族长做这个决定时，连长老们的意见都没过问，这未免也太……”
他话说到一半便停了，余下的意思却像根针，轻轻刺在张瑞山心上。
张瑞山喉结动了动，心里本就憋着的火气被这话勾得更旺。
他何尝不知道这个理？
可那女人的身手他亲眼所见，亲身经历，几十号族人都拦不住，张瑞桐又一口咬定她是“青铜门来的使者”，他暂时实在找不到反驳的由头。
“你继续说。”张瑞山的声音沉了沉，带着一丝不易察觉的催促。
张染清眼底精光一闪，往前凑了半步，声音压得更低，几乎是贴着张瑞山的耳朵：
“那女人来历不明，说自己从青铜门里出来，可谁能证实？
依我看，这未必不是个机会。”
他顿了顿，见张瑞山果然侧耳倾听，便又抛出一个更惊人的消息：
“属下还查到，族长他……好像跟外族人有牵扯。”
“什么？”张瑞山猛地抬头，眼睛瞪得滚圆，脸上满是难以置信。
张家的规矩里，外族通婚是头等大罪，轻则废除身手逐出家族，重则当场格杀。
两年前的张佛林就是因为跟康巴洛族的那个女人有牵扯，不仅自己被赐死，连他的孩子都差点没能保住。
最后还是张瑞桐力排众议，才把那孩子接回了族里，养在身边。
可张瑞桐自己，怎么敢犯同样的忌讳？
张染清看着他震惊的模样，嘴角的笑意更深了些，却依旧保持着恭敬的语气：
“这事属下也是偶然得知，还没来得及证实。但族长前段时间频频往外头跑……”
烛火“噼啪”一声爆了个灯花，映得张瑞山的脸一半明一半暗。
他想起张瑞桐最近确实有些反常，常常独自出神，问起族里的事也总是心不在焉。
原来……是因为这个？
一股怒火夹杂着嫉妒猛地冲上头顶。
张瑞桐不仅占着族长的位置，居然还敢公然违背族规，与外族人私相授受？
若是这事传出去，整个张家都要乱了套！
“好，好得很。”
张瑞山的声音里带着咬牙切齿的意味，手死死攥着扶手，指腹都快嵌进木头里，“他张瑞桐，真是好大的胆子！”
张染清适时地低下头，掩去眼底的得意：
“长老息怒。
这事若是真的，族长的位置怕是坐不稳了。
到时候……”
他没说完，但意思已经很明显。
张瑞山深吸一口气，努力压下翻腾的情绪。
他知道张染清这是在挑唆，可他不得不承认，这番话说到了他心坎里。
若能借此机会扳倒张瑞桐，不仅能夺回族长之位，还能名正言顺地处置那个来历不明的外族女人，简直是一举两得。
“你先下去吧。”张瑞山挥了挥手，声音恢复了平静，却带着不容置疑的威严，“这事……我知道了。”
“是。”
张染清躬身应道，缓缓退出了石屋，关门的瞬间，他脸上的恭顺彻底消失，取而代之的是一抹阴狠的笑。
石屋内，张瑞山独自坐了很久，烛火渐渐微弱下去，将他的影子拉得很长。
他想起年少时与张瑞桐一起训练的日子，想起争夺族长之位时的激烈，想起这些年积压的不甘与怨怼。
“张瑞桐啊张瑞桐，”他低声自语，眼神变得锐利如刀，“你可别怪我心狠。是你自己，先坏了张家的规矩。”