雪停了两天。
那两日里，天空依旧是铅灰色的，厚厚的云层低垂，仿佛随时都会重新压下来。
阳光艰难地穿透云隙，投下稀薄而短暂的光亮，很快又被翻滚的云海吞噬。
部落里异常安静，大多数兽人都待在洞穴中，偶尔有一两个兽人钻出来取些柴火，也很快就被刺骨的寒风吹得哆嗦着缩了回去。
空气中有种压抑的令人不安的寂静。
第三天清晨，天空开始飘起细碎的雪沫。
到了午后，雪势渐渐变大，鹅毛般的雪花洋洋洒洒地从天而降，很快就把部落重新染成一片素白。
地面上的积雪以肉眼可见的速度增厚，没过多久就掩埋了前几日兽人们活动留下的痕迹，也覆盖了那些精心布置的陷阱。
烬的石屋里温暖如春。
厚实的门将风雪隔绝在外，石壁角落的火塘里，木柴燃烧发出噼啪的轻响，跳动的火光将整个空间映照得暖意融融。
江晚宁窝在烬暖呼呼的怀抱里，感受着身下大老虎平稳有力的心跳和温热的体温。
烬粗大的虎爪将小雌性又往自己毛茸茸的怀里搂了搂，宽厚的胸膛将江晚宁完全包裹。
巨大的虎头低垂，琥珀色的眼睛半眯着，目光却始终警惕地扫视着门口的方向。
耳朵高高竖起，时不时微微转动，捕捉着外面风雪声中任何一丝不寻常的动静。
尾巴在身后有节奏地轻轻甩动，偶尔扫过江晚宁的小腿。
江晚宁能感觉到烬身体里紧绷的力量。
今日难得清闲，按照平时，烬早该缠着他亲昵了。
但此刻，这只大老虎却异常安分，只是静静地抱着他，连蹭蹭舔舔的小动作都比往日克制许多。
雪又开始下了。
按照他们和族长的推测，凶兽对部落发起进攻，很可能就在这一两场大雪之中。
积雪能隐藏它们的行踪，而寒冷的雪夜也会让守夜的兽人战士反应变得迟缓。
这是最危险的时机。
烬心里其实有些躁动。
小雌性就窝在自己怀里，温热柔软的身体紧贴着自己，熟悉的令他心安又心动的气息萦绕在鼻尖。
若是平时，他早就忍不住将人翻过来，用舌头细细梳理伴侣的每一寸皮肤，用低沉愉悦的呼噜声讨要亲昵了。
但现在不行。
他得打起十二分的精神。
交配什么的……等事情结束后有的是时间。
烬在心里默默想着，尾巴不自觉地甩动得用力了些。
江晚宁似乎感觉到了烬内心的躁动，他伸出手，轻轻抚摸着巨虎下巴处最柔软厚实的毛发。
烬舒服地眯起眼睛，喉咙里发出一声低沉的近乎叹息的呼噜声。
“乖。”江晚宁轻声说，手指继续在那片温暖的皮毛间游走。
“等这一切结束，我陪你好好休息几天。”
烬的大脑袋在他颈侧蹭了蹭，算是回应。
天色渐渐暗了下来。
洞穴外的风雪似乎更大了，能听到狂风卷着雪花拍打在兽皮帘子上的声音。
火塘里的火光在石壁上投下晃动的影子，将一人一虎相拥的身影拉得很长。
江晚宁从烬怀里爬起来：“该做晚饭了。今晚得吃饱些，万一后半夜有情况，需要体力。”
烬变回人形，高大的身影在火光中显得格外挺拔。
他走到之前的洞穴，按照江晚宁的吩咐取了些小米、熏肉和紫薯回来。
这两天部落里几乎没有组织外出捕猎，所有战士都必须待在部落附近，随时准备应对突发状况。
因此大家吃的都是之前储存的食物。
江晚宁熟练地生起另一个小火堆，架上石锅。
小米洗净后加水慢慢熬煮，很快散发出谷物特有的清香。
紫薯埋在火堆边缘的灰烬里烘烤。
熏肉切成薄片，用树枝串起来在火上翻转炙烤。
油脂滴落进火中，发出滋滋的响声，浓郁的肉香弥漫了整个洞穴。
很简单的一餐，但在这种时刻却显得格外温暖珍贵。
小米粥熬得稠稠的，盛在木碗里冒着热气。
紫薯烤得外皮焦脆，掰开后露出绵软的瓤，甜香扑鼻。
熏肉片烤得边缘微焦，咸香可口。
烬的食量很大，江晚宁特意多做了些。
两人坐在火堆旁，安静地吃着这顿晚饭。
天已经完全黑透了。
他们没有在洞穴里点太多火把，只留了火塘里微弱的火光。
江晚宁收拾好餐具，重新窝回已经变回兽形的烬怀里。
巨虎用尾巴将他圈住，宽厚的虎掌轻轻搭在他身上，形成一个完全的保护姿态。
接下来就是等待。
族长烈安排了专门的鸟兽人战士负责夜间了望。
他们拥有出色的夜视能力和高空视野，能在风雪中辨认出远处不寻常的动静。
一旦发现凶兽群接近的迹象，就会发出特定的鸣叫预警。
两声短促的猫头鹰叫声，那是部落约定好的警报信号。
烬让江晚宁先睡一会儿：“你休息，我守着。有动静我叫你。”
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江晚宁摇摇头：“我睡不着。一起等吧。”
其实两人都知道，这种时候谁能真正睡着呢？
但烬还是固执地用鼻子拱了拱江晚宁，示意他至少闭上眼睛养神。
江晚宁妥协了，他闭上眼，但所有感官都保持着清醒。
耳朵仔细分辨着外面的声音——风声，雪落的声音，远处偶尔传来的树枝被积雪压断的脆响……
烬的耳朵竖得笔直，琥珀色的眼睛在昏暗中闪着微光。
他的呼吸放得很轻，身体却像一张拉满的弓，随时准备弹射出去。
时间在寂静中缓慢流逝。
火塘里的木柴渐渐燃尽，火光变得微弱。
烬轻轻起身，悄无声息地添了几块新柴，然后又重新回到江晚宁身边，将他搂进怀里。
午夜时分，风雪似乎小了一些。
但部落周围依旧没有任何异常的动静。
凌晨时分，江晚宁终于抵不住困意，在烬温暖的怀抱里迷迷糊糊地睡了过去。
但他睡得很浅，任何一点声响都可能让他瞬间惊醒。
烬则整夜未眠。
他的目光始终锐利，耳朵捕捉着方圆数百米内的一切声音。
有那么几次，远处似乎传来某种可疑的窸窣声，他全身肌肉瞬间绷紧，但仔细分辨后，发现不过是积雪滑落或是小动物在雪下钻动的声音。
天快亮时，风雪彻底停了。
灰白色的晨光艰难地穿透云层，照亮了被厚厚积雪覆盖的部落。
一切看起来宁静而祥和，仿佛昨夜所有的紧张和不安都只是一场错觉。
清晨，族长洞穴里聚集了昨夜参与守夜和备战的兽人代表。
大家的脸色都有些疲惫，眼睛里带着血丝，但神情依旧紧绷。
负责了望的鸟兽人战士汇报：昨夜没有任何凶兽群接近的迹象。