“是的，乍一听，似乎是个‘好消息’。”
温莎的嘴角扯出一个毫无笑意的弧度，那弧度在路灯下显得有些冷硬，“但问题是，那份增加了的赋税额度，期限是整整三年。我们只是挣扎着凑够了第一年的。
按照以往的‘经验’，第二年、第三年，只会比第一年更多，绝不会少。因为那些盘剥者已经摸清了你的‘底线’，知道你‘挤一挤’还能挤出油水。”
她的话语里充满了对那个腐朽体系的洞察与厌恶：
“领主家的家丁，还有那些包税官，坏得很。他们太清楚该如何像榨油一样，从我们这些没有靠山、只能靠手艺吃饭的小手工业者身上，一层层榨取和盘剥足够的利益了。
他们上门时的话术总是出奇的一致，带着伪善的同情和不容置疑的威胁——‘你们看，去年那么难，不也交上了吗？这说明你们家还是有能力的。’‘今年肯定也能交上，对不对？大家都要过日子，领主老爷也有难处。’”
“而最后，他们总会‘不经意’地，将目光落在我身上，然后压低声音，用那种令人作呕的、心照不宣的语气暗示：‘要是实在交不上来……不是还有“她”么？’”
布莱克搀扶她的手臂肌肉微微绷紧。
他当然明白温莎口中的那个“她”指的是谁。
在旧王国时代，人口买卖在许多地方确实是合法或半公开的灰色产业。
一个正值妙龄、容貌清秀（从温莎现在的样貌可以推断）、甚至还上过几年基础的职业者训练（这通常意味着更好的身体素质和一定的见识）、出身清白工匠家庭的女孩，在奴隶市场或人贩子眼中，无疑是相当“抢手的货色”。
上可以卖给有特殊癖好的贵族或富商当女奴、侍妾，下可以卖给边远地区的商人或小地主当传宗接代的工具。
无论如何，对于急于用钱的家族和贪婪的中间人来说，“永远是有得赚的”。
“但我的父母……并不希望如此。”
温莎的声音重新软化下来，带着深深的感激与后怕，“他们宁可自己冒险，也不愿意把我推进火坑。他们暗中变卖了最后一点祖传的值点钱的东西，偷偷买通了领地边境上一支巡逻队的小队长——那是个有点良心，或者只是单纯贪财的年轻人。
然后，趁着深秋的一个没有月亮的夜晚，我们一家三口，带着仅有的能随身携带的细软和工具，像逃难的难民一样偷偷溜出了摩克托领的边界，头也不回地朝着未知的南方逃离，希望能找到一片能让我们活下去的土地，另谋生路。”
“那时候，我们不知道未来在哪里，只知道必须离开，离开那个快要将我们吸干榨尽的地方。每一步都提心吊胆，怕被追兵赶上，怕遇到劫匪，怕冻死饿死在荒野……”
然而，命运在此刻展现了她残酷又吊诡的一面。