“不……这不可能！”琅嬅猛地抬头，眼中满是惊惶与不可置信，“素练她……她怎会……王爷，这定是有人陷害！素练跟随妾身多年，忠心耿耿，她绝不会……”
“陷害？”弘历冷笑一声，打断她的辩解，“人证物证俱在，这婆子也已招供，指认就是受素练指使。还有这些，”他指着那些传递消息的记录，“与你富察府上联络的痕迹，清清楚楚！富察琅嬅，你是当本王是瞎子，还是当这王府是你们富察家可以随意伸手的后花园？！”
他的声音陡然拔高，带着雷霆之怒，震得琅嬅耳中嗡嗡作响。
“妾身……妾身真的不知……”琅嬅腿一软，跌跪在地，泪水夺眶而出，“王爷明鉴！素练虽是妾身身边人，但此事……妾身毫不知情啊！定是她……定是她受了旁人蛊惑，或是……或是我额娘她……王爷，求您明察！”
她哭得梨花带雨，试图将责任推给素练和富察夫人，将自己摘出来。
然而，弘历眼中的寒意更盛。“不知情？好一个不知情！”他猛地一拍桌子，“她是你从富察家带来的贴身丫鬟，是你的心腹！她打着你的旗号行事，与富察府联络，谋害本王的子嗣，你说你不知情？富察琅嬅，你这嫡福晋是如何当的？连自己身边人都管束不住，任由她们戕害皇嗣，你还有何颜面坐在这个位置上？！”
这番话如同重锤，狠狠砸在琅嬅心上。她知道，王爷已经认定她至少是默许，甚至是共谋。辩解，在此刻显得如此苍白无力。
“王爷……”她匍匐在地，泣不成声，“妾身有罪……妾身管教无方……求王爷开恩……”
弘历看着她这副模样，眼中没有半分怜惜，只有深深的厌恶与失望。他转向进忠，声音冷酷如铁：“素练戕害皇嗣，证据确凿，罪不可赦。拖出去，就在这院中，杖毙。让正院所有奴才，都出来看着！”
“嗻！”进忠躬身领命。
“不——！”素练发出一声凄厉的尖叫，“王爷饶命！福晋救救奴婢！福晋！奴婢都是为了您啊！是夫人！是夫人让奴婢……”
她的话未说完，已被堵住了嘴，像破布一样被拖了出去。
琅嬅瘫在地上，听着外面很快响起的沉闷杖击声、起初挣扎随后渐弱的呜咽声，以及院中奴才们压抑的抽气与惊呼声，整个人如坠冰窟，瑟瑟发抖，连哭泣都忘了。
浓重的血腥气，仿佛透过门缝，丝丝缕缕地钻了进来。
不知过了多久，杖声停了。进忠进来复命：“王爷，已处置完毕。”
弘历站起身，居高临下地看着面无人色的琅嬅，一字一句道：“富察琅嬅，你听着。今日只处置素练，是看在你是嫡福晋，看在富察家的面子上。但从今日起，你给本王好好待在正院，闭门思过！没有本王的允许，不得踏出院门半步！中馈之事，暂由高侧福晋协理。若再敢有半分不该有的心思，或是你富察家再敢把手伸进本王府中……”他顿了顿，声音里是毫不掩饰的杀意，“就不仅仅是死一个奴婢这么简单了！”
说完，他不再看琅嬅一眼，拂袖而去。
进忠指挥着人，将素练已无生息的尸体用草席卷了，竟直接抬出了王府。
“王爷有令，将此贱婢尸身，送回富察府。交与李荣保大人，就说……此婢胆大包天，意图谋害皇嗣，已被王府正法。请富察大人，好好管教家中之人，莫要再行差踏错。”
富察府，李荣保的书房。
当草席裹着的尸体被抬到他面前，听完王府来人的传话，李荣保如遭雷击，踉跄后退，撞在书架上，震落几卷书册。
他颤抖着掀开草席一角，看到素练那张死不瞑目、惨白扭曲的脸，再联想到传话中那句“意图谋害皇嗣”、“请富察大人好好管教家中之人”，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
素练是他夫人安排给女儿的人！谋害皇嗣？这……这怎么可能？琅嬅怎会如此糊涂？夫人她……
他尚未从震惊中回过神，门外小厮连滚爬爬地进来通报：“老、老爷！宝亲王……宝亲王亲自来了！已到前厅！”
李荣保心头巨震，连忙整理衣冠，强自镇定地迎了出去。
前厅中，弘历负手而立，背影挺拔，却散发着慑人的寒气。听到脚步声，他缓缓转过身，脸上没有任何表情，眼神锐利如刀，直刺李荣保。
“奴才李荣保，参见王爷！不知王爷深夜驾临，有失远迎，还请王爷恕罪！”李荣保连忙行礼，心中忐忑到了极点。
弘历没有叫他起身，只是冷冷地看着他，半晌，才从袖中取出另一份卷宗，丢在李荣保面前。
“李荣保，你养的好女儿，娶的好夫人！”
李荣保捡起卷宗，越看越是心惊肉跳。上面不仅详细记录了素练在王府的所作所为，更有富察夫人如何通过娘家旧部，搜罗懂得阴私药理的婆子，如何传递指令，甚至……还隐约提及富察夫人早些年，在族中后宅用过类似手段排除异己的旧事！其中一些证据，竟还牵涉到试图影响、甚至掌控未来王府子嗣的图谋！
这已不仅仅是素练个人行为，这是富察夫人，乃至富察家部分势力，对王府子嗣的觊觎和操控！