沈清寒一步步走到匪首面前，身姿挺拔，目光锐利如刀。
他没有半句多余的话，字字犀利如刃，直逼要害。
“你们与朝中势力勾结，多久了？”
“朝廷兵器，是谁暗中送予你们的？”
“除了兵器，你们还接收过什么物品？”
“背后之人，究竟是何身份？！”
每一个问题，都精准戳中要害，不给匪首半分躲避喘息的余地。
匪首脸色越来越白，冷汗浸透衣衫，即将面临崩溃。
在沈清寒步步紧逼之下，他终于再也支撑不住，撕心裂肺喊出真相。
“是金蝉会！”
“是金蝉会在背后支持我们！他们经常送武器、银钱还有粮食过来。”
“也是他们命令我们搬到岭南地界，随时听候调遣！”
匪首匍匐在地，浑身瑟瑟发抖，声音里全是恐惧与绝望。
沈清寒缓缓抬眼，饶有深意的目光直直落在主位上的江澄安身上，一字一顿开口。
“陛下，您都听见了吗？”
“搅乱岭南、私藏兵器、勾结山匪的，正是金蝉会。”
江澄安藏在衣袖下的手猛地攥紧，指节泛白，骨节都隐隐泛青。
他在心底疯狂暗骂，金蝉会竟敢瞒着他做出这种事！
难道是背后那人在暗中布局，故意要将他拖下水？
来不及细想，满殿岭南官员的目光都落在他身上，等着他这位帝王决断。
江澄安咬牙压下心头惊怒，沉声道。
“既然查明是金蝉会作祟，那便顺藤摸瓜，一查到底！”
他不敢在众人面前替金蝉会辩解半句，生怕引火烧身，平白惹人怀疑。
沈清寒勾唇一笑，拱手行礼，语气恭敬却暗藏锋芒。
“臣谨听陛下吩咐，定将金蝉会连根拔起，揪出幕后主使，彻底铲除干净。”
最后一句话入耳，江澄安心头发颤，莫名一阵寒意窜上脊背。
不知为何，他竟觉得沈清寒口中的“幕后主使”，每个字都像是在指向他。
他喉结艰难滚动一声，强装镇定轻咳两声。
“既然已经审出结果，此事暂且到此，把人押下去严加看管。”
他目光阴鸷扫过那几名山匪，心中已然有了决断。
只要人被押入大牢，他便会立刻派人暗中下毒，将这些人尽数灭口，毁尸灭迹。
即便当众说出了金蝉会，可死无对证，任由他说了算。
宋九月将江澄安的神色变化尽收眼底，心中冷笑不止。
他面上却不动声色，与沈清寒交换了一个心知肚明的眼神。
宴席散去，夜色早已经愈发深沉。
宋九月与沈清寒并未返回住处，而是悄然调转方向，直奔已被清剿一空的黑风寨。
山寨内一片狼藉，火光残烬未熄，遍地都是兵器碎片与血迹，空气中弥漫着血腥与焦糊味。
两人仔细搜查每一处角落，却并未发现与金蝉会相关的直接线索，眼看就要无功而返。
宋九月忽然顿住脚步，目光落在后山一处被乱石掩盖的入口。
“这里不对劲。”
沈清寒上前拨开乱石，一扇破旧的木门显露出来，正是一处隐蔽地窖。
推开木门，一股阴冷潮湿的气息扑面而来，里面隐隐传来细碎的啜泣声。