仿佛受到了最强烈的刺激，乔手臂上那圈银白色的秩序光晕，猛然间爆发出前所未有的、刺目的光芒！那光芒不再是温和的隔离层，而是带着一种凛冽的、排他性的锋锐感，如同一圈银白色的火焰向外炸开！
“吱——！！！”
接触到银白光焰的鞭状触足瞬间焦黑、萎缩，发出如同热油煎炸般的刺耳声响！那只“蚀铁虫”发出凄厉到极点的惨叫，整个身体被一股无形的力量猛地弹开，撞在凹地另一侧的岩壁上，甲壳碎裂，暗红色的体液飞溅，抽搐几下便不动了，体表的暗红光点迅速熄灭。
这突如其来的变故让其他“蚀铁虫”的动作齐齐一滞，它们体表的暗红光点疯狂闪烁，仿佛在交流着惊恐和困惑。
而乔，在爆发出那一下银白光焰后，身体剧烈地颤抖了一下，发出一声极其痛苦的、仿佛从灵魂深处挤出的呻吟，随即彻底瘫软，脸色灰败如死。他手臂上的银白光晕也迅速黯淡下去，恢复到之前那种极其微弱的状态，甚至似乎……比之前更淡薄了一点。
透支！乔体内那被隔离的腐化，与三石山谷残留的秩序能量形成的脆弱平衡，在受到外部腐化生物（同源或近似能量性质）的直接刺激下，被迫做出了剧烈的、消耗巨大的应激反应！
“乔！”老科尔不顾肩伤，扑到乔身边。
戈登趁虫子们愣神的瞬间，用尽全身力气，将扳手狠狠砸向面前一只虫子的头部与躯干连接处较软的部位。“噗嗤”一声，扳手深深嵌入，暗红色的粘稠体液喷出。虫子嘶鸣着倒地挣扎。
雷克也怒吼着抓住机会，一刀砍断了另一只虫子的一条主要触足。
剩余的几只“蚀铁虫”似乎被同伴的死亡和那诡异的银白火焰震慑，暗红光点急促闪烁后，竟然放弃了攻击，发出不甘的嘶鸣，拖着受伤的同伴（或尸体），如同来时一样迅捷地退入了凹地外的黑暗之中，“沙沙”声迅速远去。
凹地内瞬间恢复了寂静，只剩下浓烈的血腥和恶臭，以及几人粗重痛苦的喘息。
危机暂时解除，但代价惨重。老科尔肩头一片焦黑腐烂，脸色惨白。雷克身上多处擦伤，砍刀几乎报废。戈登右手伤口崩裂，鲜血染红了包扎的布条，喉咙的灼伤火辣辣地疼。而乔，气若游丝，手臂上的隔离光芒微弱得仿佛随时会熄灭。
更严重的是，刚才的银白火焰爆发，能量波动绝不轻微。在这片危机四伏的荒野，如同黑夜中的一道闪光。
“不能留在这里……”戈登咳出一口带血的唾沫，声音嘶哑得几乎无法辨认，“火光……动静……会引来更多东西。收拾……马上走！”
没有时间处理伤口，没有时间哀悼或恐惧。他们用最快的速度，将所剩无几的物资重新打包，将几乎昏迷的乔再次固定在“破浪”背上（骡子也受了惊吓，身上有几处腐蚀伤）。戈登最后看了一眼地上那具甲壳碎裂的“蚀铁虫”尸体，它体表暗红的光点已完全熄灭，如同冷却的余烬。
他忍着剧痛，用还能动的右手，从那虫子碎裂的头部，勉强撬出了一小块尚未完全损坏的、散发着微弱暗红余光的、晶体状的物质。触手温热，带着一种诡异的能量悸动。他将这危险的东西用布层层包裹，塞进怀里。
然后，这支伤痕累累、濒临极限的小队，搀扶着彼此，牵着蹒跚的骡子，跌跌撞撞地冲出了充满死亡气息的凹地，再次没入北方荒野无边的黑暗与寒风之中。
身后，那滩暗红色的虫血和战斗的痕迹，如同一个新鲜的伤口，烙在这片灰白与锈红交织的荒原上。而远处，更深沉的黑暗中，似乎有更多蠢动的影子，被方才那短暂而激烈的能量闪光与血腥气所吸引，正缓缓调整着方向。
暗红的余烬虽已冷却，但点燃的引线，却已悄然烧向了更不可测的远方。