当林家的男人们在外为生意、为学业、为人际奔波劳碌，在州府这个大舞台上奋力开拓之时，内宅深处，那个被全家人视若珍宝的小女儿林锦鲤，也正悄然经历着从懵懂稚童向小小淑女的转变。她的世界，不再仅仅是青田镇老宅那方洒满阳光的院落、墙角摇曳的“金穗穗”和忙碌的蚂蚁窝，而是换成了州府柳叶巷这所更为轩敞、也更为“规矩”的宅邸，以及随之而来的一套全新的、名为“教养”的日常。
迁居州府后，林锦鲤的生活轨迹发生了显着的变化。最直观的，便是身边人的增加和活动的“规范化”。在青田镇，她更多时候是跟着母亲、嫂子在灶间、院里转悠，或是追在哥哥们身后疯跑，天地广阔，无拘无束。而在这里，她有了专门的乳母张嬷嬷（是从青田镇跟来的老人，忠心可靠）和一个小丫鬟春草贴身伺候，行动坐卧，都有了更细致的看顾和引导。
每日清晨，林锦鲤不再是被院里的鸡鸣或阳光唤醒，而是在张嬷嬷轻柔的呼唤中起床。梳洗穿戴整齐后，她要去正房给祖父林大山和祖母林周氏请安。这是林家迁居州府后，林大山定下的新规矩，意在让子孙不忘孝道，也让家中秩序更为井然。小小的林锦鲤起初并不懂为何要天天早起去“磕头”，只觉得有些麻烦，但见父母兄嫂都如此，她也便学着做，渐渐成了习惯。林大山和林周氏看着小孙女像模像样地福身问安，奶声奶气地说着“给爷爷请安，给奶奶请安”，心中总是软成一团，再多的烦忧也暂且抛却了。
请安后，便是早饭。饭桌上，礼仪的教导悄然开始。林周氏和吴氏会轻声提醒她：“锦鲤，坐端正些。”“筷子要拿稳，不可敲碗。”“吃东西要细嚼慢咽，不可出声。”这些规矩，在青田镇时也有提及，但远不如此时严格。林锦鲤有时会觉得拘束，想如从前般撒个娇，但看到母亲和嫂子温和却坚定的目光，便会乖乖照做。她虽小，却已能模糊地感觉到，州府的“家”，和青田镇的“家”，有些不一样了。
上午，是林锦鲤的“学业”时间。林周氏请了一位姓宋的寡居女先生，每隔一日来家中授课。宋先生年约四旬，面容清癯，衣着素净，据说出身破落书香门第，知书达理，性情温和，最是适合启蒙幼女。授课的内容，主要是认字、习字和诵读《女诫》、《千字文》等蒙学读物，间或教些简单的女红，如穿针引线、打络子。
认字习字，林锦鲤并不十分抗拒。她似乎继承了林家人读书的天分，记性颇佳，宋先生教的字，往往读几遍便能记住，虽然握笔的小手还不太稳，写出的字歪歪扭扭，但那股认真劲儿，常得宋先生夸奖。她尤其喜欢听宋先生讲那些书里提到的古人故事，什么“孟母三迁”、“孔融让梨”，听得津津有味。
但对于《女诫》中那些“清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法”的大道理，她便有些云里雾里，只觉得拗口又无趣。女红更是她的“苦手”，那细细的绣花针，总是不听使唤，不是扎了手，就是把线缠成一团乱麻。每当这时，她便会想念青田镇的院子，想念可以满地打滚、看蚂蚁搬家的自在时光。
宋先生却极有耐心，从不厉声斥责，总是柔声引导，手把手地教。她见林锦鲤对故事感兴趣，便常将道理融入故事中讲解；见她对女红不耐，便说：“小姐不急，这女红如同练字，急不得，慢工出细活。将来小姐长大了，给自己绣个漂亮的荷包，多好。”林锦鲤对这位温和的先生，倒也并不讨厌。
下午，若是天气晴好，张嬷嬷和春草会陪着林锦鲤在自家后花园里玩耍片刻。州府宅子的花园，比青田镇的院子精致许多，有假山、鱼池、曲径通幽。林锦鲤最喜欢蹲在鱼池边，看里面色彩斑斓的锦鲤游来游去，她会把自己舍不得吃的点心捻碎了喂它们，并固执地认为，那条最胖、最红的锦鲤，一定认识她，因为她们名字里都有“锦鲤”二字。这个时候，是她一天中最快活的时光，可以暂时忘却那些“规矩”。
但这样的自在也是有限的。她不能再像在青田镇那样，随意挖土、捉虫，因为会弄脏新衣裳，也不合“淑女”身份。大多数时候，她只是被允许在园子里走走，看看花，或者由春草陪着，坐在亭子里玩些布娃娃、七巧板之类的玩具。
偶尔，林周氏或吴氏会带她去相熟的几家夫人府上做客，或是在家中招待来访的女眷。这种场合，林锦鲤更要打起十二分精神，扮成乖巧伶俐的模样。她要学着行礼、问好，回答夫人太太们“几岁了？”“读什么书？”之类的问话，不能多言，不能失礼。那些夫人太太们，总会摸着她的头，夸她“玉雪可爱”、“乖巧懂事”，然后送些小首饰、小玩意。林锦鲤会按照母亲教的，礼貌地道谢，但心里却觉得，这些戴着好多首饰、香喷喷的夫人，远没有宋先生亲切，也没有家里的嬷嬷丫鬟自在。
最让她开心的，是哥哥们休沐在家的日子。尤其是四哥林睿思回来，总会给她带些州府街市上买的新奇小吃、小风车，或是几本有趣的画册，还会耐心教她认新的字，给她讲书院里的趣事。也只有在这种时候，她才能暂时抛却“小姐”的身份，变回那个可以赖在哥哥怀里撒娇的小妹妹。
夜深人静时，林锦鲤偶尔会抱着那只从青田镇带来的、韩彻哥哥送的旧布老虎（如今已有些破旧，但她依旧宝贝），望着窗外的月亮发呆。她会想起青田镇的老宅，想起院子里那几株会结“金穗穗”的宝贝，想起总带她玩的五哥六哥，想起对她百依百顺的大哥……想着想着，眼圈就有些发红。
“嬷嬷，咱们什么时候回青田镇的家呀？”她曾这样问张嬷嬷。
张嬷嬷总是慈爱地拍着她：“小姐，这里就是咱们的家呀。州府多好，有这么大的院子，有先生教念书，你爹娘哥哥们都在这儿呢。”
“可是……我想大哥了，想咱家的大槐树了。”小锦鲤的声音带着委屈。
张嬷嬷便叹口气，柔声哄道：“等天气再暖和些，说不定老爷夫人就带小姐回去看大少爷了。小姐乖乖的，好好学规矩，学认字，回去让大少爷看看，咱们小姐变得多能干，多好？”
这样的话，能暂时安抚她。但那种对故土、对无拘无束童年的淡淡思念，却如同月下的影子，悄然印在了她幼小的心底。
林锦鲤的“闺中”生活，便是这样在日复一日的规矩、学业、有限的嬉戏以及淡淡的乡愁中，缓缓流淌。她正在被小心翼翼地、按照这个时代对“淑女”的期望，修剪枝桠，培育成型。她失去了部分野性的自由，却也获得了更系统的教养和更开阔的（albeitliited）眼界。家人的宠爱，如同温暖的壁垒，将她与外界大部分的风雨隔绝，让她得以在这相对优渥却也不无束缚的环境里，安然成长。
没有人知道，这个看似被规矩束缚着、渐渐向标准闺秀靠拢的小女孩，其生命中那份与生俱来的、难以言喻的“福运”与灵性，并未因环境的改变而消失，只是更深地潜藏了起来，或许会在未来的某个时刻，以另一种方式，悄然显现，再次与这个家族的命运紧密交织。
此刻，她只是林家备受宠爱的小女儿，在州府的新家里，努力适应着新的生活，一点点长大。
（第一百八十六章锦鲤的“闺中”生活完）