娄晓娥心里咯噔一下——许大茂这话没吹牛，他姐夫在供销社当主任，院里谁家要换票证，十有八九得经他手。她看向傻柱，眼里带着询问。
傻柱拍着胸脯：“别理他！他姐夫那主任是靠送礼混上的，前阵子还被人举报贪墨呢，正惶惶不可终日呢。”
许大茂的脸瞬间涨成猪肝色：“傻柱你他妈胡说八道啥！”
“我胡说？”傻柱梗着脖子，“那谁上礼拜看见你姐夫把供销社的白糖往自家搬？还有那批处理的的确良，明明是给职工发福利的，全被他拉去黑市卖了！”
娄晓娥心里一动，看向秦淮茹手里的的确良布：“秦嫂子，你这布要是穿得合适，下次我再帮你弄点？不过得用东西换——比如，你知道许主任贪墨的证据不？”
秦淮茹手一抖，布差点掉地上：“我……我啥都不知道啊。”眼神却慌了，下意识往许大茂那边瞟。
许大茂见状，厉声喝道：“秦淮茹你敢说！”
“说不说可由不得你。”娄晓娥突然笑了，红布包在她手里转了个圈，“三大爷的票证里，有两张缝纫机票。傻柱哥，你上次不是说想给聋老太太换台缝纫机吗？”
傻柱眼睛一亮：“真的？那太好了！老太太总说手缝衣服费劲。”
“但得有人帮着弄点‘消息’。”娄晓娥看向秦淮茹，语气轻缓却带着分量，“秦嫂子，你儿子棒梗不是想进工厂当学徒吗？许主任手里正好有个名额——”
“我说！”秦淮茹突然打断她，声音发颤，“许主任上个月把供销社的鸡蛋按次品价卖给亲戚，账本上记的是‘损耗’；还有他藏在仓库里的那批白布，根本没上账！”
许大茂目眦欲裂：“秦淮茹你这个叛徒！”
“我也是为了棒梗！”秦淮茹哭丧着脸，“他要是能进工厂，就不用总去捡煤渣了……”
娄晓娥把红布包递给傻柱：“傻柱哥，你先拿着票证去找三大爷，就说今晚能凑齐他要的券。”又看向许大茂，嘴角勾起一抹冷笑，“许大茂，你说要是我把秦淮茹说的事捅到纪委，你姐夫这主任还能当几天？”
许大茂像被抽走了骨头，瘫在石榴树下，嘴里喃喃着：“完了……全完了……”
贾张氏在墙头上看得直咋舌，刚想溜，就被娄晓娥叫住：“贾大妈，您刚才说要给柱子做褂子？”她晃了晃手里的布票，“这有张三尺的，换您上次偷拿傻柱的红糖，划算不？”
贾张氏脸涨得通红，支支吾吾道：“我……我那是帮他尝尝甜不甜……”
“那正好，”娄晓娥把布票往她手里塞，“尝完记得还，一尺红糖换三尺布票，您赚了。”
看着贾张氏落荒而逃的背影，傻柱笑得直不起腰：“晓娥妹子，你这招太绝了！”
秦淮茹却急了：“晓娥妹子，你可别真把这事捅出去啊，不然棒梗的名额……”
“放心，”娄晓娥拍了拍她的肩，“我只想要许主任把贪墨的票证吐出来，给该得的人。比如，给聋老太太换台缝纫机，给你换点布票做衬衫。”她顿了顿，补充道，“至于棒梗的名额，只要他肯好好干活，我爸认识工厂的人事科长。”
秦淮茹愣了愣，突然抹起了眼泪：“以前总觉得你……对不起啊晓娥妹子。”
娄晓娥笑了笑，没接话。蝉鸣不知何时停了，风里飘来厨房的香味——母亲在蒸槐花糕，说是要给聋老太太送点去。她突然觉得，这四合院的日子，其实也没那么难熬。
傻柱拿着票证往外跑，嘴里喊着“我去找三大爷”；秦淮茹低头整理着那块的确良，嘴角带着点不好意思的笑；连趴在墙头上的贾张氏，都偷偷探出头，往这边看了两眼。
娄晓娥转身回屋时，瞥见樟木箱的锁扣在阳光下闪了闪。她知道，许大茂不会善罢甘休，贾张氏的便宜也不是那么好占的，但此刻她心里很踏实——就像母亲蒸的槐花糕，温热松软，藏着过日子的甜。
傍晚时分，傻柱兴高采烈地跑回来，手里推着辆崭新的自行车，车把上还挂着台缝纫机：“三大爷用票换的！他说多亏了你，不然那老狐狸许主任还想黑他的券呢！”
聋老太太坐在院中央的槐树下，摸着缝纫机的木头外壳，笑得合不拢嘴：“好丫头，好丫头啊……”
娄晓娥看着这一幕，突然想起早上锁粮本时，指腹蹭过的铜绿——那锈迹里藏着的，或许不只是日子的斑驳，还有慢慢熬出来的亮。
许大茂蹲在墙角，看着崭新的自行车，眼里满是嫉妒，却没敢再放一句狠话。他知道，从今天起，这院里再没人敢把娄晓娥当冤大头了。
夜色漫进四合院时，娄晓娥帮母亲把槐花糕装进食盒，往聋老太太屋里走。路过许大茂身边时，他突然闷闷地说：“那……那收音机零件，你要是能弄到，我用粮票换。”
娄晓娥脚步没停，只淡淡回了句：“先把欠傻柱的红糖还了再说。”
食盒里的槐花糕冒着热气，混着晚风里的槐花香，漫过整个院子。娄晓娥抬头看了看天，星星比往常亮了些，像极了她心里悄悄亮起的那点光。