陶斯民的话里带着一种深深的无力感。他在部委工作，虽然安稳体面，但在夏缘这种翻手为云覆手为雨的商业奇迹面前，显得那么苍白平庸。
夏缘敲着桌面的手指停住了。她听出了陶斯民话里的情愫，也听出了那份因为差距而产生的自卑。这是一个危险的信号。上一世的感情悲剧告诉她，不对等的两个人，无论起初多么相爱，最终都会被现实的鸿沟撕裂。
“斯民，”她的声音冷静下来，带着一丝距离感，“我们都在走自己的路。你不用追赶谁，我也不会停下来等谁。这个时代就是一列高速飞驰的火车，我们能做的，只有抓紧扶手，别被甩出去。”
电话那头传来了长久的呼吸声。
“我知道。”陶斯民最后说，声音有些沙哑，“照顾好自己。芙蓉省那边……如果有搞不定的关系，记得找我。虽然我不在商场，但有些人脉还是能用上的。”
“好。谢谢。”挂断电话，夏缘看着窗外的夜色，心里涌上一股淡淡的凉意。
这就是成长的代价。越往上走，身边的人就越少。但她不后悔。她对自己说：“这才刚刚开始。”
几天后，一个意想不到的访客走进新世纪公司陈谦的办公室。
助理吴絮慌慌张张地跑进来：“陈总，有位姓严的先生，说要见您。”
话音刚落，后面进来一个穿着灰色夹克、头发花白的老人。陈谦瞳孔微微一缩，这不是芙蓉省赫赫有名的电子技术泰斗，也是省里主管科技产业的顾问严老吗，他怎么来了？
一同进门的还有唐曜瑞。不等陈谦与严老打招呼，唐曜瑞表情凝重地说：“陈总，”他递过去一份文件，声音压抑着怒火，“严老带来了一份通知。省里有人提议，要将新世纪公司……收归国有，并入省电子集团。”
“摘桃子？”这三个字瞬间在陈谦脑海中炸开。他想过会有竞争，会有打压，但没想到，来自权力的觊觎来得这么快，这么直接。眼看着“万象”做大做强，成了会下金蛋的鸡，有些人坐不住了。
严老有些局促地搓着手，不敢看陈谦的眼睛：“小陈啊，这……这是上面的意思。说是为了更好地整合资源，避免恶性竞争。你放心，组织上会给你保留职位的，副总经理，享受处级待遇……”
“副总经理？”陈谦冷笑出声，那笑声在办公室里回荡，听得人心头发寒。
他走到严老面前，气场全开，压迫感十足，“严老，您是技术出身，应该明白。万象之所以能够火起来，是因为它的技术是新的，它的管理是活的，它的决策是快的。把它塞进那个僵化的省电子集团？不出三个月，它就会死，死得透透的！”
“这……我们也知道，但是……”严老额头上冒出了汗珠。
“没有但是。”陈谦打断了他，眼中闪烁着孤注一掷的决绝，“唐博士，把我们准备的‘东西’拿出来。”