老洋人和花灵气得拳头都攥紧了。
林川还注意到船上有个鹰酱神父，黑衣黑帽的年轻模样，旁边跟着个抱着婴儿的农妇。
船上有鬼。
鹧鸪哨突然低语。
林川明白他指的是那几个洋人。
师兄，闲事莫管。
老洋人小声劝道。
让人意外的是，一直沉默的了尘和尚突然开口：这些是俄国来的毛子。
鹧鸪哨惊讶道：师父听得懂他们说话？
老衲年轻时曾云游至俄国地界。
了尘的话让众人大吃一惊，林川更是暗自佩服——这老和尚年轻时必定是号人物。
他们在逼问神父黑水城的路线。
了尘皱眉道，看样子是冲着黑水城去的。
妈的，跟老子抢生意？林川脱口而出。
了尘没好气地瞪了他一眼。
自从见面，老和尚就对林川没个好脸色。
不过林川才不在乎——他又不是金银财宝，哪能让所有人都喜欢。
了尘曾言自己杀孽深重，作为出家人自然难对他心生欢喜。
可听闻这黄河中住着河神？
除了洋人，当地百姓、逃难者和商贩也都聚在一处。
众人正谈论着本地的风闻轶事。
河神？莫要说笑。
我等从省城来的，岂会信这些乡野怪谈。
有个逃难至此的外乡人不屑地嗤笑道。
这西北戈壁并非战略要冲，倭寇对此地兴趣寥寥。
故而许多人选择来此避祸。
哼！省城来的就高人一等？老汉我可是亲眼所见。
一位年过五旬的老者愠怒道。
当真？愿闻其详。
旁人接话道。
老者便说起三十四年前的旧事。
那时他还是少年，随父母渡河。
传闻那河的河神灵验非常，每次过河都需投些货物方能平安。
他们搭乘的走私船上，吝啬的船老大不肯供奉货物。
只抓了把私盐撒入河中权作祭品。
须知数十年前私盐仍是稀罕物。
船至青铜峡时忽起风浪，河面现出房屋般的巨鼋。
那鼋龙比船还大，张着血盆大口扑来。
众人吓得魂飞魄散。
这时有位老船工说这是河神震怒，需加倍献祭。
船老大却死守着私盐不肯撒手。
幸亏个汉子出钱买下盐袋，众人忙将盐倒入河中。
这才平息河神怒气。
老船工后来告诫，过有河神的河道，既要献祭又忌说等字眼。
行船的规矩多得令人头疼。
你这话可有人证？
听罢老者讲述，多数人仍是将信将疑。
正此时船家忽然掀帘而出。
他手持一只鸡和一把刀，手起刀落，鸡头应声而断，鲜血喷涌而出。
船家将无头鸡和鸡头一并抛入河中，高声喊道：
龙王在上，今日借水路通行，恳请多多包涵！
言毕，船家回到舱内继续驾船前行。
众人面面相觑，这举动无疑印证了先前的传言。
大家默不作声，唯恐触犯忌讳。
俄国人却不以为然，聚在一起大声议论，言辞间满是轻蔑。
这时，农妇怀中的婴儿突然啼哭不止。
俄国人面露厌烦，恶狠狠地嘟囔着。
农妇手足无措地哄着孩子，显然不是富裕人家出身。
你好。
神父走近农妇，操着流利的中文说道。
农妇局促地回应，以为要遭责备。
我曾是儿科医生，能让我看看吗？
农妇喜出望外：太好了！孩子一直哭闹还发烧，虽然看过医生拿了药，但一时不见好转。
神父掀开裹得严严实实的襁褓，露出婴儿通红的小脸。
裹得太厚了，孩子当然不舒服。
他急忙松开襁褓。
乖宝宝，不哭不哭。
神父轻声安抚。
随着襁褓解开，婴儿的脸色渐渐恢复正常。
我有糖果。
神父掏出糖果在婴儿眼前晃动。
可这么小的孩子哪认得糖果？他仍不停地用糖果逗弄着啼哭的婴儿。
那婴儿忽然小手一挥，将神父掌心的糖果打落在地。
神父神色窘迫，一时不知如何是好，只得讪讪地说道：这孩子......还太小，不能吃糖。
为了缓解尴尬，他将糖果递给了一旁的妇人。
他不吃，给你吧。
递过糖果后，神父更觉难堪，匆匆画了个十字便退到角落坐下。
妇人怀中的婴儿仍在啼哭不止，引得船舱里的人纷纷侧目。
这哭声本就扰人，再加上船老大先前闹出的动静，众人心中更是烦闷。
乖宝，别哭了......妇人低声哀求，手足无措的样子显然是第一次遇到这种情况。