“这小子……”自来也低声喃喃，声音里带着一丝连他自己都没察觉的感慨：“越来越像水门了。”
许诺依旧摸着下巴，那张漂亮得过分的脸上挂着那副标志性的懒洋洋表情。但他的目光，却比平时多了一丝认真。他看着鸣人，看着那个从瀑布中冲出的年轻人，看着他小腹上那个熟悉的封印纹路，眼中闪过一丝极淡的光芒。
“像水门师兄？”他开口，声音依旧是那副懒洋洋的调子，却带着一丝说不清的意味：“我倒觉得，他更像玖辛奈姐姐。”
自来也愣了一下，随即哈哈大笑起来：“哈哈哈，是吗？我怎么没有感觉出来，总感觉他性格憨憨的，哈哈哈哈。被深作大人戏耍，也只是憋着口气硬练！哈哈哈哈！”
许诺的嘴角微微抽搐了一下。他当然见过，那次他正好也在妙木山。深作大人那副嘴脸想笑又强压着不能笑的样子，也是笑了出来。
鸣人没有理会岸边那两个老男人的窃窃私语。他站在水边，双手撑在膝盖上，大口喘息着，让急速跳动的心脏慢慢平复下来。水珠从他的发梢滴落，在脚下的草地上晕开一小片深色的水渍。
过了好一会儿，他才直起身，甩了甩湿漉漉的头发，水珠四溅。他转过身，看向岸边，那张英朗的脸上绽放出一个灿烂的笑容。
“自来也老师！许诺大叔！我出来了！”
那笑容依旧阳光，依旧没心没肺，依旧如同十六年前那个刚出生就被封印了九尾的婴儿，带着一种近乎天真的纯粹。但如果仔细看，就能发现那双湛蓝的眼睛深处，多了一种三年前没有的东西。
那不是力量的增长，不是技巧的提升，甚至不是心智的成熟。
那是一种，经历过绝望，却依然选择相信希望的，坚定。
鸣人弯腰从地上捡起那件被他随手扔在草地上的橘色外套，抖了抖上面的草叶和泥土，披在肩上。他没有系扣子，任由衣襟敞开，露出里面精壮的上身和那个醒目的封印纹路。
他走到岸边，蹲下身，用清凉的池水洗了洗脸，然后站起身，对着水中自己的倒影看了片刻。
那张脸，那双眼睛，那些猫胡须。
“十六年了。”他低声喃喃，声音很轻，轻得仿佛只是自言自语：“还有……多久呢？”
他摇了摇头，将那些思绪甩出脑海，转过身，大步向岸边走去。
赤脚踩在草地上，发出沙沙的声响。阳光在他身后拖出一道长长的影子，那影子在草地上拉得很长，一直延伸到池塘边。
“自来也老师！”他走到自来也面前，双手叉腰，下巴微微扬起，那张脸上满是得意：“怎么样？我这次破了之前的记录！从瀑布底下冲出来只用了四十七秒！”
自来也摸着下巴，上下打量了他一眼，然后点了点头：“不错，比上次快了五秒。”
“五秒！”鸣人的眼睛更亮了，脸上的笑容更加灿烂：“那是不是说，我的查克拉控制又进步了？”
自来也没有立刻回答。他看着鸣人那张得意洋洋的脸，又看了看他小腹上那个在阳光下隐隐发光的封印纹路，沉默了片刻。
然后，他笑了。那笑容里带着欣慰，带着骄傲，也带着一丝说不清的复杂。
“进步了。”他伸手拍了拍鸣人的肩膀，力道不轻不重，带着一种长辈特有的温暖：“不过，离完美控制九尾的查克拉，还差得远呢。”
鸣人的笑容僵了一下，随即又恢复了那副没心没肺的样子：“我知道！所以我才要更加努力嘛！”