扎木合站在原地，死死的盯住秦渊的眼睛，他此刻不知道该说些什么，来压制眼前这个人的嚣张气焰。
秦渊说的没错，他现在，最缺的就是时间。
他叹了口气，微微偏过头，望向大帐之外沉沉的夜色，仿佛要从那片漆黑之中，寻得一丝可供抉择的底气。
他心中翻涌的情绪远比面上要剧烈得多。
他出身寒微，一生如履薄冰，小心翼翼，拿了兵权之后，杀伐果断，踩着无数阻碍走到今日。
他习惯了掌控局面，习惯了以强硬姿态压服一切，从未有过这般受制于人、进退维谷的时刻。
秦渊的每一句话，都精准戳中他最隐秘的软肋，大旱将至，部落离心、内部不稳，这些悬在头顶的利刃，没有一件是他能轻易化解的危机。
他不是不想战，麾下八十万控弦之士，十八部人马归心，骑士团虽有真要拼杀起来，即便大华兵甲锋利，火器惊人，胡人也能以血肉之躯撕开一道口子，哪怕两败俱伤，也不至于落得俯首签约的境地。
可他不敢赌，也赌不起。
一旦开战，边境战火重燃，粮草消耗会成倍加剧，本就因天象异常而日渐紧张的物资，会率先拖垮整个部落。
草原上的牧民靠天吃饭，大旱来临，牛羊大批死亡，部落生存都会成为难题，到时候不用大华出兵，内部的不满便会彻底爆发。那些面和心不和的部落首领，那些暗藏异心的骑士团将领，绝不会放过这个推翻他的机会。
他辛苦建立的威望，好不容易收拢的权力，会在一夜之间化为乌有。
到那时，他失去的不仅仅是一场战争，而是一切。
可就此低头，在和谈书上签下名字，等同于当众承认自己的失败。
他甚至能想象到，一旦签约的消息传开，帐下会出现多少质疑之声，会有多少人跳出来指责他懦弱胆怯。
一边是看似壮烈却注定覆灭的死路，一边是暂时隐忍却能保全自身的生路，两种念头在他脑海中激烈碰撞，让他陷入前所未有的挣扎。
他深吸一口气，试图平复翻涌的心绪，可胸腔之中的憋闷却丝毫没有散去。
左相李康低声与姜凌岳商量了一会儿，不多时，一份正式的文书就摆在了他的面前。
扎木合看向桌案上摆放整齐的和谈文书，上面的字迹清晰分明，每一项约定都在彰显大华的主导地位。
签下名字，就意味着胡部要退出北疆，收敛锋芒，将这段时间争夺的利益尽数让出。
不签，便是彻底撕破脸面，迎接一场没有胜算的厮杀和黑暗的未来。
时间一点点流逝，李康与一众大华使臣虽未出言催促，可眼中的凝重早已说明一切。
他们在等待一个结果，等待这场漫长对峙的终点。
扎木合闭上双眼，过往的一幕幕在脑海中飞速闪过，从年少掌权，到肃清反对者，西征进入弓月城，强压匈奴左王，再到整合五胡各部，他一路走得艰难，从未向任何人低头。
可如今，现实摆在面前，一份屈辱的文书像针一样刺进他的眼睛。