阿箬跪在一旁，也跟着抹泪，却不知该如何安慰。
不知哭了多久，青樱终于抬起头，眼中已是一片死寂。
她擦干眼泪，站起身，走到镜前。
镜中的女子依旧年轻貌美，可那双眼睛，却再也找不到从前的灵动与骄傲。
“阿箬，”她的声音平静得可怕，“替我梳妆。我要去乾清宫。”
阿箬一惊：“主儿，您要去……”
“我要去见皇上。”青樱看着镜中的自己，一字一句道，“有些话，我要当面问清楚。”
乾清宫。
弘历正在批阅奏折，听进忠禀报娴贵人求见，笔尖微顿。
“让她进来。”
青樱走进殿内，一身素衣。
她跪下行礼：“臣妾参见皇上。”
弘历放下朱笔，目光平静地看着她：“起来吧。何事？”
青樱起身，抬头直视着他：“臣妾想问皇上，景仁宫皇后娘娘，究竟是如何薨逝的？”
（这个臣妾用在这是她不承认自己贵人的身份，觉得自己还是尊贵无比，特意写的）
殿内一片寂静。
进忠偷偷抬眼，见皇上神色不变，心中暗暗叫苦。
良久，弘历缓缓开口：“病逝。太医诊断，是多年郁结于心，积劳成疾。”
“是吗？”青樱笑了，笑得凄凉，“皇上以为臣妾会信吗？姑母被囚禁多年，要病逝早该病逝了，为何偏偏在皇上驾临景仁宫后不久就……”
“青樱。”弘历打断她，声音冷了几分，“注意你的言辞。”
青樱却像是豁出去了，上前一步：“皇上，臣妾只想知道真相。这些年，您对臣妾的好，究竟有几分真，几分假？您将臣妾置于众人瞩目的位置，让臣妾成为众矢之的，是不是只是为了保护另一个人？”
弘历静静看着她，眼中没有一丝波澜。
“是。”他坦然承认，“朕确实是为了保护曦月。”
虽然早有猜测，但亲耳听到他承认，青樱还是觉得心如刀绞。
“为什么……”她的声音在颤抖，“为什么是她？臣妾哪里不如她？臣妾是乌拉那拉氏的贵女，出身显赫，才情出众，对您一片真心。可她……她不过是个……”
“不过是个什么？”弘历的声音陡然转冷，“不过是个汉军旗出身的女子？不过是个不会争宠不会耍心机的老实人？”
他站起身，走到青樱面前，目光如冰：“青樱，你口口声声说对朕一片真心，可你的真心，掺杂了多少算计？当初你接近朕，是因为朕是皇阿玛的儿子，是因为乌拉那拉氏需要找一个靠山。这些年你对朕好，有多少是真情，有多少是为了你姑母，为了乌拉那拉氏的前程，你自己心里清楚。”
青樱脸色一白，张了张嘴，却说不出反驳的话。
“而曦月，”弘历的声音柔和了些，“她从未向朕要过什么。当年她中毒伤了根本，这些年身子一直不好。可即便如此，她也从未抱怨过一句，从未用这份恩情向朕索取什么。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛色：“你知道朕最愧疚的是什么吗？是朕为了护她周全，不得不故意冷落她。”
青樱听着，眼泪无声滑落。
原来她所以为的深情，不过是一场戏。原来她所以为的对手，才是真正被深爱的那个人。
“那臣妾呢？”她哽咽道，“在皇上心中，臣妾算什么？”
乾隆沉默片刻，缓缓道：“你是朕的妃嫔，是乌拉那拉氏送进潜邸的格格。朕给过你应有的尊荣，也给过你机会。若你安分守己，朕不会亏待你。可你若执迷不悟……”
他没有说下去，但意思已经很明显。
青樱笑了，笑得泪流满面。
“臣妾明白了。”她缓缓跪下，行了一个大礼，“臣妾告退。”
转身离开时，她的背影挺得笔直，可每一步都走得艰难。
走出养心殿，秋日的阳光刺得她睁不开眼。
阿箬连忙上前搀扶：“主儿……”
青樱摆摆手，示意她不要说话。
她抬头望向天空，万里无云，是一片澄澈的蓝。
可她的心，却已经沉入了无边的黑暗。
从今往后，她再也不是那个骄傲的乌拉那拉·青樱了。
她只是一个贵人，一个不得宠的贵人，一个在这深宫之中，慢慢熬着日子，等待终老的可怜人。
而那个她爱了那么多年的弘历哥哥，从来都不属于她。
从来都不。
乾隆元年冬，第一场雪落下的时候，紫禁城换上了一身素装。
前朝的权力更迭已基本完成，后宫的新秩序也逐渐稳固。
富察皇后虽然心中苦楚，却依旧将六宫打理得井井有条。
高曦月的元贵妃之位无人敢质疑，承乾宫成了后宫最受瞩目的所在。
延禧宫却日渐冷清。
青樱不再出门，整日待在殿内，有时看书，有时发呆。阿箬想尽办法逗她开心，却总不见成效。
偶尔，青樱会想起从前。
想起在潜邸时，杏花树下，那个执起她的手，在她掌心写字的少年。
想起月夜对酌，诗词唱和，那些她以为独一无二的时光。
原来都是假的。
所有的深情，所有的特殊对待，都只是为了保护另一个女子而演的戏。
而她，是戏中最可悲的那个角儿。
“阿箬，”某日，青樱忽然开口，“你说，如果当年我听姑母的话不接近皇上，如果我没有动心，现在的我会是什么样子？”
阿箬愣了愣，不知该如何回答。
青樱却笑了，那笑容淡得如同窗外的雪花，转瞬即逝。
“也许，会更好吧。”
她不再说话，转身望向窗外。