前排一个满脸刀疤的老兵眼眶骤红。他叫赵大勇，辽东广宁人，崇祯十五年清军破城，全家二十七口只剩他一人逃出。
那道从眉骨划到下巴的疤痕，就是那日留下的。
赵大勇猛地举起马刀，嘶声喊道:“将军！咱们关宁军，何曾怕过死？！”
破锣般的嗓音撕裂空气，点燃全场。
“对！不怕死！”
“打回陕西去！”
“杀鞑子！报血仇！”
吼声如雷，一浪高过一浪。
新兵们被这气氛感染，也跟着嘶吼起来。稚嫩的声音混在粗犷吼声中，竟也有了几分气势。
吴三桂看着这一幕，嘴角微微扬起，但眼中并无笑意。
他知道这一去，许多人将埋骨他乡。
“还因为——”
吴三桂再次高喝，压下场中声浪。
马鞭“啪”地一声在空中炸响，鞭梢直指东方，指向秦岭之外:
“经略在南京看着咱们！天下百姓在看着咱们！咱们在陕西多杀一个鞑子，多占一寸土地，北伐的时候就多一分胜算！咱们打得越狠，清廷就越不敢南下！长江沿岸的父老乡亲，就能多过几天安稳日子！”
“呛啷——锃！”
吴三桂猛地拔出腰间雁翎刀。
龙吟般的刃鸣撕裂晨雾，刀身在朝阳下划出一道雪亮弧线。
“但是！”
他陡然转折，声音沉下来，“我也要告诉你们实话！”
“此行凶险！没有后方，没有援军！粮草自己筹，伤员自己顾！可能会死，可能会败，可能尸骨无存，连坟头都没有！”
他目光如刀锋刮过每一张脸:
“现在，有不想去的，可以出列！留下守四川，一样是为国效力！我吴三桂立誓，绝不为难，绝不计较！”
无人动弹。
八千老兵如扎根大地。
新兵们虽脸色发白，却都咬紧牙关站稳——
气氛烘托到这了，这会谁能认怂啊？
一时，场间只余下战旗在风中猎猎作响的声音。
良久，那个刀疤老兵赵大勇又喊出来，这次声音平静许多:
“将军，咱们关宁军，从辽东到北京，从北京到山海关，从山海关到四川，什么时候丢下过弟兄？要死，死一块儿！要埋，埋一处！”
“对！死一块儿！”
吼声再起，比刚才更加整齐，更加决绝。
吴三桂的眼眶微微发热，他深吸一口气，将那股热气压下去。然后，长刀向前一指，声如洪钟:
“出发——！”
“呜——呜呜——”
牛角号声撕裂长空。
八个千人队的掌旗官几乎同时挥动令旗，各队军官的喝令声此起彼伏:
“前军，上马！”
“中军，整队！”
“后军，辎重跟上！”
八千骑兵、四千新兵如蓝色洪流，缓缓启动。
马蹄声从细密到轰鸣，最终汇成滚滚闷雷，震得大地轻颤。城墙上灰尘簌簌落下，路边树叶哗哗作响。
吴三桂一马当先，踏云驹迈开四蹄，向东奔驰。
身后，一万两千人紧随。
阳光愈烈，驱散最后晨雾。
远山如黛，官道如带。
队伍渐行渐远，最后变成天地间一条细线，消失在群山之后。
只剩马蹄扬起的尘土，还在空中缓缓飘散，久久不落。
……
……