“林家总号”开业的热闹与喧嚣渐渐沉淀，铺面的日常经营步入正轨。开业当日的宾客盈门、赞誉有加，确实为林家打响了在州府商界的第一炮。“林家老酒”和“烧春”凭借稳定的品质和公道的价格，很快在城西一带积累了不错的口碑，每日来打酒的散客和订货的商铺渐渐多了起来。陶器的销路也不错，尤其是那些样式古朴、价格实惠的日常用具，很受普通百姓欢迎。与漕运衙门的长期供货关系更是稳定，每月固定出库，银钱按时结算，成了林家总号最可靠的现金流之一。
然而，正如苏文谦所料，初来乍到的顺遂只是表象。当林家这尾不算太小、又带着“金玉露”这等诱人饵食的“新鱼”真正游入州府这片深水，开始搅动既有的利益格局时，暗流便开始涌动。
最先发难的，是几家经营多年的老牌酒坊。
州府酒业，向来是“杜康坊”、“刘记”和“醉仙楼”自酿三分天下。“杜康坊”背后是本地大族杜家，历史悠久，根基深厚；“刘记”东家是商会副会长，人脉宽广，经营灵活；“醉仙楼”则是州府最大酒楼的自酿品牌，自产自销，不对外，但因其酒楼生意兴隆，消耗巨大，对上游粮食供应颇有影响力。林家总号的开业，尤其是“林家老酒”和“烧春”凭借不俗的品质和略低一筹的价格，迅速抢走了一部分中低端客户，立刻引起了这几家的警觉。
起初只是些小动作。“杜康坊”的掌柜在一次酒业行会的聚会上，看似无意地提起：“听说新开的林家，那‘烧春’里头，掺了不少北地的地瓜干酒，喝多了上头。咱们做酒，讲究的是个纯粮精酿，可不能学那些乡下把式，为了压价，坏了良心。”这话虽未点名，但指向明确，很快便在行内小范围传开。
接着，“刘记”开始暗中抬高清河镇一带（林家“烧春”主要原料高粱产地）的粮食收购价，并放出风声，说要大量囤粮，准备酿制新酒。这明显是针对林家根基尚浅、粮源部分依赖外购的弱点。
而“醉仙楼”则更直接，其采购管事委婉地向几家长期供货的林家老酒分销商暗示，若继续售卖林家酒，醉仙楼未来的宴席用酒订单，恐怕就要重新考虑了。这对那些倚赖醉仙楼生意的小酒铺而言，无疑是巨大的压力。
这些消息，通过秦墨在整理账目、接待客商时有意无意的听闻，以及苏文谦在文士圈中的交游，陆续汇总到了林精诚这里。
“树欲静而风不止啊。”林精诚放下手中的信报（是青田镇大哥林忠农派人加急送来的，说“刘记”的人确实在清河镇抬价收粮，影响了林家部分粮源），脸色凝重地对苏文谦和秦墨道，“看来，咱们这坛‘新酒’，是搅了某些人的好梦了。”
苏文谦沉吟道：“杜康坊散播谣言，意在毁我名声；刘记抬价收粮，是想断我原料，抬高我成本；醉仙楼施加压力，则是要断我销路。三管齐下，倒是好算计。看来，他们是把咱们当成心腹大患了。”
秦墨也放下手中的账册，冷静分析：“杜家树大根深，讲究名声体面，故而只用流言，不会亲自下场撕破脸。刘记是商人，逐利为本，抬价收粮是商业手段，虽不地道，却也难抓把柄。醉仙楼倚仗其渠道优势，胁迫分销商，最为直接有效。当务之急，是稳住现有销路，尤其是那些被醉仙楼威胁的小酒铺。”
“秦兄所言极是。”林精诚点头，“我已让人去安抚那几家分销商，承诺若因醉仙楼压力导致损失，我林家可适当让利补偿，或帮助他们开拓其他销路。绝不能让这条线断了。至于粮源……”他看向苏文谦，“表哥，青田镇咱们自家的玉米，今年收成如何？能否部分替代高粱？”
苏文谦道：“大哥信中说，黑石岭的玉米长势不错，但毕竟第一年大规模种植，产量有限，且玉米酿酒工艺尚在摸索，‘烧春’主料仍需高粱。不过，我已在留意其他产粮区，或可与刘记错开收购时机和地点，只是成本难免增加。”
“成本增加尚可承受，关键是稳定。”林精诚道，“谣言一事，倒是不难破解。‘烧春’品质如何，喝过的人自有公论。咱们可邀请几位在州府有名望的老酒客、文士，来铺中品鉴，再将品鉴结果适当宣扬出去。清者自清。”
秦墨补充道：“此外，林家可多做些善事，比如向城中善堂捐些米粮，或资助贫寒学子。善名在外，那些无根谣言，便不攻自破。州府百姓，眼睛是亮的。”