，也算适可而止，没想到竟真要当堂审讯，可谓一点都不给王相公面子。」
崔颂道：「岂止？除了申师厚是王相公故交，被押来的，还有天子故交。」
忽听得冷笑，之後，向训那傲气的声音响起。
「你等未免太过抬举他了。事态至此，他却未必真要办申师厚。」
「向判官这是何意？」
「这是官场。」向训道：「官场之道，互取所需罢了，作如此誓不罢休之态，安知他不是在逼王相公让步？」
「王相公让步又如何？」
向训道：「若今日你犯了错，我既往不咎，你难免觉得我好欺负。可若我摆出穷追之态，待尔屈身相求、许以利市，方得宽宥，你岂还敢随意糊弄？」
「依你之意，这案子还是会高高抬起，轻轻放下？」
向训道：「自是如此。我昨日见过申师厚，看他镇定如常，想必也是猜测到萧弈的态度。宦海沉浮，所重者非功过是非，而在有无奥援，倘有权臣庇护，纵滔天之过亦可消弭，可若无倚仗，便是经世之功，终不免湮没下僚，殊难晋身啊。」
崔颂道：「当是一片公心，原来皆是算计————」
萧弈推门而入。
庑房中，三人转头看来，瞬间变了脸色，慌慌张张起身。
「使君！」
萧弈道：「把要批覆的文书送到我官廨中。」
「是，下官本以为使君要先去审案，一时耽误了。」
「无妨。」
转身前，萧弈瞥了眼向训。
向训欲言又止，最後一仰头，显然还不服气。
既然不能劝他「你就对我服气吧」，萧弈也就随他去。
公事能推进就是，余事早晚会有分晓。
简单批阅了文书，很快到了辰时。
萧弈准备出门前往州府衙，侧门处，李昉带着一顶轿子等在那。
「给我备的？」
「不错。」
「天热，坐轿子太闷。」萧弈道：「我骑马去就好。」
「你审案是循法度，出行自也当守礼制。这顶轿子是我向节度使借的，对应着你的品秩。何况你若骑马，这身官服皱了，在百姓面前成何体统？还有这些信印、文书，乘轿才好带着。」
「好吧。」
萧弈第一次开堂问案，决定就听李昉这个狗头师爷的。
在轿子里坐下，果然不自在，闷热、拘束，权当有威风吧。
到了府衙附近，能感受到外面的热闹。
来观审的大多都是行伍出身，故而对贪墨军粮案感兴趣，大声议论着，挥斥方道。
「照俺随军多年的见识，真个要办，早就一刀剁了，这般擂鼓升堂的审法，十有八九是要给人寻活路哩！」
「有道理啊，真要办，哪有这麽麻烦————」
忽然。
一声梆响。
「大周检校工部尚书开国县男、忠武将军、朝散大夫、行营都转运使，萧使君驾到！」
「回避！」
随着喊声，长街安静下来，轿子缓缓下。
萧弈迈步而出，站定，环顾了一眼候在衙门外的人群，维持着威严的神态。
只见衙门外站着兵士、百姓，衙门中是守卫、吏员，石阶上还有各级官员，人潮汹涌，目光齐齐向他看来，有好奇，有敬畏。
「萧使君！」
急促的马蹄声由远及近。
萧弈回头看去，见几骑驰来，为首的是陈思让。