太阳西斜，温度开始下降。众人吃了简单晚餐——用处理过的井水煮的压缩干粮糊。
夜幕降临时，陈默、老黑、阿雅和小九四人出发。
他们只带必要装备：强光手电、绳索、工具包、少量水食，还有武器——每人匕首，老黑带短弓和十支箭，小九带了搬山道人特制的驱虫粉和探路钩。
夜晚的沙漠完全另一世界。白天灼热死寂被夜晚寒冷和细微声响取代。风穿沙丘发出呜咽，远处偶有不知名动物叫声。
月光很亮，沙地泛银白色，像冻结海洋。四人沉默行走，只听靴子踩沙声和呼吸声。
两小时后，他们看到那口井。
在月光下，井口木质结构像黑色骷髅趴在沙丘斜坡上。四周死寂，连风声都似乎变小。
老黑举手示意停下。他蹲下观察地面。
“有人来过，就在今天下午。”
陈默也看到——沙地上有新鲜、尚未完全吹平的脚印。至少三四个人，在井口周围走动停留。
“他们取水了吗？”小九小声问。
老黑检查井口：“没有。井盖没被掀开。他们只是……观察。”
四人警惕靠近井口。陈默用手电照井壁，强光照得井壁雪白。那些刻字在强光下更清晰，扭曲笔画在光影中仿佛蠕动。
阿雅和小九探头去看。小九摸出个小本子和炭笔，准备临摹文字。阿雅眼睛在黑暗中异常专注。看了一分钟，她突然倒吸凉气。
“怎么了？”陈默问。
“这不是普通文字。”阿雅声音发颤，“是‘鬼洞文’。精绝古国文字，传说中‘鬼洞族’使用的文字。”
精绝。鬼洞。
这两个词像冰锥刺进陈默脑海。冷青柠提过，她部门绝密档案代号就是“鬼洞”！
小九手抖了一下，炭笔在纸上划出长痕：“鬼洞文？师父说过，那是……禁忌文字，与活人祭祀有关。”
“你能读懂吗？”老黑问。
阿雅摇头：“搬山一脉只有极少数记载提到这种文字，说它与禁忌祭祀有关。具体含义不清，但这文字书写方式特殊——螺旋向下，象征通往地底通道。”
她用手电照井壁，光线随刻字向下移：“我不知道内容，但知道作用。”
“什么作用？”
“标记。标记这是一处‘入口’。不是水井入口，是通往某个地方的入口。这些文字本身可能是封印或警告。”
陈默想起在井底摸刻字时龙骸的微弱共鸣。如果这井不只是水井……
他突然感觉胸口轻微悸动。不是龙骸感应，是更原始的直觉预警。
“趴下！”他低吼，同时把阿雅和小九按倒沙地。
几乎同一瞬间，尖锐破空声从黑暗中传来。
一支箭擦着陈默头顶飞过，钉在井口木板上，箭尾剧烈颤动。
“有人！”老黑已翻滚到沙丘斜坡后，短弓在手，眼扫黑暗。
陈默拉阿雅和小九滚到井口另一侧，背靠木质井盖。他心跳如鼓，手按匕首柄。
月光下，沙丘阴影中，缓缓走出四个人影。
穿沙漠色迷彩服，戴防沙面罩，看不清面容。每人手中拿武器——不是枪，是弩，还有一人拿长柄镰刀般奇怪工具。
为首者走两步，面罩下传出嘶哑古怪口音：
“离开那口井。那不是你们该碰的东西。”