“放心吧太子哥哥！”
楚砚昭拍了拍胸脯，声音清亮，一脸信誓旦旦，“有我在，绝不会让大哥和二皇兄出半点岔子！谁要是敢动他们一根头发，我就让他知道什么叫‘阵法天才少女’的厉害！”
“嗯，昭儿最懂事了。”
太子轻笑一声，眼中温柔渐起，抬手轻轻点了点她的额头，“这一趟辛苦你这个机昭鬼啦，奔波劳累不说，还得替我们探路。等你平安回来，找个阳光明媚、风和日丽的日子，皇兄亲自带你骑马去郊外踏青，再去上林苑看看那些珍禽异兽，你喜欢的孔雀、白鹤、金丝雀，全随你挑！”
“太好啦，一言为定！”
楚砚昭双眼放光，雀跃不已，一把抓住太子的手用力晃了晃，笑容灿烂如朝阳，“可不许反悔！到时候我要骑最漂亮的雪蹄追风马，还要去看那只传说中的九尾火狐！拉钩钩！”
太子点点头，转身往正殿去了，留下三人出发。
他步履沉稳地穿过朱红高墙间的长廊，金线绣制的龙纹袍角在微风中轻轻摆动，背影挺拔而肃穆。
正殿的方向传来隐约的钟声，宣告着朝会即将开始。
他知道，此去不仅要向皇帝禀明西南灾情，更需与一众重臣商议赈灾粮草、调兵运银的紧急对策。
百姓流离失所，性命攸关，一刻也不能耽搁。
那边他要去和皇上、大臣们商议西南闹饥荒怎么救急。
殿内烛火通明，文武百官早已列班等候。
皇帝端坐于龙椅之上，眉宇间满是忧色。
太子一踏入大殿，便听到户部尚书正颤声奏报：“西南三郡颗粒无收，百姓易子而食，已有暴乱之兆……”
他深吸一口气，走上前去，朗声道：“儿臣愿亲赴灾区，督运粮米，安抚民心。”
殿中顿时议论纷纷，而皇帝只是沉默良久，方才缓缓点头。
二皇子和顾青桁一起上了马车，带了一队御前侍卫，直奔事发村落。
黑色雕花马车在石板路上疾驰，车轮滚滚作响，扬起一路尘土。
车内，二皇子神色凝重，指尖轻敲膝上剑柄；顾青桁则闭目养神，眉头微蹙，似在思索前方等待他们的究竟是何等景象。
车外，数十名身披铁甲的御前侍卫策马紧随，刀光映日，杀气隐现。
他们一路不语，只闻马蹄声急如鼓点，仿佛预示着一场风暴正在逼近。
楚砚昭走在最前头，刚要跨进屋子门槛，手腕突然被人一把拉住。
那是一只骨节分明、略带凉意的手，力道不大却坚定无比。
她脚步一顿，低头望向自己被扣住的手腕，再抬头时，眸中已带上一丝不解与俏皮。
回头一看，是顾青桁。
他站在她身后半步远的地方，眼神锐利如刀，直盯着那扇斑驳腐朽的木门。
阳光落在他肩头，却照不进他眼中那一片沉沉的警惕。
他的声音低而稳：“这屋内邪气未散，你莫要冲动。”
“慢着，先让底下的人进去探路。”
他话音未落，已向身旁侍卫使了个眼色。
一名黑衣探子迅速上前，手中握着一根细长铜针，轻轻推开门缝，屏息凝神倾听屋内的动静。