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众生之相
泉浦津市集喧闹正盛时，阿玲正蹲在竹筐前挑拣唐国青瓷。她是个普通的倭人妇人，丈夫佐藤是渔夫，女儿美穗刚满三岁，此刻正攥着她的衣角，盯着商贩摊上的糖人直咽口水。“娘，我要那个兔子糖人。”美穗小声撒娇，手指着插在草杆上的糖人。
阿玲刚要掏钱，忽然瞥见不远处的朱幡商船——甲板上的“倭商”正低头整理货箱，袖口滑落时，她看清对方拇指内侧的厚茧，那是常年握薙刀才有的痕迹。她心里咯噔一下，去年邻村被征去当“搬运工”的男人回来时，胳膊上就有同款茧子，还说那些“商人”夜里总在船舱里磨刀。
“美穗，我们回家。”阿玲拉起女儿，快步往家走。刚拐进小巷，就见三个穿黑色水靠的武士押着几个平民往港口去，为首武士的刀疤脸她认得，是狗奴部的小头目，前几日还来村里强征过粮食。
回到家，阿玲赶紧把家里仅有的两袋粟米塞进地窖，又将丈夫的旧薙刀藏在柴火堆里。佐藤中午回来时，脸色发白：“狗奴部的人说要征调所有男丁去港口‘搬货’，不去就烧房子。”阿玲抱着丈夫哭：“那些根本不是商人，是死士！我们不能去！”
可由不得他们拒绝。傍晚时分，刀疤脸带着武士踹开家门，佐藤刚想争辩，就被武士用刀背砸中后背。“再啰嗦，把你女儿扔去喂鱼！”刀疤脸的威胁让阿玲浑身发抖，她只能看着丈夫被押走，怀里的美穗吓得哇哇大哭。
夜里，市集突然传来喊杀声。阿玲抱着美穗躲进地窖，听着外面的惨叫和爆炸声，浑身冰凉。不知过了多久，外面安静下来，她才敢探出头——巷子里到处是尸体，有的穿黑色水靠，有的穿汉军甲胄，鲜血染红了石板路。
她抱着美穗往港口跑，心里祈祷丈夫还活着。快到港口时，一个汉军伍长拦住她：“你是谁？这里危险，快离开！”阿玲跪在地上哭：“我找我丈夫佐藤，他被狗奴部的人抓来搬货，求您救救他！”
伍长心软，带着她去商船查看。果然，十几名平民被绑在桅杆上，佐藤就在其中，脸上还留着刀伤。阿玲解开丈夫的绳子，佐藤虚弱地说：“那些武士要把我们推下海当人质，幸好汉军来得快。”
伍长递过一块面饼：“你们别怕，汉军不杀平民。明天有船去三韩，你们可以跟着走，那里有吃的。”阿玲接过面饼，对着伍长鞠躬：“谢谢您，我们知道，是狗奴部的贵族害了大家，不是汉军。”
第二天，阿玲一家跟着其他平民登上前往三韩的船。美穗趴在船舷上，指着汉军的赤旗问：“娘，那些汉人是好人吗？”阿玲摸了摸女儿的头：“是啊，好人不会让我们母子分离，不会烧我们的房子。”她回头望了一眼泉浦津，心里默默发誓，再也不要回到这个被战争吞噬的地方。
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肇元六年深秋，出云部的海边寒风呼啸。阿倍丸提着渔网往家走，渔网里只有几条小鱼——这几日海风太大，根本捕不到鱼。他刚满十六岁，父亲三年前被狗奴部征去打仗，至今没回来，母亲常年卧病，家里全靠他捕鱼维持生计。
这天，部落首领突然召集所有人，说邪马台国要征调少年去“守卫”九州岛。阿倍丸心里清楚，所谓“守卫”，就是去当炮灰。可首领身边的武士拿着刀，谁敢不从？他只能含泪告别母亲，跟着其他少年登上战船。
战船行驶了三天，抵达九州岛的鹿儿湾。阿倍丸和其他少年被分到一个汉军伍长手下，伍长叫周平，脸上有一道刀疤，看起来很凶，却没打过他们一次。“你们的任务是挖战壕，挖不好就没饭吃，但只要好好干，我不会亏待你们。”周平的话让阿倍丸稍微安心。
战壕挖在山谷里，泥土坚硬，阿倍丸的手掌很快磨出了血泡。休息时，同部落的佐藤偷偷说：“我们逃吧，听说挖不好会被杀死！”阿倍丸摇头：“海边都是汉军战船，逃出去也是死，不如好好干，说不定还能活着回家。”
夜里，周平给他们送来了热水：“我弟弟去年在泉浦津战死了，他和你们差不多大，也是个书生。”阿倍丸愣住，他没想到这个凶巴巴的伍长也有伤心事。“其实我们不想打仗，”周平叹了口气，“但狗奴部的人杀了我们的兄弟，我们只能报仇。你们这些普通少年，也是受害者。”
几天后，一伙残余的倭人部落偷袭营地。阿倍丸正拿着铁铲挖战壕，见倭人冲过来，吓得腿软。周平大喊：“拿起武器！不想死就反抗！”阿倍丸捡起地上的短刀，一个倭人挥刀砍向他，他本能地躲闪，同时用刀刺向倭人的腹部。倭人惨叫着倒下，阿倍丸看着手上的血，突然明白：真正的敌人不是汉军，是那些为了权力挑起战争的贵族。
战斗结束后，周平拍了拍他的肩膀：“好样的，你救了你自己。”阿倍丸摸了摸怀里母亲缝的“千人针”布带，心里默念：娘，我一定会活着回家，再也不让你担心。
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石见银山的矿洞深不见底，太郎拿着小小的铁镐，跟着老矿工松本挖矿。他今年才十岁，父亲去年在矿难中去世，母亲也染病身亡，部落首领见他无依无靠，就把他征来当矿工。
矿洞里阴暗潮湿，火把的光芒只能照亮一小块地方。太郎的手掌很小，握不住铁镐，只能用尽全力往下砸，很快就累得满头大汗。监工刘三拿着鞭子巡视，见他动作慢，就扬起鞭子，却被松本拦住：“他还小，我替他多挖点！”刘三瞪了松本一眼，没再动手。
中午吃饭时，饭是稀得能照见人影的粟米粥，里面还掺着沙子。太郎小口喝着，松本偷偷塞给他一块烤红薯：“快吃，别让监工看到。”太郎咬着红薯，甜甜的味道让他想起母亲，眼泪忍不住掉下来。
这天下午，矿洞突然发生塌方。几块石头掉下来，朝着太郎砸去，松本猛地推开他，自己却被埋在碎石下。太郎哭着喊松本爷爷，刘三赶紧带人清理碎石，可松本已经没了气息。刘三看着松本的尸体，叹了口气：“把他抬出去，好好埋了。”
晚上，刘三给太郎送来了一件厚麻布：“天快冷了，穿上吧。”太郎接过麻布，小声问：“刘大叔，我们什么时候能离开这里？”刘三摸了摸他的头：“快了，听说陛下下旨，要给我们加口粮，缩短劳役期，以后日子会好起来的。”
果然，没过多久，汉军工头就宣布：“陛下有旨，倭工日粮增二两，劳役期缩短为三年，年满六十者免劳役！”矿工们欢呼起来，太郎也很高兴，他想着，等劳役期满，就去三韩找阿玲阿姨，听说她在那里过得很好。
从那以后，矿场的日子渐渐好起来。刘三不再用鞭子打人，还会给矿工们带水果；医官也常来给生病的矿工看病。太郎每天都努力挖矿，他把挖出来的矿石仔细分类，希望能早点挖够定额，早点离开这个黑暗的矿洞，去看看外面的阳光。