“咕——”周涛端起茶盏，喝了一大口。那茶早已凉透，他却浑然不觉，一口饮尽，然后长长地呼出一口气。
“此战终于落幕了。”他放下茶盏，如释重负地说，“伤亡虽惨重，但也换来五年安稳时间。”
沈算刚想开口问为什么是五年，话到嘴边，却忽然明白了。
五年。
五年时间，足够定霞府周边的妖兽族群恢复过来。
那些死去的妖兽，会被新的妖兽取代；那些被重创的族群，会有新的幼崽长大；那些溃散的兽潮，会重新聚集。
五年之后，又一轮循环开始。
这就是边地的宿命。
“此战过后，”赵雷缓缓开口，语气里带着几分感慨，“定霞府周边，怕是没有老弱病残的妖兽了。”
他说得平淡，但话里的意思，在场的人都懂。
妖兽族群用这场大战，完成了它们的优胜劣汰。
那些冲在最前面、死得最多的，是低阶的、老弱的、不够凶悍的。
而活下来的，能撤回山林的，都是精锐，都是族群真正的支柱。
“这便是妖兽潮的由来。”陈亚夫抿了一口茶，接过话头，“也是妖兽族群想要的。”
“唯有历经血战的精锐，才是族群的支柱。”
“它们用咱们人族的刀，帮它们自己完成了筛选。”
凉亭里安静了片刻。
李杰狠狠吸了一口烟，烟雾从他嘴里喷出来，在晨光中翻滚着消散。
他的眉头皱着，语气里带着几分忧虑：“此战过后，狩猎者的狩猎难度，将是几何级数的倍增。”
他顿了顿，继续道：“以前进山，碰上妖兽，十头里有三头是老弱，好对付。”
“往后进山，碰上的全是杀出来的精锐——那日子，难过了。”
这话说得在座几人都点了点头。
狩猎者靠山吃山，妖兽没了，他们吃什么？妖兽难打了，他们拿什么养家糊口？
“以前或许如此。”周涛忽然开口，摇了摇头，嘴角竟然浮现出一丝笑意，“但今后，就不一样了。”
这话立即引得众人齐刷刷看向他。
周涛迎着众人的目光，缓缓吐出四个字：“灵兽契约。”
凉亭里安静了一瞬。
然后，众人恍然。
对啊，灵兽契约。
他们差点忘了这茬。
李杰眼睛一亮，身子往前探了探，急切地问：“百兽阁的简易版灵兽契约，能量产了？”
“嗯。”周涛点头，端起茶盏想喝，却发现茶盏已经空了。他放下茶盏，继续道，“已经大批量产了，用不了多久，就能大量供应。”
他的脸色忽然变得有些复杂，看向沈算。
“想必不久，”他说，“你们沈氏主族，也有灵兽契约下放。”
沈算一愣，脱口而出：“代理商？”
“不是。”周涛摇头，“是沈氏主族自研的。”
“自研？”沈算微微惊讶。
但转念一想，又释然了。
沈氏主族是什么存在？那是顶级的商业世家，扎根南荒数千年，产业遍布各府。
百兽阁能研发灵兽契约，沈氏主族凭什么不能？