四月十三日，金州勇士在孟菲斯拿到赛季第七十三胜。奥克兰的庆祝声浪隔着整个加州都能听见。TNT当晚的特别节目里，查尔斯·巴克利盯着那行“73-9”的数字，沉默了足足十秒。“我承认我错了。”他最终对着镜头说，语气罕见地没有调侃，“以前我说不可能有人复制72胜，去年李特做到了。更可怕的是，今年打破的不仅仅是1996年公牛的纪录，还有去年克利夫兰骑士的72胜——李特上赛季刚创造的纪录，只保持了一年。”
肯尼·史密斯补充道：“斯蒂芬·库里投进了402个三分球，前无古人。德雷蒙德·格林场均接近三双。克莱·汤普森……这支球队的进攻像永动机。但沙克，我更好奇的是，这七十三胜里，有多少场是在季后赛级别的对抗下拿到的？”
“不多。”沙奎尔·奥尼尔实话实说，“常规赛是马拉松，他们跑出了百米冲刺的速度。但季后赛是另一回事。不过，纪录就是纪录，你得脱帽致敬。”
致敬归致敬，洛杉矶快船队更衣室里的电视在播放完勇士庆祝画面后就被关掉了。大卫·布拉特敲了敲战术板：“他们的旅程结束了，我们的才刚刚开始。”
快船最终的战绩定格在55胜27负，西部第四。这个排名背后是大量的计算和选择。全明星赛后，球队经历过一波九连胜，冲到过西部第二。但三月底开始，布拉特和李特、保罗进行了一次长谈。结论很明确：第一，追不上勇士和马刺；第二，最关键的——健康高于一切。
于是四月的快船，打着一种“战略性篮球”。李特轮休了三场，保罗休了两场，格里芬的出场时间被严格切割。赢球依然要赢，但方式变了。大量启用皮尔斯、马修斯、斯贝茨、阿米尔·约翰逊和约什·史密斯的第二阵容，演练不同的防守对位和进攻发起模式。有几场赢得难看，输了几场不该输的，但更衣室气氛平稳。
季后赛对阵出炉：西部第四快船，主场迎战第五波特兰开拓者。达米安·利拉德，那个落选了全明星却憋着一肚子火的超级后卫，和他的搭档C.J.麦科勒姆，将后场火力提升到了联盟顶级。开拓者年轻，充满饥渴，而且没有任何包袱——没人指望他们赢，所以他们可以放开打。
“这正是最危险的那种对手。”首战前一天的录像课上，布拉特反复强调，“利拉德会用这场比赛向全世界证明，全明星遗忘他是个错误。他会从第一秒就开火。”
四月十六日晚，快船球迷的欢呼声比常规赛高了至少三十分贝。
开场第一攻，保罗稳稳运球过半场，李特在左侧肘区落位。格里芬上提掩护，保罗借掩护突破，吸引夹击后分给外线的李特。李特接球，面前是开拓者前锋阿米奴的扑防，他虚晃一枪，点飞对手，运一步到中距离，干拔——命中。干脆利落。
开拓者进攻，利拉德果然如布拉特所料，借一个扎实的掩护直接拔起三分，保罗尽力封扰，球依然空心入网。answerball。
但快船的回应更快。李特在下一个回合背身要球，面对哈克利斯的防守，靠打两下，转身后仰，再中。他的手感柔和得不像季后赛开场。TNT解说席上，肯尼·史密斯说：“看李特这架势，他今晚不打算给开拓者任何幻想。”
首节成了节奏控制的教学。保罗用他教科书般的挡拆指挥交通，时而喂给顺下的格里芬暴扣，时而找到弱侧埋伏的马修斯投射三分。李特则游弋在强弱侧之间，偶尔持球单打，更多时候用无球跑动和精准传球撕扯防线。当开拓者将防守重心过度外扩，李特一个击地，找到空切的约什·史密斯，后者起飞扣篮。首节结束，快船32比22领先。利拉德得了8分，但用了8次出手。
第二节初，布拉特祭出了那套磨合了半个赛季的“衔接段杀手阵容”：李特、皮尔斯、马修斯、约什·史密斯、斯贝茨。五人拉开，空间开阔如训练场。