阿福的笔悬在半空，墨滴在纸上晕开一小团黑渍。
沈槐的眼皮也跟着跳了三跳。
这时宋北看着深老，终于开口。
“深老过谦。”
他说，“晚辈不敢。”
深老摇了摇头。
“不是过谦。”
他收回目光，平静道，
“老朽年过五百，见过的人不少。能让我看不透深浅的，要么境界远超于我，要么——”
他顿了顿，“是有特殊机缘的能人。”
他看着宋北：
“阁下是哪一种，老朽不必知道。”
“老朽只需知道，有阁下在少主身边，少主的性命，会多了一重保障。”
他侧身，对蓝九道：
“少主，这位北然阁下，可用。”
蓝九这才回过神来，结结巴巴：
“可、可用？深老您刚才说可用的意思是……录用啦？”
深老点头。
蓝九“唰”地站起来，圆脸涨成更深一点的蓝色，声音都劈了：
“太好了，太好了！阿福！快！两份契约！银纹纸不够就用金纹纸！”
他跑到宋北面前，激动得手足无措：
“北、北然阁下！多谢您愿意来帮我。我、我保证不拖您后腿！
进了古墟您让我往东我绝不往西，您让我打谁我就打谁——”
宋北看着他。
这胖子激动得眼眶都有点红了，不知道是兴奋还是别的什么。
“少主。”
宋北打断他。
“啊？”
蓝九立刻收声，紧张地看着他。
宋北说：
“古墟里，你听我的。”
“好好好！”
“但出了古墟，你还是少主。”
蓝九愣了愣，然后用力点头，像是明白了什么，又像是什么都没明白。
但他眼眶更红了。
宋北别开目光，对阿福道：
“契约拿来。”
阿福递上两份灵纸契约。确实是好纸，质地柔韧，泛着隐隐的银光，符文印得端端正正。
宋北扫了一眼条款。
报酬、责任、古墟收获归属、免责声明……蓝九果然没有食言，写得清清楚楚，和他方才说的一模一样。
他蘸墨，签下“北然”二字。
沈槐也签了。
蓝九接过契约，认认真真看了一遍，在上面签下自己的名字。
他写字的时候很专注，一笔一划，像在做一件极郑重的事。
签完，他把契约小心收好，随后抬起头，对着宋北和沈槐深深鞠了一躬。
“北然阁下，沈老。”
“多谢你们。”
他的声音很轻，但很认真。
“我蓝九这辈子，没做成过什么事。脉里的人都觉得我是废物，外面的人也叫我蓝胖子。
我娘说，人活一世，总要有一两件值得拼尽全力的事。”
“血战古墟，就是我拼尽全力的事。”
他直起身，圆脸上带着笑，眼眶还红着：
“有二位相助，我一定会赢的。”
宋北看着他。
没有说什么“尽力而为”的客套话，也没有给“必胜”的空头承诺。
他只是点了点头。
“知道了。”
窗外，多玛果星的暮色渐沉。
荧光草的幽蓝光芒从院角蔓延开来，与天边最后一线金红交织。
蓝九亲手给他们续了茶。
茶已微凉，但他斟得很满，很满。
......
几日后。