自皇宫至永安城德襄王府，车驾逶迤，护卫森严。皇后凤辇居中，太子车驾紧随，前后皆有精锐禁军开道护卫，暗处更有帝后亲手培养的影卫潜伏随行，本该是万无一失的行程。然而，权力与仇恨滋养的毒蛇，从不会因表面的平静而蛰伏。
行至距永安城尚有百余里的“落鹰涧”，此地两山夹道，林深路险，乃是设伏的绝佳之地。当先开道的禁军刚刚通过最狭窄处，异变陡生！
两侧山崖之上，滚木礌石轰然砸下，瞬间阻断了前后道路，将车队中段牢牢困住！与此同时，尖锐的唿哨声破空而起，无数箭矢如同疾风骤雨，自密林深处、山石之后激射而来，箭头幽蓝，显然淬了剧毒！紧接着，上百名身着黑衣、面蒙黑巾的刺客，如同鬼魅般自各个隐蔽角落扑出，刀光剑影，直扑皇后凤辇与太子车驾！他们身手矫捷，配合默契，行动间毫无呼喝，只有兵器破空的锐响与濒死的闷哼，显然是训练有素、悍不畏死的死士！
“保护娘娘！保护太子！”禁军统领目眦欲裂，嘶声怒吼，率众结阵抵抗。然而刺客数量远超预料，且武功路数诡异狠辣，禁军虽勇，甫一接触便落了下风，伤亡惨重。
眼看数名刺客已突破外围防线，刀剑寒光直刺凤辇——
“哼！”一声冷嗤，仿佛来自九幽。数道黑影如同凭空出现，后发先至，剑光如匹练横扫，精准无比地格开袭向凤辇的致命攻击，反手便了结了那几名刺客的性命。正是隐在暗处的影卫出手了！他们人数不多，但个个是以一当百的绝顶高手，出手狠辣果决，招式简洁高效，专为杀戮与守护而生。
与此同时，凤辇车帘无风自动，一股柔和却磅礴的无形气劲以辇车为中心荡漾开来，将几支漏网袭来的毒箭震得粉碎。苏琅嬛端坐车内，一手将吓得小脸发白却咬紧牙关不哭的宇文弘玉紧紧搂在怀中，另一手稳稳护住高耸的腹部，眼眸沉静如寒潭，只有微微抿紧的唇角泄露出一丝冰冷怒意。她并未出手，此刻最重要的，是护住两个孩子（腹中一个）的安全，而非争勇斗狠。
影卫与残余禁军拼死抵挡，刺客虽悍勇，但在绝对的实力差距与严密的守护阵型前，终究未能再进一步。激战持续了约莫一炷香的时间，刺客死伤殆尽，少数见事不可为欲遁走者，也被影卫如影随形地追上，就地格杀，不留活口。
山涧重归寂静，只余浓烈的血腥气弥漫，地上横七竖八倒伏着禁军与刺客的尸体。禁军统领清点伤亡，脸色铁青，前来请罪。
“臣等护驾不力，惊扰凤驾，罪该万死！请娘娘责罚！”
苏琅嬛轻轻拍抚着怀中儿子微微发抖的后背，声音因方才的惊险与对祖母病情的焦灼而略显沙哑，却依旧沉稳：“贼人蓄谋已久，此地险要，非尔等之过。速速清理道路，救治伤员，尽快赶路。”她心中焦急如焚，刺杀耽误了时间，祖母……还能等到她吗？
一番紧急清理与整顿后，车队再次启程，只是速度不得不因伤员和受损车驾而放缓，护卫也更加警惕。等苏琅嬛携子赶到永安城，踏入熟悉的德襄王府时，日头已然西斜。
然而，映入眼帘的，不是她记忆中祖母慈祥等候的温暖门庭，而是一片刺目的、冰冷的白。
白绫高悬，素幡飘飞，沉重的哀乐呜咽着，弥漫在王府的每一个角落。前来迎候的王府管家与仆从，皆是一身缟素，眼眶红肿。见到风尘仆仆、挺着大肚子的皇后与年幼的太子，众人跪倒一片，泣不成声。
“娘娘……太子殿下……老王妃她……她在一个时辰前……薨了！”管家老泪纵横，重重叩首。
尽管早有心理准备，但这“最后一面”终究是错过了！而且是因为那场该死的刺杀！苏琅嬛只觉得眼前一黑，心脏像是被一只冰冷的大手狠狠攥住，痛得无法呼吸。她踉跄一步，被身旁眼疾手快的石心儿扶住。
“祖母……”她喃喃唤道，声音轻得几乎听不见，泪水却已毫无征兆地汹涌而出。那个会偷偷塞给她最爱吃的点心、会摸着她的头说“我的嬛儿辛苦了”、会在她最艰难时默默给予支持的老人，真的走了。连最后一句话，都没能说上。
宇文弘玉紧紧抓着母亲的衣角，看着满目素白和母亲瞬间惨白的脸，虽然对死亡的概念尚且模糊，却也感受到了巨大的悲伤，小嘴一瘪，眼泪也跟着掉下来。
“快，扶娘娘和太子进去，灵堂已设好……”苏怀瑾得到消息，急步从内堂奔出，也是一身重孝，双眼赤红，看到妹妹这般模样，更是心痛如绞。
苏琅嬛强撑着几乎要碎裂的心神，在兄长的搀扶下，牵着儿子，一步步走向那布置得庄严肃穆的灵堂。每走一步，都仿佛踩在刀尖上。灵堂正中，黑漆棺木冰冷，德襄王妃的牌位静静矗立。香烛燃烧的气息混合着哀伤，几乎令人窒息。
她松开儿子的手，缓缓跪倒在灵前的蒲团上，对着祖母的灵位，深深叩下头去。没有嚎啕大哭，但那压抑的、从灵魂深处渗出的呜咽与颤抖，却比任何放声痛哭都更令人心碎。泪水模糊了视线，过往与祖母相处的点点滴滴，如同走马灯般在脑海中飞速掠过，最终定格在老人弥留之际渴望见到她的眼神上……而她，却因为一场阴谋刺杀，来迟了！
“祖母……嬛儿不孝……嬛儿来迟了……”她以额触地，肩膀剧烈地耸动着，腹中的胎儿似乎也感受到了母亲巨大的悲痛，不安地躁动起来。
宇文弘玉学着母亲的样子，也跪在一旁，笨拙却认真地磕头，小小的脸上挂满泪珠。
苏怀瑾在一旁看着，亦是泪流满面，想要劝慰，却不知从何说起。
这极致的悲痛、悔恨、以及对耽误行程的刺杀的愤怒，交织在一起，如同滔天巨浪冲击着苏琅嬛的身心。她本就因长途跋涉和惊吓而疲惫不堪，此刻情绪剧烈起伏，腹中绞痛骤然加剧，眼前一阵阵发黑。