而在旷野的中央，小路的尽头，一座孤零零的、与周围环境格格不入的茅草屋，突兀地矗立在那里。
茅草屋很简陋，黄泥糊的墙，茅草铺的顶，看起来甚至有些歪斜，像是随时会被旷野的风吹倒。
屋前用篱笆围出了一个小小的院子。
而此刻，院中正有一人。
一个穿着洗得发白的粗布短褂、头发花白、身形有些佝偻的老人，背对着我，正费劲地挥舞着一柄看起来再普通不过的斧头，一下，又一下，劈砍着地上堆着的几段黝黑似铁、毫不起眼的木头。
他的动作不快，甚至有些吃力，斧头落下，与木头碰撞，发出沉闷的“咚、咚”声，在死寂的旷野中传得很远。
我停在院子那简陋的柴扉外，再次凝神感应——依旧没有林虎和米美珍的气息，甚至连这老人身上，也感觉不到多么强大的能量波动，仿佛他真的只是一个在冥府荒野劈柴的普通老农。
但我知道，这绝不可能。
我轻轻推开吱呀作响的柴扉，走了进去。
就在我的脚踏入院子的瞬间，那背对着我的老人仿佛才刚察觉有人到来，手中斧头随意的、仿佛脱力般往旁边一扔，“哐当”一声落在地上。
他慢悠悠地直起腰，转过身来。
那是一张布满深深皱纹、晒得黝黑、如同真正老农般饱经风霜的脸。
唯有一双眼睛，并不浑浊，反而异常清澈平静，像两口古井，映不出什么情绪，只是淡淡地看着我。
“想必，”他开口，声音果然嘶哑如破风箱，却带着一种奇特的韵律，
“你就是那个新近冒出来的承天殿主吧？”他的目光在我身上，尤其在我腕间的如意镯上停留了一瞬，似乎闪过一丝几不可察的了然，随即又恢复了平淡，
“没想到……是个女娃娃。”
他拍了拍手上的木屑，也不等我回答，自顾自地走到茅草屋低矮的屋檐下，那里放着一个小马扎。
他坐下，从腰间摸出一杆磨得发亮的黄铜旱烟杆，不紧不慢地塞上烟丝，指尖一搓便点燃，深深吸了一口，吐出淡淡的青色烟圈，神情竟显得有些惬意。
“既然来了，”他眯缝着眼，透过烟雾打量着我，用旱烟杆指了指地上那几段黝黑木头和旁边的斧头，“就先帮老汉把这些柴火都劈了吧。”
说完，他便不再理我，半闭着眼睛，有一口没一口地抽着旱烟，仿佛我真只是个路过被叫来帮忙的乡邻。
我看着这位神秘莫测、一掌击伤肖龙、此刻却像个寻常老农般抽烟歇息的老人，又看了看地上那几段看似普通、却出现在这冥府蒿里核心的“柴火”，以及那把普通的斧头。
心中念头急转，面上却不显。我甚至咧嘴笑了笑，应了一声：“好啊。”
走上前，弯腰捡起那把沉甸甸的斧头，入手冰凉，就是普通的铁斧。
又将一段约莫半人高、碗口粗的黝黑木头立起来放稳。然后，学着老人刚才的样子，双手握斧，抡圆了，对准木头的中心，用力劈了下去！
“砰——！！！”
一声沉闷得如同敲击实心钢铁的巨响震得我手腕发麻！
预想中木头应声裂开的场景并未出现，斧刃砍在木头上，竟然如同砍中了最坚硬的合金，不仅没能劈入分毫，反而被一股巨大的反震力猛地弹起！
我猝不及防，差点被带得一个趔趄向后摔倒，连忙稳住身形，虎口已被震得隐隐作痛。
屋檐下，传来老人一声毫不掩饰的、带着些许幸灾乐祸的低笑。
我深吸一口气，压下心中的惊讶和气血的翻腾。
这木头果然有古怪！绝非寻常之物。
重新摆正那段纹丝不动的黝黑木头，我双手再次握紧斧柄，这次不再留力，体内真气迅速流转，灌注双臂，眼中闪过一丝厉色，低喝一声，斧头带着比刚才更迅猛数倍的力道和隐隐的破空之声，再次狠狠劈下！
“咔——！！！”
这一次，声音截然不同！不再是沉闷的反弹，而是一种坚涩的、令人牙酸的摩擦嵌入声！
斧头，竟然……卡住了！
只见斧刃确实劈入了木头之中，但仅仅只嵌入了不到一寸深，便如同被钢铁铸死了一般，牢牢地卡在了里面，进退不得！
我双手用力，试图将斧头拔出来，却感觉那木头仿佛突然在地下生了根，又像是内部有无数细密的锯齿死死咬住了斧刃，任凭我如何催动真气，使尽浑身力气，甚至魂魄之体都因为用力而微微发光波动，那斧头依旧纹丝不动，死死地卡在黝黑木头中，仿佛它们本就是一体。
我停了下来，看着眼前这诡异的一幕，又转头看向屋檐下。
老人不知何时已经睁开了眼，旱烟也不再抽了，只是静静地看着我，那双古井般的眼睛里，依旧没有什么情绪，仿佛我劈不开柴、拔不出斧，都是再理所当然不过的事情。
他什么也没说，只是抬起拿着旱烟杆的手，对着我和那卡死的斧头木头，轻轻做了一个“继续”的手势。
院子里的空气，似乎随着他这个简单的动作，变得更加凝滞而沉重。
我深吸一口气，不再仅仅调动经脉中流转的真气，而是将心神沉入丹田深处，勾连起如意镯留在体内的那股温润却浩瀚的镇魂之力，
同时，左臂上那四十九枚还阳令纹身也隐隐发烫，仿佛受到了某种引动。
多种力量并非粗暴叠加，而是在意念引导下，如同溪流汇入江河，再沿特定轨迹运转——这一次，我摒弃了所有花哨与刚猛，
将力量极度凝练、压缩，最终化作一股沉潜厚重、专注于“破执”、“断缚”的意念，顺着双臂，缓缓灌注到那看似普通的斧头之中。
没有助跑，没有呼喝蓄势。
所有的力量、意念、决心，都在刹那间攀升至顶峰，然后——
“开！！！”
一声低喝，并不响亮，却如同春雷绽于冻土，带着不容置疑的破灭之威！
双臂肌肉骤然绷紧如铁，骤然发力下劈！
这一次，动作看起来甚至不如第一次迅猛，斧刃落下的轨迹也异常稳定平直，没有破空尖啸，只有一种一往无前的决绝。
“咔——嚓——！！！”
一声清脆利落、与之前沉闷钝响截然不同的断裂声炸开！
只见那深深嵌入木头的斧刃，仿佛被无形巨力推动，毫无滞涩地一剖而下！
紧紧咬合斧刃的黝黑木质，如同遇到热刀的牛油，应声向两侧分开！
那道细微的纹理瞬间扩大，成为一道笔直光滑的裂口！