都护府僻静一角，新设“情报司”，由钟会直接掌管。室内挂满待绘的地图，桌上堆着大量卷宗，情报来源多样且精密：
一是商队细作：一批精干士卒伪装成商人，携丝绸、瓷器加入前往贵霜、康居、安息的商队，默记路线、关隘、城池守军、粮草价格与民情舆论。凉州老卒“老刀”假扮驼队首领，深入贵霜腹地木鹿城，佯装贩马时与贵霜下级军官饮酒套话，竟得知其东部边境军团因粮饷拖欠生怨的重要情报。归途遭马贼，老刀为保护绘有路线图的皮卷身中数刀，撑着最后一口气返回它乾城边境哨所，交出皮卷后方才咽气。
二是降人与移民：对归降的匈奴、贵霜散兵及西域诸国移民详细问询，整理其关于故地地理、气候、部落分布的记忆。一位归降的贵霜工匠，便提供了贵霜国都富楼沙城城墙高度与材质的关键信息。
三是僧侣与学者：西域佛教盛行，僧侣往来频繁。钟会命人暗中接触，以探讨佛法为名收集情报。一位汉地游方僧提供的贵霜境内佛教流派分布图，间接反映出其王权与教权的微妙关系。
四是技术侦察：工匠改良“深目”望筒以观测更远距离，精选观察哨派往葱岭各险要处长期潜伏，记录贵霜边境军队调动规律。
海量信息汇集至情报司，经通译与文书官分类、甄别、汇总后，钟会常彻夜不眠分析研判，逐渐拼凑出贵霜帝国的轮廓：疆域辽阔、兵力雄厚，然内部民族众多、权力分散，东部与西部军团存隔阂，且与西方法萨珊波斯关系紧张……
六月初，于阗河畔
为保障后勤运输，姜维下令在于阗河开辟新航运线路，并建立中转粮仓，此事由关彝负责。新造的“破冰艨艟”虽发挥作用，可夏季河水湍急、礁石密布，急需有经验的船工领航。
年近七旬的于阗老船工“乌老四”应募而来——他在于阗河上跑了一辈子船，对每一处暗礁、湍流都了如指掌。“将军信俺，俺就把这身骨头埋在这河里，也得把路领通！”乌老四慨然登船领航，引导汉军船队避开险滩。一次，引导船触礁漏水，乌老四不顾年迈跳入激流，用身体堵住漏洞，高喊着让后继船只转向。船保住了，航线得以修正，乌老四却因寒气入体一病不起。
临终前，他将一生积累的于阗河水文图献给关彝——图上详细标注了所有险滩、暗礁、浅滩及不同季节的水位变化。关彝紧握其手哽咽难言，乌老四浑浊的眼睛望着舱外奔流的河水，喃喃道：“好…好水道…通了…于阗…就更好了…”含笑而逝。
依据这份珍贵的水文图，汉军顺利开辟新航线，并于河中岛建立大型中转粮仓，命名为“乌公仓”。
六月十五，它乾城郊
夏收时节，万亩麦田翻滚金浪。赵广巡视屯田时，见汉农与西域民夫协作有序，收割、打捆、脱粒、扬场、入库一气呵成。曾因保护菜苗受责的老兵孙三郎，如今已是屯田庄头，他培育的耐寒菜种“汉月珠”已推广种植，长势喜人。“将军您看！”孙三郎拉着赵广指向菜畦，“这菜能耐轻霜了！以后兄弟们秋冬也能吃上新鲜菜蔬！”
远处，疏勒牧民驱赶羊群进入汉军设立的集中育肥场，以麦秆等废料育肥后军民按比例分配。歌声、号子声、欢笑声在田野上空回荡，一派丰收祥和。
六月三十，都护府议政厅
姜维召集扩大会议，听取各方汇报：
羊祜报：疏勒河分水坝建成，新修坎儿井三十七条，粮仓储粮可支大军两年之用。
钟会报：辅兵营整训完毕，可堪一战；情报司已初步绘制贵霜西部、南部疆域详图，知其虚实大概，然其东部核心区域仍迷雾重重。
张嶷报：烽燧线全线贯通，预警体系运转良好，数月来侦测并驱离小股贵霜侦骑十七次。
关彝报：于阗河新航道开通，“乌公仓”储粮充足，通往敦煌之路沿途新增泉眼二十处。
赵广报：各军镇防务稳固，装备保养良好，士卒伤病率降至新低。
医官令报：本地医者培训持续推进，药材储备虽经消耗，但因采集与贸易补充，仍算充足。
姜维静静听完，良久后沉声道：“诸君辛苦。陛下‘固本培元’之旨，我等初步达成。然贵霜巨兽盘踞西方，其虚实虽窥得一二，然根底未明，强攻必遭反噬。下一步，当继续深化内政，巩固人心，同时遣更得力细作，务必探明其东部腹地详情——尤其是兵力调配、粮草囤积及权贵矛盾的核心。”
他目光扫过众人：“和平非乞求而来，乃是以战止战之能力换取而来。吾辈今日之耕耘，正是为了来日能一击必中，以最小代价，换西域长久太平！”
“谨遵将军令！”众将轰然应诺。
会后，姜维独登城楼。暮色四合，远方烽燧依次亮起灯火，如星辰落入凡间。城内，汉人、龟兹人、疏勒人、于阗人摩肩接踵，市集喧嚣渐息，炊烟袅袅升起，混合着饭菜香气。
他看见库尔班率辅兵巡逻，军容严整；看见孙三郎提着两棵硕大的“汉月珠”白菜，笑呵呵送给相熟的疏勒邻居；看见阿丽玛背着药箱匆匆赶往民居区——想必是哪家百姓有了急症；看见几名汉军士卒与辅兵勾肩搭背，走进一家食肆……
固本培元，不止是土地、粮仓、城池，更是人心。
他知道，真正的战争尚未开始，但最重要的基石，正在这片曾经饱经战火的土地上，一寸寸夯实。
肇元七年夏，西域无战事，却处处皆是大汉无声的耕耘与守护。