四个字，像四把刀，插进来俊臣心里。
但他脸上的笑容反而更灿烂了。
“不得善终？”他重复这四个字，像是在品味，
“魏大人，我们两个……不是早就死了吗？”
他夹起一筷子菜，菜掉在碟子边上，沾了些菜渍。他小心地把菜渍夹起来，放在嘴里，细细咀嚼，像是在吃什么美味佳肴。
然后，他大笑起来。
“哈哈哈哈……我们两个早就死了！从我们选择做酷吏那天起，从我们第一次用刑逼供那天起，从我们……昧着良心做事那天起，我们就已经死了！”
他的笑声越来越大，越来越癫狂，在偏厅里回荡，震得梁上的灰尘簌簌落下。
魏元忠没有笑，只是静静地看着他，眼中充满了复杂的情绪——有同情，有理解，也有……同病相怜的悲凉。
是啊，他们早就死了。
活着的，不过是两个戴着面具的躯壳，两个为皇帝做脏事的工具，两个注定要被钉在历史耻辱柱上的罪人。
但这就是他们的选择。
或者说，是他们没有选择的选择。
来俊臣笑够了，笑累了，瘫在椅子上，大口喘着气。他的脸上还挂着笑容，但那笑容比哭还难看，眼角有泪水滑落，混着嘴角的酒渍，一片狼藉。
“魏大人，”他轻声说，声音里带着一种罕见的真诚，“你说，我们做的这些事，到底是对是错？”
这个问题很大，也很难回答。
魏元忠沉默了很久，才缓缓道：“对错不重要。重要的是，我们为谁做事，为什么做事。”
“为陛下做事。”来俊臣接口道，“为了……武周的江山。”
“是。”魏元忠点头，“陛下是女子，坐这个位置不容易。朝中多少人表面恭敬，背后却想着怎么把她拉下来。太平公主想取而代之，李唐宗室想复辟，世家大族想揽权，外敌想入侵……内忧外患，陛下需要刀，需要剑，需要……我们这样的人，去做那些她不能做的事。”
他说得很慢，像是在说服来俊臣，也像是在说服自己。
“所以，我们做的是对的。”来俊臣喃喃道，“哪怕遗臭万年，哪怕不得善终，也是对的。”
“对。”魏元忠端起酒杯，“来，为我们做的‘对的事’，干一杯。”
两人再次碰杯，一饮而尽。
这次，酒更苦了。
“安之维的事，”来俊臣放下酒杯，眼中已无泪水，只剩下一种冰冷的决绝，“下官会安排好。让他的母亲和妹妹‘意外’撞见冯先生和寒文若的人在做见不得光的事，然后被‘灭口’——当然，不会真死，只是让她们受些苦，让安之维看见她们受苦的样子。”
他说得很流畅，像在说一件已经排练过无数遍的事。
“需要下官亲自去吗？”他问。
“不必。”魏元忠摇头，“你只要安排好人，把戏做足就行。至于具体怎么做……你是行家，老夫不插手。”
来俊臣点点头，眼中闪过一丝狠厉：“下官明白。保证做得干净，做得……让人看不出破绽。”
“那就好。”魏元忠站起身，走到窗前，推开窗户。
冷风灌进来，吹散了屋内的酒气，也吹散了刚才那种癫狂又悲凉的气氛。
窗外是沉沉的夜色，远处有几盏灯火在闪烁，像是暗夜中的眼睛。
“来大人，”魏元忠背对着来俊臣，声音有些飘忽，“你说，等这一切都结束了，等我们真的……不得善终了，后世的人会怎么评价我们？”
来俊臣也站起身，走到他身边，两人并肩看着窗外的夜色。
“史官会写，”来俊臣的声音很平静，“魏元忠，奸臣，酷吏，残害忠良，祸乱朝纲。来俊臣，酷吏之首，心狠手辣，死有余辜。我们的名字会出现在《酷吏传》里，会被后人唾骂千年。”
他说得很坦然，像在说别人的事。
“是啊，”魏元忠苦笑，“会被唾骂千年。但……至少我们做了该做的事。至少武周的江山，稳了。至少陛下……能坐稳那个位置。”
两人都不再说话，只是静静地看着窗外。
夜色深沉，无边无际。
像他们即将走上的那条路，黑暗，没有尽头。
但他们已经决定了。
为了那个坐在龙椅上的女人，为了那个他们效忠的皇帝，他们愿意做任何事，愿意承担任何骂名，愿意……不得善终。
因为这是他们的选择。
也是他们的宿命。
良久，魏元忠转身，拍了拍来俊臣的肩膀：“回去吧，夜深了。”
来俊臣点点头，深深一揖：“下官告退。”
他转身离开，步伐很稳，背挺得很直，像一杆永远不会弯曲的枪。
魏元忠看着他的背影消失在门外，才轻轻关上门，重新坐回桌旁。
桌上，酒还剩半壶。
他给自己倒了一杯，慢慢喝着。
酒很苦，很涩，像他此刻的心情。
但他必须喝。
因为明天，他还要继续做那个“奸臣”，继续在朝堂上勾心斗角，继续……为皇帝铺路。
这就是他的命。
他认了。
窗外，传来更鼓声。
子时三刻。
夜，更深了。