心跳慢了下来。
左眼突然剧痛，不是之前的针扎感，而是像有什么东西在里面撑开，要把整只眼睛撕裂。银光不受控制地转为蓝金色，视野扭曲变形。我试图闭眼，却发现睁着眼才能维持那种穿透性的视觉。
我看穿了。
不是肉眼所见的表层结构，而是某种深层数据流的具象呈现。蓝色管线不再是实体，而是一条条流动的信息链，载着意识片段来回传输。每一个沉睡的学生，都是一个节点，他们的记忆、情绪、思维模式，全被抽离出来，喂给神经球。
我的视线顺着某条主干线路往深处钻。
穿过层层叠叠的胶囊舱，越过密集的数据流，最终停在一个偏僻角落的舱体上。
里面的人穿着二十年前的夏季校服，衣领绣着“南昭·高三（二）”。长发披肩，眉眼柔和。嘴角微微上扬，闭着眼睛，像是做了个很长的梦。
是我母亲。
她在那里微笑。
我站着没动。手指贴在耳坠上，掌心出汗，指尖发凉。阿絮从耳坠里探出一角，灰影轻轻颤了一下，像是想说什么，又咽了回去。
陆绾绾站在我侧后方两步远，双手紧握八音盒，指节发白。她没往前靠，也没开口。只是看着我背影，一动不动。
整个空间安静得可怕。
只有神经球在搏动。
一下，又一下。
像钟摆。
像倒计时。
我喉咙发干，吞咽时觉得疼。不是生理上的疼，是意识到某种真相正在碾碎我过去所有认知时的那种疼。
母亲不是失踪。
她是被放在这里。
和其他人一起，成了这个系统的养料。
而“第733号实验体”——
谢灵犀曾抛出733个纸人，每个都写着我的死法。
现在，八音盒播放出“第733号实验体即将觉醒”。
编号一致。
时间错位。
地点吻合。
这不是巧合。
我慢慢抬起手，指尖指向那个胶囊舱。动作很轻，像是怕惊醒她。可我知道她醒不来。她的意识早就被剥离了，只剩下一具躯壳，连着管线，供养着这颗巨大的神经球。
阿絮彻底钻了出来，贴在我肩头，灰影微微起伏。它没说话，但我能感觉到它的紧张——不是为了自己，而是为了我。
陆绾绾的八音盒又震了一下。
这次没有打开。
她低头看了眼盒子，再抬头时，眼神变了。不再是单纯的担忧，而是掺进了某种难以言说的东西——像是回忆起了什么，却又抓不住。
我没有问。
我现在什么都不能问。
也不能动。
只要我一开口，或者转身离开，这个画面就会被我永远封存起来，变成夜里反复出现的幻觉。可如果我一直看着，也许还能多记住一点细节——她校服第三颗纽扣少了个线头，右耳垂有一颗很小的痣，左手无名指戴着一枚银戒，款式和我现在的耳坠一模一样。
那是谢家守灯人才能佩戴的怨灵饰品。
原来她也是……
念头刚起，左眼猛地一刺。
蓝金色光芒骤然收缩，视野恢复常态。疼痛退去，留下一阵空荡荡的麻木。
我仍站在原地。
脚底是冰冷的金属地面。
头顶是看不见尽头的穹顶。
面前是搏动的神经球，连着数百个沉睡的学生。
远处，我母亲依旧闭眼微笑。
陆绾绾站在我身后，抱着八音盒，一句话不说。
阿絮缩回耳坠，裂纹深处渗出一丝温热，像是血，又像是怨气凝成的液体。
风从背后吹来，带着潮湿的锈味。
金属门敞开着，通往那条一百零七级的阶梯。
我没有迈步。
也没有闭眼。
神经球的脉动声继续回响，稳定，规律，无情。
像一台永远不会停下的机器。