一名外事堂执事脚步匆匆而来，在轩外躬身行礼，声音带着急促：“禀少主，叶礼长老，青尘堂主！林、萧两家遣使送来联名拜帖！”
叶青尘眉头一皱，接过拜帖，迅速浏览一遍，脸色顿时沉了下来，将拜帖递给叶礼长老，叶礼长老看后，亦是眉头深锁，面带忧色。
“果然来了。”叶礼长老叹息一声，“树欲静而风不止。我叶家稍有起色，这些豺狼便按捺不住了。”
叶青尘看向叶宇，沉声道：“少主，拜帖在此。林霄、萧厉，分别是林、萧两家这一代最杰出的子弟，据说都已踏入化神境，实力不凡，在青林洲年轻一辈中颇有名气。他们以此为借口，派年轻天骄前来，分明是欺我叶家年轻一代青黄不接，想借此打压我叶家刚刚凝聚的士气，并图谋青林玄玉矿！”
叶宇接过拜帖，目光淡淡扫过。拜帖上的文字看似客气，实则居高临下，隐含威胁，将“以切磋定归属”的强盗逻辑说得冠冕堂皇。
“古修洞府？同辈切磋？”叶宇嘴角勾起一抹细微的、带着冷意的弧度，“欲加之罪，何患无辞。不过是见我叶家内部整顿，想来试探虚实，顺便捞些好处罢了。”
“少主，此事不可小觑。”叶礼长老忧心忡忡，“林霄、萧厉绝非易与之辈，他们身后，定然跟着两家的精锐。若我等年轻一代不敌，不仅矿脉可能不保，族中刚刚提振的士气，也将遭受重创，少主您的威信也会受损。可若由我等老家伙出面，又恐落人口实，说我们叶家无人，需以老欺小，更给了他们联合发难的借口。”
“他们算准了叶枯荣老祖不会为这等‘小事’出关，也算准了我叶家年轻一代凋零，无人可挡其锋。”叶青尘握紧拳头，眼中闪过不甘，“可恨！若非家族内耗多年，资源匮乏，何至于让林、萧两家如此欺上门来！”
轩内一时陷入沉默。林、萧两家这一手，可谓阳谋。派年轻天骄以“切磋”为名上门，赢了，名利双收，打压叶家；输了，他们也没什么实际损失，最多丢点面子，还能试探出叶家年轻一代的深浅。而叶家，却输不起。输了，不仅损失资源，更会严重打击刚刚凝聚的人心。
叶宇放下拜帖，神色依旧平静，看不出喜怒。他缓缓站起身，走到窗边，望着听竹轩外摇曳的翠竹，目光似乎穿越了重重殿宇，投向了东南方那遥远的青林玄玉矿。
“他们想‘切磋’，那便‘切磋’。”叶宇的声音平淡，却带着一种不容置疑的决断，“不过，地点由他们定，方式却可由不得他们说了算。”
他转过身，看向叶礼和叶青尘：“回复林家、萧家，就说，叶家同意以同辈切磋，解决矿脉归属争议。不过，既然矿脉争议起于青林玄玉矿，那这切磋之地，便设在矿脉附近。双方各出五人，不限手段，只论胜负。胜者，得矿脉全部开采权。败者，退出矿脉，永不纠缠。如何？”
叶礼和叶青尘闻言，都是一惊。不限手段，只论胜负？胜者全得，败者退出？这赌注，可比对方提出的“重新商议份额”要大多了！也狠多了！少主这是要一把定乾坤，彻底解决这处矿脉的争端？
“少主，这……是否太过冒险？”叶礼长老迟疑道，“我方年轻一代，虽有凌风、重山、知秋等后起之秀，但与林霄、萧厉那等早已成名、资源堆砌的天骄相比，恐怕……而且对方既敢提出，必有准备，恐怕五人之中，不止林霄、萧厉。”
叶青尘也面露凝重：“少主，林霄修为已至化神中期，擅使一柄‘裂山斧’，力大无穷，有同阶无敌之称。萧厉亦是化神初期巅峰，精研阵法与毒术，诡谲难防。我叶家年轻一代，目前……尚无化神境。”
叶宇目光平静：“化神而已，何足道哉。叶凌风得我指点，闭关三月，出关之时，未必不能与之一战。叶重山根基扎实，可堪一用。叶知秋阵法天赋不错，或可出奇制胜。至于另外两人……”
他顿了顿，眼中闪过一丝深邃的光芒：“我心中已有人选。你们只管回复便是。另外，传我命令，命叶凌风、叶重山、叶知秋三人，明日来听竹轩见我。再，从此次大比表现优异者中，挑选两名心性坚韧、擅长合击之术的金丹巅峰子弟，一并带来。”
“是！”见叶宇主意已定，叶礼和叶青尘虽仍有担忧，但想到叶宇那深不可测的实力与手段，心中又莫名安定了几分，齐声应诺。
“对了，”叶宇叫住准备离开的叶青尘，“将此事，在族中适当宣扬出去。尤其是林、萧两家如何咄咄逼人，我叶家如何被迫应战，以及……赌注为何。”
叶青尘先是一愣，随即恍然大悟，眼中精光一闪：“少主英明！此举可激发同仇敌忾之心，凝聚族人之力！属下明白！”
很快，林、萧两家联名拜帖的内容，以及少主力排众议、决定应战，并以矿脉全部开采权为赌注的消息，如同长了翅膀一般，在叶家祖地传开。
一时间，群情激奋。
“欺人太甚！林家和萧家，简直欺我叶家无人！”
“什么狗屁古修洞府！分明是看我们叶家好欺负，想来抢我们的矿！”
“少主答应得好！跟他们拼了！赢了，矿脉全拿回来！看他们还敢嚣张！”
“可是……林霄、萧厉都是化神境啊，我们年轻一代……”
“怕什么！有少主在！少主既然敢应战，必有安排！”
“对！相信少主！我们叶家，不能再忍了！”
愤怒、担忧、激动、期待……种种情绪在叶家上下蔓延。原本因新政而凝聚的人心，在这外部压力的刺激下，非但没有涣散，反而更加紧密地团结在了叶宇周围。所有人都明白，这一战，不仅关乎一处矿脉的归属，更关乎叶家重新崛起的势头，关乎叶家子弟的尊严！
一场由外部势力挑起的争端，无形中，成了检验叶宇新政成效、凝聚叶家人心的试金石。风波已起，山雨欲来。