混沌号的舰桥里，凌站在舷窗前。
窗外，那条通道璀璨得像一条流动的星河。从混沌号脚下延伸出去，一直通向看不见的远方，通向那片绝对的黑暗。通道两侧，那些原本狂暴的时空乱流现在安静得像被驯服的野兽，乖乖地绕开，给这条光带让路。
“所有舰队报告。”瑞娜的声音从旁边传来，“全部就位。”
凌点点头。
他看着那些悬浮在通道入口处的战舰，一艘一艘看过去。
晶壁堡垒在最前面。那四百多颗晶核还在燃烧，光芒透过堡垒的缝隙漏出来，像四百多颗跳动的心脏。棱晶站在堡垒最前方，晶族的棱角在通道的光芒中闪闪发亮。她身后，无数晶族战士站在各自的岗位上，一动不动，像雕塑，但每一座雕塑的眼睛里都燃着火。
生命方舟紧随其后。那艘巨大的船已经被母树的意识完全包裹，淡绿色的光芒在船体表面流动。根须的投影站在船头，淡得快看不见，但她还是站在那里，树皮一样的脸上写满平静。她身后，那些生族战士站在甲板上，手牵着手，像一道会呼吸的城墙。
守望者舰队排成锋矢阵型。十四艘迁跃者，一艘不少。流沙的旗舰在最前面，那是流砂曾经驾驶过的船。他站在舰桥上，看着前方，眼眶还红着，但眼神很稳。他身后，那些时族战士把手按在胸口，那里是他们心脏的位置，也是他们时间法则的源泉。
那八艘弱小文明的飞船跟在最后。它们很小，很慢，武器也落后，外壳上全是补丁和伤痕。但每一艘都擦得干干净净，每一艘的舷窗里都挤满了人。四只手臂的蓝皮肤代表站在最前面的飞船上，四只手交叠在胸前，嘴里念念有词。那是他们的战歌，从远古传下来，从来没真正用过。
今天用了。
凌深吸一口气。
“出发。”他说。
声音不大，但每个人都听见了。
晶壁堡垒第一个动起来。
那巨大的堡垒缓缓驶入通道，四百多颗晶核同时亮了一下，像在跟所有人打招呼。通道的光芒照在堡垒表面，那些棱角反射出无数道细碎的光，像钻石，像星星，像所有晶族战士燃烧的生命。
棱晶站在最前方，看着通道尽头那片黑暗。她的手攥得很紧，指甲掐进掌心，但她没说话。只是看着。
生命方舟第二个进入。
母树的意识轻轻颤动了一下，像在确认什么。然后整艘船开始移动，稳稳地跟在晶壁堡垒后面。那些生族战士站在甲板上，手牵着手，嘴里轻声念着什么。那是生族的祈祷词，大意是：活着，就好。
根须的投影回头看了一眼。看向混沌号的方向，看向凌站着的那个舷窗。
她看不见他，但知道他站在那里。
她笑了笑，然后转回去，继续看着前方。
守望者舰队跟上来了。
十四艘迁跃者同时启动引擎，那种时族特有的嗡鸣声隔着虚空传过来，低沉，有力，像心跳。流沙的旗舰在最前面，他站在舰桥上，手按在胸口，感受着那颗心脏的跳动。
一下，两下，三下。
和流砂最后的心跳一样。
他闭上眼，深吸一口气，然后睁开。
“跟上。”他说。
十四艘迁跃者鱼贯而入。
那八艘弱小文明的飞船最后进入。
它们很小，很慢，但在通道的光芒里，每一艘都像镀了一层金。那些挤在舷窗后面的人，有的在哭，有的在笑，有的在祈祷，有的在发呆。但他们都在看，都在记住这一刻。
四只手臂的蓝皮肤代表站在最前面的飞船上，四只手一直交叠在胸前。他的眼眶红红的，但没哭。他只是看着前方，看着那些比他大的船，看着那些比他强的种族，看着那条通往未知的通道。
“我们跟得上吗？”旁边那个年轻的族人又问了一遍。
这次代表回答了。
“跟得上。”他说，“死也要跟上。”
混沌号最后驶入通道。
凌站在舷窗前，看着前方那些战舰的背影。晶壁堡垒在最前面，像一面移动的城墙。生命方舟紧随其后，像一盏移动的灯。守望者舰队分列两翼，像两排移动的剑。那八艘弱小文明的飞船跟在最后，像八颗移动的火种。