柴宗训被抓的第二天，柴荣的遗孀符氏进宫了。
符氏明知自己的这个儿子罪大恶极，不可能被苏宁赦免，却还是想进宫求求情。
天刚蒙蒙亮，皇宫的侧门还没完全打开，符氏就已经到了。
守门的禁军自然认得符氏，毕竟她曾经可是母仪天下的符皇后。
只是，当年那位母仪天下的符皇后，如今已是满头白发的老妇人。
今日，符氏穿著一身便服，头发简单地挽著，脸上没有脂粉，眼角眉梢都是憔悴。
五十多岁的人了，保养得再好，也遮不住这些年熬出来的老态。
符氏直接在御书房门口跪了下来：「罪妇符氏，求见陛下。」
门口的太监看了符氏一眼，没敢怠慢，连忙转身进去禀报。
御书房里，苏宁正在批奏章。
案上堆著厚厚一摞，有从西域来的军报，有从江南来的税单，有从草原来的请安折子。
他一份份看过去，一份份批过去，朱笔蘸了又蘸，写了又写。
皇城司指挥使陈桥站在一旁，正禀报著昨天夜里的后续，「陛下，皇城司那边已经连夜审讯了符昭信。他招了，从一年前开始谋画，和契丹残部联络了三次，和那些旧官僚密会了五次。名单都在这儿，一共三十七人，有在京的，有在地方的，还有几个藏在西域的。」
苏宁接过名单，看了一眼，「还有吗？」
「还有符家的一些人。符昭信的三弟符昭义，四弟符昭礼，都参与了。符令图的父亲符彦伦，虽然没直接参与，但知情不报。皇城司的人说，可以按同谋论处。」
苏宁点点头，没有说话。
门口传来轻轻的脚步声。
太监进来，躬身道：「陛下，符氏跪在外面，求见陛下。」
苏宁放下笔，沉默了片刻，「让她进来。」
「是！」
很快符氏被领进来，走到御案前，跪了下去。
她的膝盖触地时发出沉闷的响声，整个人伏在地上，头都不敢抬。
「罪妇符氏，叩见陛下。」
苏宁脸色复杂的看著她。
自从符氏和柴宗训被赶出皇宫之后，自己和这个符氏就是很少再见面了。
当年那个端庄贤淑的符皇后，如今已是满头白发。
岁月在符氏脸上刻下无数沟壑，眼睛里的光彩早已消失殆尽。
她跪在那里，瘦弱得像一片随时会被风吹走的落叶。
苏宁说：「起来吧。」
然而符氏却是没动，「陛下，罪妇今日来，是想求陛下开恩。」
「为谁求？」
「为宗训。」符氏抬起头，眼眶泛红，泪水在里面打转，「他是先帝唯一的骨血，是世宗皇帝留在世上唯一的根。求陛下看在先帝的份上，饶他一命。」
苏宁没有说话。
符氏跪著，泪流满面，「陛下，宗训一时糊涂，受了那些人的蛊惑，才做出这等大逆不道的事。可他毕竟年纪轻，不懂事。求陛下饶他这一回，哪怕废为庶民，发配边疆，都行。只要留他一条命，给柴家留个后……」
「留后？」苏宁却是打断了她，「他有没有留后，你不知道？」
「这……」符氏愣住了。
「柴宗训今年三十三岁，儿子生了三个，女儿两个。柴家的后，早就留了。如今，你拿这个来求情，不觉得可笑吗？」
符氏的脸色白了，她张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
苏宁看著窗外，发现天已经大亮了。
阳光照在皇宫的琉璃瓦上，泛著金色的光。
远处，几个太监正在打扫庭院，扫帚划过地面的声音沙沙作响。
过了好久，苏宁的声音这才再次响起，「符氏，朕问你，这些年朕待柴家如何？」
「……」符氏跪在地上，低著头，不敢回答。
「柴宗训，安乐侯，岁禄两千石，宅邸一座，田产千亩。他这三十三年，吃的穿的用的，哪一样少了？朕说过，这孩子一辈子衣食无忧，富贵安康。朕做到了。」
苏宁转过身，看著符氏，「可他呢？」
「……」符氏的眼泪流了下来，
「宗训，他不满足。他想要更多。想当皇帝，想要这天下，想把朕从这把椅子上拉下来。」
「可是……可是宗训他是你大哥的亲儿子，你就不能看在先帝的面子上饶恕吗？」
「哼！大嫂，谋反是什么罪，你不知道？」
符氏跪在那里，浑身发抖，「可……可他毕竟是先帝的儿子……你忘了当年和先帝之间的兄弟情深了吗？」
「先帝的儿子？」苏宁冷笑一声，那笑容里没有一丝温度，「先帝的儿子，就该造反？先帝的儿子，就能随便杀人夺位？」
接著苏宁走到符氏面前，低头看著她，「大嫂，你知道柴宗训勾结的那些人都是谁吗？符家，契丹残部，那些被新政断了财路的旧官僚。他们想干什么？杀了朕，推翻新政，把大周变回以前那个样子。」
「到那时候，天下会怎么样？那些刚过上好日子的百姓，会怎么样？你符氏，你那些侄子侄孙，又能落著什么好？」
「……」符氏张了张嘴，说不出话。
「朕给过他机会。很多次。」
苏宁的声音缓了下来，透著一丝疲惫，「他小时候，朕亲自给他挑师傅，教他读书识字。王朴、李谷，都是当世大儒，亲自给他讲课。他长大了，朕给他封侯，给他宅子，给他田产。他要什么，朕给什么。只要他安分守己，这辈子荣华富贵享之不尽。」
「可他非要走这条路。」
「为了大周的长治久安，朕不能留他。」
符氏跪在地上，泪流满面。
她的肩膀剧烈地抖动，整个人像风雨中的枯叶，「陛下……陛下……」
「至于符家……」
苏宁顿了顿，「符家满门，夷三族。」
符氏猛地抬起头，眼睛瞪得大大的，脸上全是惊恐，「陛下！符家……符家是臣妾的娘家，是宗训的外家！陛下怎么能……」
「朕怎么能？」苏宁看著她，目光平静得可怕，「大嫂，你知道你符家这些年都干了些什么吗？你一直都知道，只不过是视而不见罢了。」
「……」符氏愣住了。
「从太祖皇帝入主汴梁那天起，符家就开始四处散播谣言。说什么『符氏女，天下母』，『娶了符家女，能坐皇帝椅』。你们符家不会真以为太祖看不明白吧？其实，要不是世宗皇帝为符家求情，太祖早在一开始就灭了符家了。这些年来，你们家嫁出去的女儿，有多少？嫁给了谁？你心里没数？」
「……」符氏的脸白了。
「朕知道。」苏宁道，「朕一直都知道。」
「太祖皇帝让世宗皇帝娶了你，朕也娶了你妹妹。符家的女儿，嫁了大周两代皇帝。你们想要什么，太祖和朕心里一清二楚。」
「可太祖和朕忍了。朕也继续给符家机会。只要你们安分守己，好好过日子，朕就当那些事没发生过，对于你们的小心思视而不见。」
「可你们不满足。」
他转过身，看著眼前如丧考妣的符氏，「符昭信，符令图，还有那些躲在幕后的老家伙，这些年干了多少见不得人的事？买官卖官，侵吞田产，勾结地方豪强，甚至和契丹残部暗通款曲。你们以为皇城司不知道？」