许元眯起了眼睛，大脑开始飞速运转，分析着这条情报背后的战略价值。
“既然内斗如此严重，奥斯曼怎么会放任阿里手里握着兵权？”
周元冷哼了一声，木棍顺着沙盘一路向东滑动，最后停在了距离伊犁河谷不过几百里的几处关隘上。
“这正是奥斯曼的阴毒之处。”
“他随便找了个冠冕堂皇的理由，直接把阿里和他的嫡系部队派到了东面边境。”
“这意思再明显不过了，奥斯曼就是想借我们大唐的刀，来放阿里的血。”
“他想用我们来极大地削弱阿里的兵力，好坐稳他自己的王座。”
许元听到这里，嘴角微微上扬，但眼中却没有丝毫笑意。
他双手撑在沙盘边缘，死死盯着阿里驻扎的位置。
“借刀杀人，这奥斯曼玩弄权术倒是一把好手。”
许元突然抬起头，看向周元，问出了一个极度关键的问题。
“既然阿里知道奥斯曼是在让他送死，那他难道就没有派人暗中跟你们磋商，或者提出互不侵犯的默契？”
周元脸上的表情变得有些古怪，他极其肯定地摇了摇头。
“回大帅，绝对没有。”
“不仅没有派人来磋商，阿里的军队甚至还在边境大肆修筑防御工事，摆出了一副要跟我们死磕到底的架势。”
许元站直了身子，双手抱在胸前，陷入了短暂的沉思。
大帐内只剩下炭火偶尔发出的劈啪声。
片刻之后，许元眼底猛地闪过一道精光，他看透了迷雾背后的真相。
“我明白了。”
许元的声音变得极其冷酷，仿佛看穿了人心的恶鬼。
“这个阿里，确实不希望被我们大唐削弱太多的实力，但他又不得不打这一仗。”
周元有些不解地挠了挠头头盔。
“大帅，这是为何？”
“既然不想损耗实力，退兵保存自己岂不是更好？”
许元冷笑了一声，摇了摇头。
“周元，你不懂政客的野心。”
“阿里如果退了，他就会背上怯战叛国的骂名，奥斯曼就能名正言顺地褫夺他的兵权。”
“所以，阿里不仅要打，而且还希望借助跟我们大唐的这一场血战，来向整个大食帝国证明他自己。”
许元的手指在沙盘上重重地敲击着。
“他要证明，他的军事能力绝不弱于奥斯曼。”
“只有在战场上顶住我们大唐的进攻，甚至咬下我们一块肉，他才能得到大食境内所有国民的疯狂崇拜和认可。”
“只要有了这份盖世的军功和民意支持，他阿里就能名正言顺地推翻奥斯曼，自己上位成为大食帝国的新一代统治者。”
周元听完许元的这番剖析，顿时倒吸了一口凉气。
“娘的，这些大食蛮子，心眼子比蜂窝还多。”
“也就是说，这个阿里是为了自己的王座，打算拿我们大唐将士的命去垫脚？”
许元缓缓地点了点头，面沉如水。
“不错。”
“看来此次出征，我们是碰上了一块真正的硬骨头。”
“这个阿里因为急于表现自己的能力，急于向大食国民交出一份满意的答卷，他肯定会不惜一切代价想要赢我们。”
“哪怕拼光了他手里的十万人，只要能挫败大唐的锐气，他就算是赢了。”