娄晓娥接过借条，叠好放进账本：不用急，按上面写的日子还就行。她往秦淮茹竹篮里重新舀了面粉，这次是满满一碗，多的算我送的，给槐花蒸馒头吃吧。
秦淮茹的眼泪掉在面粉上，砸出个小坑：晓娥妹子，我......
别说了，娄晓娥把竹篮递过去，以后有难处，正大光明开口，别总想着看别人的粮本。谁家的日子都不容易，守好自己的本，比啥都强。
傻柱接过竹篮塞给秦淮茹，挠着头对娄晓娥说：谢了啊妹子，我回头让她赶紧还。
看着两人的背影，娄晓娥低头翻开账本，在新的一页写下：1965年9月3日，立规矩。笔尖划过纸面，留下清晰的痕迹，像在心里划下道界限——往后，这四合院的人情往来，得按她的规矩来。
中午父亲回来吃饭时，娄晓娥把粮本上的墨痕和秦淮茹的事说了说。父亲放下筷子，往窗外看了眼：早该这样了。这院里的人，你退一步，他们就敢进三步，尤其是贾张氏和许大茂，眼睛都快长到别人锅里了。他从怀里摸出个小布包，我托人在乡下换了点红薯干，你收起来，别让院里人看见。
娄晓娥接过布包，沉甸甸的，红薯干的甜香从布缝里钻出来。她突然想起早上王大姐偷偷塞给她的那两斤大米，当时还觉得不妥，现在看来，多存点粮，比啥都靠谱。
下午去供销社换肥皂时，娄晓娥特意绕到粮站，王大姐正趴在柜台上算账，见她进来，压低声音说：你爸修的磅秤真准，站长说下个月给你家多补点细粮。
不用了王大姐，娄晓娥往柜台上放了块水果糖，是上次给聋老太太买剩下的，按规矩来就行，省得被人说闲话。
王大姐剥开糖纸把糖塞进嘴里，含糊不清地说：也是，院里那几个老太太，眼睛尖得像鹰。对了，今早贾张氏来问你家领了多少粮，我说按本上的，她还不信，跟我吵了半天。
娄晓娥心里冷笑，果然是她。麻烦您了王大姐，她拿起肥皂往回走，以后她再问，您就说不知道。
回到院里，刚进二门，就听见贾张氏在当院跟三大爷念叨：......我看娄家肯定多领了，不然娄晓娥那丫头能急眼？资本家就是鬼心眼多，表面上装大方，背地里不知道藏了多少好东西......
娄晓娥停下脚步，手里的肥皂盒地掉在地上，裂开道缝。她没捡，就站在原地喊：三大爷，您给评评理，我家粮本上的数明明白白，贾大妈非说我家多领了，是不是得拿粮本出来对对？
三大爷推了推眼镜，往贾张氏身后躲了躲：这个嘛，没凭没据的，不好说......
怎么没凭没据？贾张氏转过身，双手往腰上一叉，我看见王大姐给你塞纸包了！不是多领的粮是啥？
是我爸修磅秤的工钱，娄晓娥弯腰捡起肥皂盒，裂缝在阳光下格外显眼，三斤红薯干，三大爷要是不信，我现在回家拿来给您看？她往贾张氏面前走了两步，倒是大妈，您总盯着别人家的粮本，是不是自己家的粮不够吃？要是不够，我可以借您，按规矩写借条就行。
谁要你借！贾张氏的声音陡然拔高，我家粮够吃！倒是你，少在这装好人！
我是不是好人，院里人看着呢，娄晓娥把肥皂盒往围裙上擦了擦，总比有些人，自己家的粮够吃，还天天惦记别人家的强。她往三大爷鞠了一躬，三大爷，没事我先回了，还得给我妈洗衣服呢。
看着娄晓娥的背影，贾张氏气得直跺脚，三大爷在旁边劝：行了老贾，跟个丫头片子较啥劲？万一真把红薯干拿出来，你脸往哪搁？
贾张氏狠狠瞪了他一眼，转身回屋了，门地关上，震得窗棂都颤了颤。
娄晓娥回到家，把红薯干藏进炕洞，摸了摸粮本上的墨痕，突然觉得这道痕迹像道护身符。在这四合院里，想要不被欺负，光善良没用，得手里有，心里有，才能守得住自己的日子。
傍晚许大茂哼着小曲从外面回来，看见娄晓娥在院里晾衣服，故意往她身边凑：哟，晓娥妹子，听说你给秦淮茹写借条了？行啊，越来越会过日子了。他往晾着的衬衫上瞟了眼，这布料不错啊，哪买的？
娄晓娥把晾衣杆往高处举了举：我爸的旧衣服改的，许大哥要是喜欢，我家还有几件补丁多的，您要不？
许大茂的脸僵了僵，讪讪地笑了：跟你开玩笑呢。对了，我妈让我问问，你家还有没有上次那种麦乳精？想借点给我侄子补补。
娄晓娥转身往屋里走，声音从门后飘出来：没有了，上次那瓶是我妈治病用的。许大哥要是需要，我可以告诉您供销社的进货日子，您早点去排队。
许大茂看着紧闭的屋门，嘴角的笑慢慢收了回去。他发现，这娄晓娥是真变了，以前随便说几句好话就能借到东西，现在像块捂不热的石头，油盐不进。
夜里娄晓娥翻账本时，在秦淮茹那页添了行小字：面粉四两，已借。又在贾张氏那页画了个小眼睛，旁边写着：警惕。窗外传来三大爷和二大爷的争吵声，大概又是为了院费的事。她合上账本，摸了摸粮本上的墨痕，指尖传来粗糙的触感——这痕迹，怕是擦不掉了，就像这院里的算计，怕是也躲不开。
但没关系，她有粮本，有账本，有自己的规矩。谁想再把她当冤大头，就得先问问她手里的笔和账答不答应。
第二天一早，娄晓娥去给聋老太太送红薯干，老太太摸着她的手说：丫头，硬气点好，这院里的狼崽子多，不咬人，也会偷东西。
娄晓娥笑着往老太太手里塞了块，心里像揣了个暖炉。是啊，硬气点，日子才能过得踏实。她看着院里升起的炊烟，秦淮茹家的烟囱也在冒烟，大概是在蒸馒头。这四合院的日子，就像这烟囱里的烟，看着乱，其实各有各的道，只要守住自己的道，就不怕被风吹散。
（本章完）