叶宇的问题，像一颗投入看似平静湖面的石子，虽然轻飘飘，却瞬间在叶青尘心中激起了千层浪。
他没有问“我该怎么做”，也没有问“仇人是谁”，甚至没有对父母的故事表现出更多的追忆或感伤，而是直接问——“你们叶家现在，谁说了算？”
这看似简单直接，甚至有些“俗气”的问题，却恰恰问在了最关键的点上。回归家族，拨乱反正，重振声威……所有这些宏大的目标，落到实处，首先要搞清楚，现在这个“叶家”，到底是谁在掌控，又是怎样的一番光景。
叶青尘精神一振，知道事情出现了转机。对方至少愿意听了，愿意了解了。他不敢有丝毫怠慢，连忙收敛心神，将家族内部盘根错节、令人心焦的现状，一一道来。这一次，他的讲述更加具体，更加现实，少了些悲情渲染，多了些冰冷的剖析。
“回家主……”他下意识用上了尊称，但见叶宇眉头微不可查地一蹙，立刻改口，“……回叶道友。如今的叶家，名义上，自然以闭关不出的老祖宗为尊。老祖宗乃是我叶家定海神针，修为深不可测，只是年事已高，又因上古旧伤，常年沉眠于祖地最深处秘境，非到家族生死存亡之关头，绝不会现身，也极少干涉具体事务。”
“老祖宗之下，设‘长老会’，由九位族老共同执掌家族日常事务，决议族中大事。这九位族老，理论上应由嫡系、旁系中有德有望、修为高深者担任，互相制衡，共商族事。”叶青尘说到这里，脸上浮现出一抹浓浓的苦涩与无奈。
“然而，自万年前那场内乱，嫡系一脉凋零式微后，长老会的平衡早已被打破。如今的九长老之中，仅有三位勉强算是偏向嫡系，或至少是心中尚有家族大义、不愿同流合污之人。其中一位，便是我的祖父，叶长青，主管族内典籍传承与部分内务，算是‘寻回嫡血’一派的中坚。另一位是掌管部分族内刑罚的叶擎长老，性格刚直，但势单力薄。还有一位叶明远长老，掌管部分外务，处事圆滑，在各方之间周旋，态度暧昧。”
“而其余六位，”叶青尘语气转冷，“皆是以大长老叶镇雄、二长老叶镇岳兄弟为首的旁系掌权派把持。这六人，几乎掌控了家族七成以上的资源分配、人员任命、对外交涉以及武力护卫。其中，大长老叶镇雄修为最高，野心最大，城府极深，是实际上的掌权者。二长老叶镇岳是其胞弟，性情暴戾，掌管家族护卫力量，是大长老手中最锋利的刀。其余几位，或依附，或与其利益勾结，早已形成铁板一块。”
叶青尘眼中闪过一丝痛恨：“他们架空老祖宗，排挤异己，任人唯亲，大肆扶植自己派系的子弟，侵占、克扣本该属于全族的修炼资源。嫡系子弟，但凡稍有天赋、不愿依附者，要么被明升暗降，打发到无关紧要的闲职，要么就在执行各种危险任务时‘意外’陨落。如今族中年轻一辈，稍有出头之日的，大半都打上了他们派系的烙印。长此以往，叶家是姓叶，却已非当初的叶家了。”
他喘了口气，继续道：“内斗消耗了家族太多元气。更可恨的是，他们为巩固权位，甚至不惜与虎谋皮，暗中与一些昔日敌视我叶家，或对我族遗宝心怀觊觎的外部势力，有所往来。虽然做得隐秘，但蛛丝马迹，并非无迹可寻。祖父他们暗中调查多年，掌握了一些线索，却苦于没有确凿证据，更缺乏能够与之正面抗衡的力量和……名分。”
“名分？”叶宇挑了挑眉。
“正是名分！”叶青尘重重点头，目光灼灼地看向叶宇，“他们虽然把持权柄，但终究是旁系。在叶家，嫡庶尊卑，血脉正统，是写入族规、刻入祖训的铁律！只要老祖宗尚在，只要祖祠的列祖列宗牌位还承认，嫡系便是正统，这是他们无论如何也无法完全抹杀的法理！他们可以打压嫡系，可以篡改历史污蔑先家主，但他们无法从根本上否认嫡系继承权的合法性。这也是他们为何对可能流落在外的嫡系血脉如此忌惮，暗中派人搜寻，欲除之而后快的原因！”
他指了指自己，又指了指叶宇：“我此次能出来寻访，也是祖父他们费尽心机，以‘例行巡查下界产业，搜寻可能遗落的家族信物’为借口，才勉强争取到的机会。而且，恐怕我前脚刚走，后脚就有人将消息传给了大长老他们。我在此地逗留越久，风险越大。”
叶宇听完，不置可否，只是又问：“资源呢？你们叶家既然曾是至尊家族，就算败落了，瘦死的骆驼比马大，总该有点家底吧？听你意思，好像穷得揭不开锅了？”
叶青尘脸上愧色更浓，叹道：“叶道友明鉴。家族确有余荫，祖地秘境之中，也封存着一些上古遗留的底蕴。然而……”
他咬牙道：“然而，大部分珍贵的资源、秘境、矿脉、药园，要么被大长老一系直接掌控，要么被他们以各种名目‘代管’，所出产之利益，大半流入他们及其党羽囊中，用于培养私兵、收买人心、挥霍享乐。真正能用于全族子弟公平分配、支撑家族正常运转的资源，十不存一。”
“如今族中，普通子弟每月领取的灵石、丹药，仅能维持基本修炼，想要更进一步，要么天赋卓绝被他们看中收买，要么就得去完成他们发布的、危险重重却报酬微薄的任务，用命去拼。许多有天赋但出身寒微或不愿同流合污的子弟，便因此被埋没，或心灰意冷，或干脆脱离家族，自谋生路去了。家族……已是青黄不接，暮气沉沉。”