承乾宫在安眠，长春宫在煎熬，而这座紫禁城的夜晚，从来不会因为任何人的悲喜而改变它的深沉。
明日太阳照常升起，宫门照常开启，妃嫔们照常请安，一切都会按照既定的轨道运行。
只是有些东西，已经在悄无声息中改变了。
琅嬅在朦胧中睡去，梦里她又回到了选秀那日，皇上拿着玉如意向她走来，可走近了才发现，那玉如意是碎的，一碰就化成了粉末。
她惊醒，额上全是冷汗。
窗外天色微明，新的一天开始了。
她坐起身，唤来素心：“更衣，去佛堂。”
“娘娘，时辰还早……”
“本宫要去给祖宗们上香。”琅嬅已经恢复了往日的平静，“祈求祖宗保佑，保佑大清国泰民安，保佑……保佑本宫早日为皇上诞下嫡子。”
她说得虔诚，仿佛真的相信，只要心诚，佛祖就会听见她的祈祷。
素心默默为她更衣，心中却想，若是祈祷有用，皇后娘娘这些年早该有孕了。
可这话她不能说，永远不能说。
琅嬅穿戴整齐，走向佛堂。晨光透过窗纸，在她身后拉出一道长长的影子。
那影子单薄而孤独，如同她这些年走过的路。
可她不会回头，也不能回头。
因为她是富察琅嬅，是大清的皇后，是富察氏的荣耀。
她的路，只能向前。
腊月的紫禁城，银装素裹，寒风凛冽。富察皇后提倡节俭的懿旨如一阵冷风，刮遍了六宫的每一个角落。
份例减半。
这四个字看似简单，落到各宫头上却是千斤重担。
高位妃嫔尚可凭借平日赏赐和娘家补贴度日，那些本就位份低微、家世平平的常在、答应们，日子便艰难起来。
夏天在圆明园时，这份艰难尚不明显。园子里树木葱茏，水系环绕，天然就比紫禁城凉爽不少。
位份低的小主们靠着减半的冰例也能勉强熬过暑热，更何况园子开阔，心境也舒畅些。
可冬天一到，回了紫禁城，那便是另一番光景了。
紫禁城的冬天是出了名的冷。高墙深院挡住了风，却也聚拢了寒气。
宫殿虽巍峨，但年久失修处难免透风，取暖全靠炭火。
份例减半意味着炭火减半，棉衣减半，连日常吃食的规格也降了等次。
受宠些的妃嫔，内务府不敢过分克扣。皇帝偶尔问起，她们还能委婉诉苦，总能得些额外赏赐。
加上她们手中还有些积蓄，可以私下向太监采买些必需品，日子虽然紧巴，却不至于过不下去。
但那些既不受宠，又无娘家支持的，日子便真的难熬了。
海兰便是其中之一。
海答应，姓珂里叶特氏，蒙古镶蓝旗人。
她入潜邸时只是个绣房的绣女，因王爷在醉酒后宠幸了她，后来是青樱格格帮她求了王爷，她才有了名分。
后来弘历登基后，她封了答应，位份不高，却也勉强算个正经主子。
可她害怕弘历。
那种害怕是深入骨髓的。每每见到皇帝，她总是不自觉地低下头，声音细若蚊蝇，身子微微发抖。
这不是装的，是真的恐惧。
也是当初的事给她留下了阴影，她一见到皇上想到当初的事情她就心慌。
她很感谢当初的姐姐，她被王爷醉酒后强迫，可王爷不喜她，也没有给她任何名分，嫡福晋也没有想起她。
她侍了寝，却没有任何名分，回到了绣房，其他绣女认为她攀龙附凤，也是格外排挤她。
幸亏当初受宠的青樱格格替她向王爷求了情，还看在她的面子上，她才得以封为格格，才正经有了名分。
这份恩情，海兰记了一辈子。
所以她不能理解，也不能接受，为什么她的恩人姐姐，乌拉那拉氏嫡女，姑母是先帝皇后，入府后更是受宠，在皇上登基后只得了个贵人的位份。
贵人。多么讽刺的封号。
她唯一能做的，就是用自己的方式表达不满——拒绝侍寝。
自登基以来，绿头牌上“珂里叶特氏”的名字形同虚设。
敬事房太监第一次来请时，她还勉强应付，后来便干脆称病。
一次两次，皇帝或许不在意，次数多了，便也懒得召她。
海兰不在乎。
她本就不想承宠，如今正好顺了她的心意。
她只想安安分分过日子，守着对姐姐的那份感激，在深宫中寻一处安静的角落。
这是海兰自己的想法。
可满后宫谁在乎海兰呢？