防御与伪装工程更是全面铺开。能量工坊日夜赶制“扰流板”和“模糊发生器”；建筑队在据点外壳和关键结构上涂刷掺有规则涂料和锈蚀粉末的伪装层；塔骨带着精锐战士和小型工程傀儡，悄无声息地潜出据点，在选定的几个外围坐标开始布置“钓鱼套餐”；锈蚀主宰的力量被小心翼翼地引导，在指定区域催生出符合要求的“自然”锈蚀景象；铁骸的力场则如同一层无形的薄膜，温柔地包裹着据点，调整着其对外散发的整体规则“纹理”。
星尘氏辉和尘联手设计的“混合气息屏障”也开始测试运行。据点上空，原本隐约的星点微光（温养计划）变得愈发飘忽不定，时而融入虚空背景，时而化作一缕难以形容的、如同极光般变幻的薄纱，将据点的生命与能量活动波动巧妙地编织进去。
墨徒的水晶球，在持续的“温养”气息冲刷下，那片灰白平原边缘的“雾气”和光点似乎又清晰了一点点，但依旧模糊。他偶尔会发出更长的、意义不明的音节串，星尘氏辉记录下来，尝试破译，认为可能涉及“边界”、“渗透”、“转换”、“代价”等概念，但无法串联成完整信息。
日子在紧张而有序的忙碌中一天天过去。
第十五天，“混沌火锅一号”终于生产出了勉强够进行一次小型“债务覆盖”测试的“中和剂”粉末——大约只有指甲盖那么一小撮，闪烁着微弱的灰蓝色光泽，被零珍而重之地封存在特制的规则隔绝容器中。
同时，外部伪装工程基本完工。从外部规则感知层面看，“行者道标”的存在感确实降低了许多，能量信号变得斑驳杂乱，像是被岁月和规则变迁侵蚀过的普通中型遗迹，只有深入探测才能发现其内部结构的异常，但那种异常也透着一种“年久失修”、“功能不全”的破落感。外围的几个假目标区域，更是“戏做全套”，能量残留、锈蚀痕迹、伪装置外壳一应俱全，塔骨甚至还别出心裁地在其中一个假目标里埋了个“惊喜礼包”——一组连接着不稳定BUG能量团的触发式幻象符文，一旦被暴力探测或触动，就会爆发出一阵夸张但威力不大的规则闪光和噪音，然后迅速湮灭，留下更浓的“此地无银三百两”的误导痕迹。
第十七天，星尘氏辉的侦测阵列捕捉到了更清晰的信号。那个遥远方向的规则扰动停止了，取而代之的，是一段稳定、微弱但持续向这个方向移动的规则“压痕”——就像是有什么东西，在平滑的规则“水面”上，犁开了一道浅而笔直的、带着特定“洁净”与“消除”意味的波纹。
“他们确定方位了，正在过来。”星尘氏辉语气凝重，“速度……比预估略快。按照当前轨迹和速度，大约三天后进入我们最外围的被动预警范围。”
“终于来了……”张元深吸一口气，看向主控室内所有人，“‘肉排去味’工程验收时刻到了。各岗位，按照‘痕者来访’应急预案，进入静默戒备状态。非必要能量活动降至最低，所有人员返回室内岗位，外部伪装系统全功率运行。”
“零，‘中和剂’覆盖测试，准备好了吗？”
零点点头，捧着那个小小的容器，眼神坚定：“随时可以开始，师父。我申请，对反应堆核心舱外壁的一小块‘债务印记’浓度最高的区域进行首次测试。”
“批准。注意安全，全程监控。”张元拍了拍她的肩膀，“这是我们‘信用美化’的终极手段的第一次实践。成功与否，都将为我们积累宝贵经验。”
第十八天。据点进入一种外松内紧的“蛰伏”状态。从外面看，这里更像一片死寂的废墟了。内部，所有眼睛都盯着监控屏幕和规则感知阵列。
零在重重保护下，于反应堆核心舱外，开始了首次“中和剂”覆盖测试。她用特制的规则刷，蘸取极少量的灰蓝色粉末，轻轻涂抹在一块事先标记好的、规则感知中带着明显“静默灰白”色调的金属板上。
粉末接触的瞬间，并未发生剧烈反应。只是那小块区域的“灰白”色调，仿佛被投入石子的水面，泛起了细微的、灰蓝色与灰白色交织的涟漪。两种颜色互相渗透、抵消、覆盖……过程缓慢而安静。
几分钟后，涟漪平息。零和尘同时进行规则感知检测。
“印记的‘浓度’……下降了约百分之十五！”零的声音带着压抑的激动，“虽然没能完全清除，但覆盖抵消效果是明确的！而且，新形成的‘复合印记’，其‘因果指向性’比原来单纯的‘静默印记’更加模糊、更加中性！”
尘也缓缓点头：“确实有效。这证明我们的思路正确。‘以新因覆旧果’，这中和剂，就是那道‘新因’！虽然效力还有限，需要反复多次覆盖可能才能彻底‘洗净’一个区域的印记，但这是一个革命性的开端！”
张元心中一块大石稍稍落地。有用！虽然还是初级产品，但方向对了，就有了希望。
就在这时——
“警报！被动预警圈边缘，检测到非自然规则扰动！数量三，速度极快，正在沿预测轨迹逼近！”负责监控的星尘氏辉族人急促报告。
“来了！”张元眼神一凝，“全体注意，保持静默，启动所有被动监控。让我们看看，咱们这‘精心打扮’过的‘肉排’，能不能糊弄过去这帮专业的‘痕迹鉴定师’。”
主控室的大屏幕上，代表着三个高速移动目标的红点，如同三柄无声的利刃，划破虚空，朝着“行者道标”伪装后的方位，直刺而来！
“净痕者”小队，抵达战场外围。