可守在殿外的白棉和暴雨听了，却毛骨悚然。
陛下不是在说气话。他是真的这么想。
凤仪宫偏殿。
五岁的顾观澜挺直背脊坐在书案后，面前摊开着几份奏折。
他看得很慢，很仔细，稚嫩的脸上是与年龄不符的凝重。
他已经三天没见到爹爹和娘亲了。
不，应该叫父皇和母后。
父皇守在母后身边，谁也不见。
而他，作为太子，不能哭，不能闹，更不能倒下。
他要好好守住这天下。
“殿下，”内阁首辅张阁老躬身站在案前，声音温和，“北境军报在此，戎狄小股骑兵骚扰边境，镇北将军请示是否出击。”
“依老臣之见，当以震慑为主，不宜贸然开战……”
顾观澜抬起小脸，眼睛有些红肿，但眼神清澈坚定：“张阁老所言极是。但镇北将军既来请示，必是有所考量。可否请兵部将近年来戎狄扰边的记录，以及镇北军粮草军备情况呈上？”
“待我……待孤看过，再与诸位大人商议。”
张阁老微微一怔。
他被选做这个太子太傅，心中颇有微词。
这太子是来源于一个乡下，年少时从来不在皇宫，也没有人教导。
原以为是个好拿捏的软柿子，后面发觉有几分聪明。
但是没想到这个明明该在父母怀中撒娇的孩子，这聪明竟然可以称作智慧。
“殿下思虑周全，老臣这便去办。”
张阁老退下后，顾观澜才放下笔，用小手揉了揉发酸的眼睛。
他其实看不懂那么多复杂的军国大事。
但他记得父皇说过的话。
“小狼，你是太子，是未来的君王。君王肩上扛着的，是天下万民的生计。你可以有喜怒哀乐，但任何时候，都不能忘了责任。”
现在母后病危，父皇心乱。那这江山，就由他来暂时守护。
哪怕他只有五岁。
顾观澜重新拿起笔，蘸了墨，在一份关于江南水患的奏折上，工工整整地批注：“着工部、户部速议赈灾章程，拨银三十万两，开仓放粮，务必使灾民得安。”
写罢，他放下笔，悄悄走到正殿门边，踮起脚尖，从门缝往里看。
父皇还坐在母后榻边，握着她的手，一动不动，像一尊雕塑。
顾观澜咬住嘴唇，把眼眶里的泪水逼回去。
母后，你要快点好起来。
父皇需要你。
小狼……也需要你。
五日后，刑场。
赵明心穿着一身肮脏的囚衣，跪在刑台中央。她头发散乱，面容憔悴，早已不复昔日的模样。
台下围满了百姓，指指点点，议论纷纷。
“听说这就是那个修炼邪术、喝人血的妖女同党！”
“呸！长得人模人样，心肠如此歹毒！”
“该杀！该杀！”
赵明心听着那些唾骂，麻木地抬起头，望向高台上监斩的官员。
她想起容青凌将她推下马车时那张冷漠的脸，想起自己被抓时那黄金万两的通缉令，想起这些日子在牢中生不如死的折磨。
后悔吗？
也许吧。
如果当年没有嫉妒宁锦，没有一次次被贪婪蒙蔽双眼，是不是就不会走到今天这一步？
可这世上，没有如果。
“时辰到——行刑！”
刽子手举起鬼头刀。
阳光下，刀锋雪亮。
赵明心闭上眼，最后一刻，脑海里闪过的，竟是许多年前，宁府后花园里，她和宁锦娘亲，还有自己姐姐一起扑蝶玩闹的画面。
那时候，她们都还小，笑容干净，眼里有童稚的光。
怎么就会走到这样的地步呢？
“噗——”
刀落，头断。
鲜血溅了一地。
同日，安业侯府被彻底查抄。
府中搜出更多与定国公余孽往来的书信，以及地牢中那些骇人听闻的罪证。
容青凌修炼邪术，以活人鲜血为引的罪行被公之于众，举国哗然。
陛下下旨，也公之于众。
削去容家世袭侯爵之位，抄没家产。
容氏一族凡参与其事者，斩立决。
余者流放三千里，永世不得回京。
曾经煊赫一时的安业侯府，就此烟消云散。
消息传回宫中时，顾沉墟正给宁锦喂药。
药汁多半从她嘴角流出来，他用丝帕一点一点擦干净，动作轻柔得不像话。
白棉低声禀报完，顾沉墟只是淡淡“嗯”了一声，目光未曾从宁锦脸上移开半分。
“陛下，还有一事，”白棉顿了顿，“太子殿下这几日代您处理朝政，虽显稚嫩，但勤勉认真，几位老臣都赞殿下早慧仁德。”
顾沉墟喂药的手微微一顿。
他想起那个总是板着小脸、眼神却清澈坚定的孩子。
这些日子，他沉浸在失去宁锦的恐惧中，几乎忘了，他们还有一个儿子。
“告诉小狼，”顾沉墟声音沙哑，“做得很好。让他……不必每日来请安，好好休息。”
“是。”
白棉退下后，顾沉墟放下药碗，轻轻抚上宁锦消瘦的脸颊。
“锦儿，你听见了吗？小狼很能干，像你。”
他低声说，然后缓缓地在宁锦的嘴角留下一个很轻的吻：“你快点醒来，看看他……他一定很想你。”
榻上的人依旧沉睡，只有胸口微弱的起伏，证明她还活着。
顾沉墟感觉到了一股深切的痛。
那痛苦和年少时寄人篱下的痛不太一样。
是无法呼吸的，让人看不到希望的痛。
生死的痛，和真的和要了他的命差不多。
宁锦昏迷的第七日。
太医院所有太医跪在凤仪宫外，以头叩地，称已竭尽全力，回天乏术。
顾沉墟站在殿门口，看着外面跪了一地的人，又回头看看榻上气息越来越微弱的宁锦，忽然笑了。
那笑容凄厉而绝望。
“好，好……”他喃喃道，“既然你们救不了她，那朕便陪她一起去。”
“陛下不可！”暴雨和白棉吓得魂飞魄散，扑上来想要拦住他。
陛下真的疯了！