时光荏苒，又是几年过去。
苏婉清的生活充实而忙碌，“济蕙堂”与“保和堂”在她的经营和皇后暗中支持下，规模渐大，名声远播。
培养出的女医和识文断字的女子越来越多，实实在在地改变了许多人的命运。
她自己也过得从容洒脱，时常来往于京城、庄子和各处分号之间，虽孑然一身，却自有一番天地。
这几年，赵王爷出现在她视线里的频率，似乎有些过高了。
有时是“恰巧”路过她的庄子，询问“朱薯”推广的进展；
有时是“听闻”保和堂有新药，前来“咨询”；
有时甚至只是在她出城踏青时，“偶遇”于某处风景尚可的郊野。
他的态度总是彬彬有礼，言辞关切，却又保持着恰当的距离，可那目光中的欣赏与留意，苏婉清并非毫无察觉。
起初她只当是王爷看在儿媳林静姝的面子上，对自己这个亲家母多些照拂。
但时间久了，那些“偶遇”的刻意，那些欲言又止的神情，让苏婉清心中渐渐明晰了几分。
她不是懵懂少女，经历过情爱，更经历过背叛与失望，对男女之间的微妙情愫，有着超乎常人的敏锐与淡然。
这日，赵王爷又“顺路”来到了她正在巡查的一处药圃。
苏婉清看着他在田埂边略显局促却努力找话题的样子，心中轻轻叹了口气。
“王爷，今日天气尚好，不如……我们找个地方，坐下来聊聊？”
赵王爷闻言，先是一愣，随即眼中闪过一丝紧张与期待，连忙点头：“好，好。”
两人来到庄子上一处安静的凉亭，屏退了随从。
石桌上摆着清茶，远处是连绵的田野和湛蓝的天空。
苏婉清没有迂回，开门见山：“王爷，这几年来，您对民妇多有照拂，民妇感激不尽。只是……民妇觉得，我们如今这般，做朋友，便很好。”
赵王爷端着茶盏的手一抖。
“婉清……我……本王知道，此言或许唐突。但如今，你我二人皆是独身。你已与林家再无瓜葛，本王……王妃也已故去多年。我们……我们是否可以……”
他没有说完，但意思已再明显不过。
苏婉清并未惊讶，只是眼中带着些许困惑与探究。
她轻轻摇头：“王爷，民妇实在不明白。您……为何会看上民妇？我们之间，似乎并无太多交集。您是尊贵的亲王，而民妇，不过是一介曾为人外室、后又自请下堂的普通妇人，如今也只是靠着一点微末本事，勉强立足罢了。”
“不！你不是！”赵王爷急急打断，眼中流露出深深的失落与一丝追忆的怅惘。
“婉清，你忘了吗？或者说，你根本不知道……我们第一次见面，远比你想象的要早得多。”
他顿了顿，“你可还记得，建安二十三年春，江南，姑苏城外的‘漱玉诗社’？”
苏婉清微微一怔，遥远的记忆被唤醒。
建安二十三年……那是她还未及笄，随母亲回江南外祖家省亲的时候。
赵王爷看着她恍然的神色，继续道：“那时诗社聚会，一群自诩才子的文人高谈阔论，言辞间对女子诗词多有贬低，言其格局狭小，不堪大雅。你当时就坐在帘后陪同长辈，听闻此言，愤而不平，提笔在诗社留题的素壁上，接连写下三首诗。”
“一首咏史，气魄雄浑；一首感怀民生，沉郁顿挫；还有一首写江南春色，灵动婉约……笔力或许稚嫩。但那才情、那胸襟、那不平则鸣的锐气，让当时混在人群中的我，惊为天人！”
他的目光变得悠远，仿佛穿越了时光：“我当即打听这是谁家小姐，却只听说是一位路过访亲的官家女眷，次日便离开了。我遍寻不得，只来得及将你最后那首咏春的小诗，匆匆誊抄在随身的扇面上……”
苏婉清想起来了。是有那么回事。
年少气盛，听不得那些贬低女子的话，一时意气，便提笔写了。