金色的通道在虚空中亮着，像一根绷紧的弦。那是凌用自己最后的力量撑开的路，是联军唯一的生路。但那条路被堵住了。
收割者从黑暗深处涌出来，比之前任何时候都多。不是几十艘，是几百艘。纯白色的锥形体密密麻麻，像蝗虫群，像潮水，像那片黑暗本身在呕吐。它们不排阵型，不讲究战术，就那么直直地冲过来，像一群饿疯了的野兽。晶壁堡垒的主炮刚充能到百分之六十，不得不提前开火。光束刺穿了三艘，但后面的连停都没停，踩着同伴的碎片继续冲。
“左翼！左翼来了至少两百艘！”
“右翼也有！数量还在增加！”
棱晶站在指挥台上，盯着那些密密麻麻的光点，手在发抖。不是怕，是无能为力。晶壁堡垒的晶核又暗了十几颗，主炮的充能速度跟不上收割者的补充速度，护盾已经薄得像纸。她知道撑不了多久，但不知道还能撑多久。
然后主脑又来了。
这一次不是逻辑死域。那些灰白色的权限争夺还在继续，但主脑换了打法。它直接切断了联军所有舰船之间的数据链。通讯断了。不是干扰，是直接掐断。晶壁堡垒发出去的命令收不到回执，生命方舟的求救信号传不到守望者舰队，守望者舰队的坐标共享全部失效。每一艘船都成了孤岛。
“棱晶大人！通讯全断了！连灯光信号都被遮挡了！”
“用最原始的——派人划艇过去传令！”
“来不及！收割者已经冲进来了！”
棱晶咬着牙，看着窗外那片混乱。晶壁堡垒的左侧，三艘迁跃者正在被收割者围攻。它们背靠背，用仅剩的护盾硬扛，但没人知道它们在那里——通讯断了，坐标共享没了，周围的友军看不见它们。一艘迁跃者的护盾碎了，收割者的炮火直接命中舰桥。爆炸的火光在黑暗中闪了一下，然后熄灭。没有人去救援，因为没人知道那里有人在死。
生命方舟上，根须跪在母树旁边，浑身发抖。那些伤员刚刚被从凝固状态中救回来，现在又面临新的威胁。收割者的炮火在方舟周围炸开，每一发都让母树的意识颤一下。治愈能量在飞快消耗，储备已经从百分之十八跌到百分之十二。
“根须大人！右舷被击穿了！伤员舱——”
根须站起来，冲向那个方向。她的投影淡得快看不见，但她在跑。那些伤员躺在临时搭建的床位上，有的还在昏迷，有的在呻吟。舱壁上有一个大洞，真空在往里吸，几个伤员已经被吸到洞口边缘。
根须扑过去，用自己仅剩的生命能量织成一张网，堵住那个洞。那些能量在流失，在消散，她的投影在变得更淡。但她没松手。
“根须大人！”一个生族战士冲过来，“您会消失的！”
“那就消失。”根须的声音很轻，但很稳，“他们不能死。”
守望者舰队里，流沙在怒吼。
通讯断了，他看不见其他船在哪，不知道谁还活着，谁已经没了。他只能靠眼睛看——舷窗外，那些还在燃烧的碎片，那些正在被收割者撕碎的战舰，那些弹出救生舱后在虚空中漂浮的战友。
“左满舵！左满舵！”他吼道。
舵手拼命转手动操纵杆。旗舰猛地转向，躲过了一波炮火。但右后方那艘迁跃者没躲过去。它被三艘收割者同时击中，舰体从中间断成两截。救生舱弹出来，但收割者的炮火追着它们打。
“回去！回去救他们！”流沙的声音都劈了。
“回不去！”舵手喊道，“我们自己也被锁定了！”
流沙盯着窗外那些正在被追杀的救生舱，手攥得发白。那些救生舱里有时族战士，有他亲手训练的孩子。他们被困在虚空中，没有护盾，没有武器，只能眼睁睁看着收割者逼近。而他什么都做不了。
弱小文明的飞船上，四只手臂的代表在数。
六艘，还剩六艘。刚才又少了一艘。不是被收割者打掉的，是在混乱中被友军的残骸撞毁的。通讯断了，导航失效，那艘船避不开前方飘来的碎片。它试图转向，但引擎在之前的战斗中受损，动力不够。碎片直接撞进舰桥，整艘船瞬间失压。
“代表大人！我们该往哪走？”
代表看着窗外那片混乱。晶壁堡垒在左边硬扛，但护盾快没了。生命方舟在右边挣扎，但船体在漏水。守望者舰队分散在各处，有的在打，有的在逃，有的已经变成了碎片。收割者从四面八方涌来，像潮水，像蝗群，像永远不会停的噩梦。
“往通道走。”他说，“凌指挥官在那边。”
“但通道入口被收割者堵住了！”
代表看着那片金色的光。那是凌开辟的路，是唯一的生路。但现在那条路被收割者堵得严严实实，至少上百艘纯白色的锥形体横在中间，像一堵墙。
“那就打过去。”他说。
年轻的族人愣住了。“怎么打？我们连武器都没——”