潯常海话音方才落定，萧启已缓步朝阶前迈了一步。
许是久病体虚、气力不继，这位素来铁血强悍的秦王，脚下居然一个踉跄，身形不稳，直直朝着身侧的云昭怀中栽去！
一旁的裴琰之指节骤然收紧，掌心几乎掐出红痕，费了九牛二虎之力，才硬生生按捺住那股想要伸手阻拦的冲动。
周遭宫人与仆从林立，众目睽睽之下，阶下还站着不少围观百姓，他自然不能流露出异常神色，可心底那股郁气却翻涌不止。
只觉得眼前的秦王萧启，比过往任何时候都要碍眼万分！
这般刻意近身，明摆着是借着病弱之态，占他妹妹云昭的便宜！
偏云昭素来聪慧剔透、心思缜密，此刻竟似毫无察觉，只下意识地伸手稳稳扶了萧启一把，仿佛生怕他真的当众跌倒失了体面。
萧启顺势倚在她身侧，一脸病骨支离的孱弱之态，额头轻轻搭在云昭的肩头。
气息微弱得仿佛风一吹便散，全然是重伤未愈的模样。
云昭就势道：“殿下身子不适，快回府歇息吧。”
说罢，她抬眼看向一旁的常海，语气带着几分歉意：“常公公，还望见谅，秦王殿下伤势未愈，并非有意失礼。”
常海哪里敢接这话，连忙躬身摆手，脸上堆着恭敬笑意：“云司主言重了。
陛下早有旨意，若是遇上殿下，只需叮嘱殿下好生静养，不必操劳朝事。”
萧启却缓缓直起身，原本倦怠的眸中，忽然漾起几分大义凛然的神色。
声音虽弱，却字字清晰，刻意扬了声调，让周遭众人都能听得真切：
“本王还是入宫面圣吧。
如今京城多事之秋，风波迭起，朝堂动荡不安，二叔身居帝位操劳万分，本王身为宗室子弟，岂能置身事外，坐视不理？”
这番话，说得情真意切，满是对皇帝的忧心与臣子的担当，任谁听了，都要赞一句秦王忠孝。
常海闻言，连忙拱手躬身，语气愈发恭谨：“殿下忠孝之心感天动地，奴才怎敢阻拦，还请殿下与云司主随奴才入宫便是。”
云昭淡淡瞥了身侧故作大义的萧启一眼，心头疑云顿起。
他这番举动，究竟是与自己想到一处，察觉京城暗流涌动需入宫探查，还是另有图谋，借着入宫之名，推行他那未竟的计划？
自那晚柔妃当众诈死，萧启又“重伤垂危”瞒过众人，云昭便心知肚明，秦王定然在暗中布局着一桩天大的事。
而这桩隐秘，她的大师兄心知肚明，兄长裴琰之或许也略知一二，唯独将她蒙在鼓里，半点风声都未曾透露。
思绪间，宫人已将秦王的马车备好，萧启在侍从的搀扶下缓缓登车，行至车辕处，却忽然驻足，朝着云昭伸出手。
他指尖微凉，眉眼间带着病弱的依赖，分明是邀她同车而行。
一旁的陆倩波攥紧了帕子，身侧的嬷嬷也面露急色，两人皆是敢怒不敢言。
陆倩波纵然满心不甘与恼怒，却也未曾失了理智——
宣旨太监陪同的御驾马车，阻拦秦王入宫，乃是抗旨大罪，借她十个胆子，也不敢做出这般忤逆之事！
她只能死死盯着昭明阁的方向，眼底满是不甘心的怨怼，却终究无可奈何。
昭明阁前，赫连曜与裴琰之各自翻身上马，衣袂翻飞间皆是各怀心事。
温氏则二话不说，立刻命下人紧锁阁门，神色凝重万分。
笑话，这等节骨眼上，多一事不如少一事，闭门谢客才是自保之道！
近来的京城，早已乱成了一锅粥，腥风血雨弥漫，人人自危，惶惶不可终日。
先是殷家权倾一时，却接连丧了父子二人，偌大的家族一夜之间衰微破败，再无往日荣光；
紧接着，宋府更是惨绝人寰，一夜之间满门被灭，尸身狼藉，连个活口都未曾留下。
更有那刚被陛下下旨砍头的前礼部尚书，府邸虽还完好，可每到夜半，府中便传来凄切哭声与诡异声响，闹鬼之说传遍京城。
百姓们避之不及，无人敢靠近半步。
这般动荡之下，反倒是无权无势的普通百姓，成了最安稳的一群人。
他们身居市井陋巷，不涉朝堂纷争，不沾权贵恩怨。
只需眼看着那些昔日高高在上、权倾朝野的官宦世家，转眼间便落得抄家灭族的下场！
百年基业，旦夕之间覆灭如烟，徒留一地唏嘘与惊惧。
*
皇宫深处，紫宸殿内。
皇帝端坐龙椅之上，脸色阴沉如水。
他素来对宋志远、荣暄这些朝中重臣心存忌惮，这些人仗着资历深厚，手握重权，结党营私，屡屡掣肘皇权。
皇帝心中早已积了不满与提防，欲要削其权柄，稳固朝政。
可他想要的，从来都是朝堂制衡，让各方势力相互牵制，便于自己掌控，而非这般赶尽杀绝的肃清。
陆擎保住一条命，人却痴了；
英国公府接连丧子，姊妹同侍一夫，乱成一锅粥；
姜世安依罪问斩；
殷弘业、殷青柏父子双双殒命，如今宋府更是直接满门抄斩！
朝中肱骨重臣接二连三离世，朝堂格局瞬间崩塌，文武百官人人自危，人心惶惶！
这偌大的朝廷，日后该如何运转？
江山社稷，又该如何稳固？
想到此处，皇帝心头涌起一阵难以言喻的恐慌。
更有一股隐隐的不安，如同藤蔓般悄然缠绕心头，挥之不去。
他垂眸，看向桌案上那碗还冒着热气的苦药。
药碗旁，静静放着一块岫云沁玉牌，正是不久前皇后孟韵凝回宫之后，亲手献给他的祈福之物。
那晚柔妃死前的种种疯癫与决绝，一幕幕历历在目，如同扎在心头的刺，让他不得不心生猜忌——
皇后突然献上的这块玉牌，究竟藏着什么玄机？
是否与柔妃之死，有着千丝万缕的关联？
可事实上，自从佩戴了这块玉牌，他的身子竟真的一日好过一日！
原本因操劳朝政而亏虚的身体，渐渐有了气力，精神头也愈发充足。
就连床笫之间的精力，都仿佛骤然回到了二十出头的盛年之时，龙精虎猛，全然不像中年体虚之态。
这份异样，让他既安心，又愈发心惊。
方才他特意传召太医前来诊脉，御医细细探过脉息，只说他心火过旺，忧思过重。