融入灰石营地的日子，平淡中带着紧迫。凌清玄以“玄”的身份，用他伪装的“古老调理术”，很快在营地底层和部分守卫中建立起了不错的口碑。
他治疗的大多是陈年暗伤、劳累过度或是与荒原环境相关的慢性病症，效果显着却又控制在不至于惊世骇俗的程度。
作为报酬，他不仅获得了稳定的、质量稍好的食物和饮水，偶尔还能得到一点点“源晶尘”
——
这是从开采的源晶上刮下来的粉末，能量稀薄且不稳定，但对于普通居民来说已是珍贵的硬通货和应急能源。
凌清玄将这些源晶尘小心收集起来。虽然量少质劣，但通过他特殊的淬炼法，依旧能提取出微乎其微的“生之气”，持续滋养着胸口那几粒光尘。
光尘的变化依旧缓慢，但那种“活性”和“暖意”确实在一点点增强，如同沉睡的种子，在得到细微的雨露后，开始极其缓慢地萌发。
他大部分时间深居简出，除了“出诊”，便是沉浸在研究和调息中。
他通过巴隆和几位相熟的老兵，以及暗中用神识探听，对这个世界有了更深入的了解。
此界被本地居民称为“永黯之地”或“源界”，天空永远笼罩在灰霾之下，只有那轮巨大的“蓝月”（他们称之为“苍蓝之眼”）是唯一稳定的光源。
世界法则与三界迥异，天地间充斥着惰性的“源能”，生命难以直接利用，必须依靠“源晶”和各种转化装置。
文明的发展走上了高度依赖外物和技术的道路，个体的力量被极大限制。
灰石营地所在的这片区域，属于“黑塔联盟”的边缘地带。
“黑塔”并非一座塔，而是此界最强大的人类势力之一，以一座高耸入云、通体漆黑的巨型金属塔为核心据点，控制着广阔的疆域和重要的源晶矿脉。
联盟结构松散，由众多像灰石营地这样的聚居点和少数几个大型“节点城”组成，共同尊奉黑塔的权威，并定期上交贡赋（主要是源晶和劳力），以换取一定程度的保护和基础技术支持。
“逆塔”，则是这片区域一个古老的禁忌传说。据说是上古某个辉煌文明留下的遗迹，形状与黑塔相反，倒插入地底深处。
那里是源能乱流的中心，环境极端恶劣，盘踞着大量凶残的“噬能兽”，更流传着种种关于时空扭曲、精神污染、古老诅咒的恐怖传闻。
黑塔联盟明令禁止任何人靠近“逆塔”区域，违者重处。
但关于“逆塔”内部隐藏着上古科技、无尽源晶、乃至通往“外界”秘密的流言，也从未断绝，吸引着一些亡命徒和探险者。
“噬能兽”，则是此界最普遍、也最危险的威胁之一。
它们是适应了永黯之地恶劣环境、发生畸变的原生或次生生物，形态各异，但共同点是能直接吞噬源能（包括生物体内的微弱源能）为生，凶暴残忍，对任何能量源和生命体都充满攻击性。
灰石营地外围的防御，主要就是针对这些家伙。
而“蓝月暗潮”，则是“苍蓝之眼”周期性的能量波动期，在此期间，环境中的源能会变得活跃而不稳定，更容易引发乱流，也会刺激噬能兽更加躁动，同时让很多依赖稳定源能运作的设备和人造器官出现故障或排斥反应。
凌清玄刚来时遇到的那次小队回归，以及后来治疗的几个老人旧伤复发，都与此有关。
凌清玄将这些信息串联起来。
他来到此界，极有可能与“逆塔”有关。
那诡异的倒塔形象，时空扭曲的传闻，都指向那里可能存在不稳定的空间通道或上古遗留下来的跨界装置。
这或许是他返回三界，或者至少离开这片贫瘠之地的关键。
但那里是禁区，危险重重，且有黑塔联盟的禁令。以他现在的状态和身份，想接近“逆塔”难如登天。
他需要力量，需要资源，需要更详细的关于“逆塔”的情报，或许……还需要一个合适的时机和理由。
就在凌清玄暗中筹划之际，危机不期而至。
这一夜，正值“蓝月暗潮”的高峰期。
天空的灰霾似乎更浓，蓝月的光芒变得幽暗不定，偶尔还会闪烁几下，如同接触不良的灯泡。
营地内的光源也受到干扰，明灭闪烁。
空气中游离的源能如同沸腾的稀粥，不断有细小的乱流在营地防护罩外噼啪作响。
凌清玄正在石屋内，尝试用新得到的一小撮源晶尘进行淬炼。
突然，一阵凄厉刺耳的警报声响彻整个营地！
不是之前那种简陋的震动警报，而是来自中央半球建筑顶部的、高亢的能量哨音！
“噬能兽群！大规模兽群靠近！所有战斗人员就位！非战斗人员进入掩体！”
巴隆粗犷的吼声通过简陋的扩音器在营地各处回荡，带着一丝不易察觉的紧张。
凌清玄神识瞬间探出。只见营地外围的感应器光芒乱闪，在蓝月暗澹的光晕和能量乱流的背景下，密密麻麻的、形态扭曲的黑影，正从荒原深处如潮水般涌来！
它们大小不一，有的像放大数倍、骨刺嶙峋的蜥蜴，有的如同多足多眼的金属与血肉混合体，有的干脆就是一团蠕动的、散发着吸食能量的阴影……
共同点是眼中都闪烁着对能量和生命的贪婪红光，发出低沉或尖利的嘶吼。
兽群的数量，远超平时小股游荡的规模，怕是有数百头之多！
其中几头格外庞大的，散发出的能量波动甚至接近金丹期的妖兽！
显然，蓝月暗潮刺激了它们，也让营地的防御体系出现了破绽。
“开火！”石疤长老沉稳但冰冷的声音响起。
布置在营地围墙和了望塔上的能量武器率先开火，一道道或炽白或暗红的光束射向兽群，在黑暗中交织成火力网。
冲在前面的噬能兽被击中，发出惨叫，有的被炸得四分五裂，有的被洞穿，但更多的悍不畏死，顶着火力继续冲锋。
它们的外皮似乎对能量攻击有相当的抗性，除非击中要害或持续打击，否则难以致命。
更麻烦的是，一些体型较小、动作敏捷的噬能兽，竟然能短暂地“吸收”或“偏折”射向它们的能量光束，虽然自身也会受创，但却为后面的兽群提供了掩护。
“砰！砰！砰！”
兽群撞上了营地外围简陋的能量护罩和物理障碍。护罩剧烈闪烁，发出不堪重负的呻吟。
一些噬能兽直接用身体撞击，或用锋利的爪牙撕扯。木石结构的障碍物纷纷碎裂。
“顶住！不能让它们突破第一道防线！”巴隆在围墙上怒吼，亲自操持着一门重型能量炮，轰向一头试图攀爬围墙的巨蜥形噬能兽。
战斗瞬间进入白热化。
怒吼声、惨叫声、能量武器的嘶鸣、噬能兽的咆哮、护罩的碎裂声、建筑的倒塌声……
混杂在一起，将原本死寂的营地变成了血腥的战场。
不断有守卫被噬能兽扑倒、撕碎，也有噬能兽在集火下毙命。
但兽群的数量太多了，而且其中几头强大的个体，已经冲到了围墙下，开始用蛮力撞击墙体，或者喷射出腐蚀性的能量吐息。
“左翼围墙出现裂口！需要支援！”
“三号塔台哑火了！能量线路被破坏！”
“医疗站！重伤员！”
混乱的呼喊声从各个方向传来，营地的防御摇摇欲坠。
凌清玄站在石屋门口，冷静地观察着战局。
他本不欲过早暴露实力，但若营地被攻破，覆巢之下无完卵。
他需要这个暂时的栖身之所，也需要营地的资源和信息渠道。
而且，营地若灭，他收集源晶的打算也将落空。
更重要的是，在激烈的能量对撞和生死搏杀中，他敏锐地感觉到，那些被击杀的噬能兽体内，似乎有某种东西在逸散……
不是普通的血肉能量，而是一种更凝聚、更狂暴，但也更“原始”的源能结晶？或许……是类似“妖丹”的东西？如果能得到，是否比源晶尘蕴含更多能量？
就在他思索之际，战局急转直下！
一头体型如小山、浑身覆盖着厚重骨板、长着三只脑袋的巨型噬能兽（估摸着有金丹后期的能量波动），硬顶着数道能量光束的攒射，勐地撞塌了一段围墙！
碎石纷飞中，它冲入了营地内部，三只脑袋同时喷射出暗红色的腐蚀性能量流，所过之处，金属融化，岩石溶解，几个躲闪不及的守卫惨叫着化为白骨！
“拦住它！”石疤长老的怒吼传来，他亲自从中央建筑冲出，手中拿着一把造型奇异、通体流转着暗金色光芒的长柄武器，似乎是一种高级能量兵刃。
他挥动武器，斩出一道凝练的金色光刃，劈向三头兽的中间脑袋。
三头兽中间脑袋被光刃击中，骨板碎裂，发出痛吼，但另外两个脑袋立刻喷出能量流反击。
石疤长老灵活闪避，与之缠斗在一起，但他显然不是这巨兽的对手，只能勉强牵制，险象环生。
缺口被打开，更多的噬能兽涌了进来，营地内部顿时大乱。
平民哭喊着逃窜，守卫们各自为战，防线彻底崩溃。
一头形如猎豹、浑身覆盖着流线型金属甲壳的敏捷噬能兽，突破了内圈的阻拦，径直扑向了平民聚集的区域，那里有老人、妇女和孩子！
巴隆和其他守卫被其他噬能兽拖住，眼看惨剧就要发生。
就在这千钧一发之际——
一道并不耀眼、却凝练到极致的青色光芒，如同黑暗中掠过的流星，后发先至，精准地刺入了那头猎豹形噬能兽的眼眶！
“嗤！”
轻微声响中，青色光芒从噬能兽后脑贯出，带出一蓬灰蓝色的血液和脑浆。
猎豹兽的冲势戛然而止，扑倒在地，抽搐两下，不再动弹。
所有人都愣住了，看向青色光芒射来的方向。
只见凌清玄不知何时，已经站在了那片平民区域前方，手中并无武器，只是并指如剑，指尖一点青芒缓缓消散。
他依旧是那身灰袍，脸色苍白，但身姿挺拔，眼神平静得没有一丝波澜，仿佛刚才只是随手碾死了一只蚂蚁。
“玄……先生？”一个被救下的孩子母亲颤抖着声音。
凌清玄没有回应，目光扫过冲入内圈的几头噬能兽，身形动了。