周侍郎远在京城，怎么会指使你们在扬州闹事？王勇追问，说！否则大刑伺候！
汉子终于扛不住了，颤声说：不……不是周侍郎，是……是周府的管家。他说，只要我们把事情闹大，闹到朝廷不得不暂停新法，就给我们每人一百两银子……
管家？他叫什么？
周……周福……
王勇脑子里嗡的一声。周福？不就是孙志查到的那个辞官书办，后来开了绸缎庄的周福？
周福现在在哪？
不……不知道……昨天给我们布置完任务，就说要出城避风头……
王勇立刻派人去周福的绸缎庄，果然人去楼空。邻居说，昨天傍晚就关门了，说是回老家探亲。
跑了？王勇冷笑，跑得了和尚跑不了庙。来人！查封周府，所有周家的人，全部抓起来审问！
将军，周家是士绅，没有证据就抓人，恐怕……一个副将犹豫道。
证据？王勇举起那块腰牌，这就是证据！还有这些盐，这些人证！周家勾结匪类，抢劫官盐，杀人放火，哪一条不是死罪？抓！
是！
士兵们冲向周府。
但等他们赶到时，周府已经空了。大门敞开，里面一个人都没有，值钱的东西也搬空了，只剩些笨重家具。
跑得真快。王勇咬牙，传令下去，全城搜捕周福和周家所有人！另外，立刻给沈大人送信，汇报情况。
消息传到京城时，已经是三天后。
沈墨轩看完王勇和林转运使的急报，脸色阴沉得能滴出水来。
周福……周府……周侍郎……他喃喃自语，突然想起朝堂上周侍郎那阴阳怪气的样子。
原来如此。
周侍郎在朝中反对新法，他的本家在江南制造事端，里应外合，想把新法搅黄。
好一个连环计。
大人，现在怎么办？孙志问，周侍郎是朝廷命官，没有确凿证据，动不了他。
证据会有的。沈墨轩说，周福跑了，周府空了，这说明他们心虚。只要找到周福，就能揪出周侍郎。
可周福会躲哪去？
沈墨轩想了想：两条路。要么藏在江南某处，等风头过了再出来；要么来京城，找周侍郎庇护。赵虎已经在江南，让他全力搜捕周福。京城这边，盯紧周侍郎，看他有没有异常举动。
是！
孙志走后，沈墨轩又看了一遍急报。
盐场被抢，码头失火，船工被杀……这些都是人命啊。
为了阻挠改革，那些人竟然不惜杀人放火。
他的心在痛，但更多的是愤怒。
改革是为了让百姓过得更好，可有些人，为了自己的利益，宁可让百姓去死。
这样的人，不配为官，不配为人。
他提笔给皇帝写奏折，详细汇报了江南的情况，请求严惩凶手，同时加大改革力度。
写完奏折，已是深夜。
玉娘端了碗热汤进来：喝点汤吧，你一天没吃东西了。
沈墨轩接过汤，却没喝：玉娘，你说我是不是做错了？
什么错了？
改革。沈墨轩说，如果我不改革，那些人就不会狗急跳墙，那些人就不会死……
胡说。玉娘打断他，杀人的是那些恶人，跟你有什么关系？你改革是为了百姓好，他们杀人是为了自己好。错的是他们，不是你。
沈墨轩看着碗里的汤，热气袅袅。
可那些人毕竟死了……
所以你要为他们讨回公道。玉娘握住他的手，把凶手揪出来，严惩不贷。然后继续改革，让更多的人过上好日子。这才是对那些死者的告慰。
沈墨轩抬起头，看着玉娘坚定的眼神，心里渐渐平静下来。
你说得对。他喝了一口汤，我不能停，停了，就对不起那些死去的人。
正说着，赵虎从江南回来了，带着一个人。
一个五花大绑，鼻青脸肿的人。
大人，周福抓到了。赵虎说。
沈墨轩放下碗，看着那个瑟瑟发抖的中年人：你就是周福？
周福扑通跪下：大人饶命！大人饶命！小人都是被逼的……
被谁逼的？
周……周侍郎……周福哭着说，他让我在江南制造事端，闹得越大越好。说只要新法停了，就给我五千两银子，还保我当官……
盐场的事，码头的事，都是你干的？
是……是小人找人干的……周福磕头如捣蒜，但小人没想杀人啊！是那些找来的地痞，下手没轻重……
地痞现在在哪？
跑……跑了……出事后就散了……
沈墨轩沉默片刻：周侍郎跟你联络，可有书信？
有……有……周福从怀里掏出一封信，这是周侍郎的亲笔信，让小人按计划行事……
沈墨轩接过信，展开一看，果然是周侍郎的笔迹。信里明确指示要在盐场、码头制造事端，还提到了朝中有人配合。
朝中有人？谁？
小人不知道……周侍郎没说……周福说，但小人偷听过一次，周侍郎跟人谈话，提到张老……
张老？张次辅？
沈墨轩心里一沉。周侍郎果然和张次辅有勾结。
赵虎，把他带下去，严加看管。沈墨轩说，明天一早，我要进宫面圣。
是！
周福被带走后，沈墨轩坐在椅子上，看着那封信。
证据确凿，周侍郎跑不掉了。
但张次辅……光凭周福一面之词，动不了他。
而且，周福说朝中还有其他人配合。这些人是谁？在什么位置？
一场更大的风暴，正在酝酿。
但他不怕。
既然已经开战，就要战到底。
夜深了，京城万籁俱寂。
但沈墨轩知道，这寂静之下，暗流正在涌动。
明天，又将是一场硬仗。