凌晨五点的风还在校道上打转，我踩着碎石往前走，影子终于跟上了步伐。谢无涯的身影消失在拐角，祠堂的门在我身后轻轻合拢，像被谁从里面推了一下。左眼的银光已经退到最边缘，只剩一点微弱的反光，像是灯丝烧断前的最后一闪。
脚底忽然传来震动。
不是地震那种晃动，更像是地下有东西在爬行，脉搏似的跳了一下。我停住，低头看地面。花坛边缘的泥土裂开一道细缝，一缕白色丝线从底下钻出来，快得看不见轨迹，直冲天空。
前方教学楼前的向日葵盆栽炸了。
泥块飞溅，茎秆断裂，整株植物在半秒内化作碎片。那些白色丝线——菌丝——从破裂的盆中暴起，像无数条活蛇同时射出，在空中交织、缠绕，瞬间铺展成网。它们贴着建筑外墙攀爬，穿过窗户缝隙，爬上钟楼尖顶，又从旗杆顶端垂落，在几十秒内织成一张覆盖整个校园的半透明膜。
天光被挡在外面。
护盾成型的那一刻，空气变得厚重。我抬头，看见那层生物膜泛着微弱的乳白色光泽，表面流动着类似叶脉的纹路。远处的教学楼轮廓模糊了，操场跑道上的白线开始扭曲，像是被水浸过的纸。
“云星月。”
声音从背后传来。是时栖。他站在花坛边上，手里还握着那个空了的浇花壶。壶身是灰白色的，看起来不像是金属或塑料，倒像是某种骨质材料打磨出来的。他没看我，眼睛盯着护盾内部的空间，嘴唇微微动着，但说的不是人话。
音节断续，带着植物根系摩擦的沙沙声。
我没应声。左眼突然胀痛，银光重新亮起，视野自动聚焦在护盾内壁上。那里开始浮现出东西——一块接一块的悬浮屏幕，密密麻麻，层层叠叠，像星群环绕。每一块屏幕上都显示着一个人的信息：姓名、年龄、系统类型、任务进度、精神波动值……全都是通灵体的数据界面。
全球范围内的。
我看见一个穿和服的女孩正在执行“驱邪任务”，状态栏写着“成功率97%”；另一个站在雪山上的男人，系统提示“已连续作战48小时，建议终止”；还有人在哭，画面角落弹出通知：“情绪波动超标，启动镇压程序”。
我的名字出现在所有屏幕上。
高频闪烁，红色标注，身份是“主控终端候选”。没有解释，没有说明，只有这一行字反复跳动。我的呼吸变重了，可那些屏幕像是能感应到什么，集体转向我，排列成环形阵列，全部对准了我的位置。
“你们以为这样就能阻止系统升级？”
南宫炽的声音劈开寂静。他没出现，但投影凭空凝聚在校场上空，由光粒拼合成人形。他的右眼是机械义眼，此刻正高速旋转，虹膜里闪过一行行代码。他抬手指着护盾内部，语气像在训斥失控的学生。
“数据封锁无效。协议强制执行。七分钟后，全球节点同步更新。”