“我知道了。”沈墨轩说，“你派人去蓟镇，告诉李成梁，装备的事我来解决，让他专心训练。”
“是。”
孙志退下后，沈墨轩开始思考对策。
兵部卡装备，这是意料之中的。张学颜反对军制改革，自然不会配合。
但装备不能等，新军训练不能停。
他想了想，提笔写信。
一封给玉娘，让她通过商队，从南方采购一批铁料、火药，秘密运到蓟镇。蓟镇有军械所，可以自己打造兵器。
一封给王崇古，让他以蓟辽总督的名义，向工部申请调拨工匠，充实蓟镇军械所。
一封给皇帝，汇报兵部卡装备的事，请求皇帝特批。
信写好后，他叫来孙志：
“这三封信，你亲自送。给玉娘和王总督的，要快；给皇上的，等明天早朝后再送。”
“为什么？”
“我要先看看，兵部到底想干什么。”
第二天早朝，张学颜果然发难。
他上了一道奏折，细数军制改革的“十大弊端”：耗费巨资、动摇军心、破坏制度、劳民伤财……
奏折写得很长，引经据典，头头是道。
皇帝看完，没说话，把奏折递给沈墨轩：“沈卿，你怎么看？”
沈墨轩接过奏折，扫了几眼，然后笑了。
“张尚书，您这奏折写得真好，文采斐然，逻辑严谨。但有一个问题。”
“什么问题？”
“您说的这些，都是纸上谈兵。”沈墨轩把奏折放下，“您说耗费巨资，可您知道边军每年因为缺饷、逃兵造成的损失有多少吗？您说动摇军心，可您知道边军现在还有军心吗？您说破坏制度，可您知道现在的制度已经坏到什么程度了吗？”
他顿了顿，继续说：“张尚书，您去过边关吗？您见过边军将士吗？您知道他们吃的什么，穿的什么，用的什么吗？如果您不知道，那我告诉您：他们吃的是掺了沙子的米，穿的是补丁摞补丁的棉袄，用的是生锈的刀枪。这样的军队，还能打仗吗？”
张学颜脸色涨红：“你……你胡说！边军哪有这么不堪！”
“我胡说？”沈墨轩从袖中取出一叠纸，“这是蓟镇士兵的联名信，上面有三千个手印，都是控诉卫所军官克扣粮饷、虐待士兵的。张尚书，您要不要看看？”
他把信递给皇帝。
皇帝看完，脸色铁青。
“张爱卿，你看看，这就是你口中的‘制度没问题’？”
张学颜接过信，看了几眼，手开始发抖。
三千个手印，血泪控诉，触目惊心。
“这可能是伪造的”
“伪造？”沈墨轩冷笑，“那要不要把蓟镇的士兵叫来，当面对质？”
张学颜说不出话了。
皇帝摆摆手：“好了，别争了。军制改革，朕意已决。兵部要配合，不要阻挠。装备的事，朕特批，直接从内库拨银，采购装备给蓟镇新军。”
“皇上！”张学颜还想说什么。
“退朝！”
皇帝起身离去，留下满朝文武面面相觑。
沈墨轩知道，这一局，他又赢了。
但赢得很险。
如果不是那三千士兵的联名信，皇帝可能还会犹豫。
那封信，是他让李成梁收集的，原本只是备用，没想到真派上了用场。
退朝后，申时行叫住他。
“沈尚书，借一步说话。”
两人走到僻静处，申时行叹道：“沈尚书，你何必跟张尚书闹得这么僵？军制改革是大事，应该从长计议，慢慢来。”
“阁老，不是我想闹，是他们逼我。”沈墨轩说，“军制改革，刻不容缓。边军等不起，大明等不起。”
“我理解你的心情。”申时行道，“但你要知道，军制改革，动了太多人的利益。兵部、五军都督府、卫所军官……这些人联合起来，力量不小。你一个人，扛得住吗？”
“扛不住也得扛。”沈墨轩目光坚定，“阁老，我知道您是好意。但有些事，总要有人做。我不做，谁做？”
申时行看着他，良久，长叹一声：“好吧，既然你决心已定，我也不劝了。但有句话我要提醒你：小心兵部，他们不会善罢甘休的。”
“多谢阁老提醒，我会小心的。”
离开皇宫，沈墨轩直接去了工部。
工部尚书姓曾，是实干派，跟沈墨轩关系不错。
“曾尚书，蓟镇新军需要一批工匠，打造兵器，您能不能支援一些？”沈墨轩开门见山。
曾尚书爽快答应：“没问题，要多少？”
“一百个，要手艺好的，特别是会打造火铳的。”
“火铳？”曾尚书皱眉，“这个有点难，火铳工匠都在兵部管辖下，工部没有。”
“那普通铁匠呢？”
“这个有，我调两百个给你。”
“多谢曾尚书！”
有了工匠，蓟镇的军械所就能运转起来，自己打造装备，不用再看兵部脸色。
从工部出来，沈墨轩心情好了许多。
虽然兵部阻挠，但皇帝支持，工部配合，新军训练应该能继续下去。
回到户部，他收到江南来信。
赵怀远说，漕运商行已经挂牌成立，陈四海任董事长，官府派了监督代表。第一批官粮运输合同已经签了，漕帮弟兄都很积极，因为工钱比以前高，还稳定。
玉娘说，两淮盐场扩建完成，产量翻了一番。十二家小盐商全部转为官盐经销商，市场稳定，盐价平稳。
徐婉如说，朝中反对派还在串联，但不成气候。她通过徐家的关系，查到了几个跟盐商有勾结的官员，名单已经交给骆思恭了。
沈墨轩看着这些信，心里暖暖的。
他不是一个人在战斗。
有赵怀远、玉娘在江南推行新政，有徐婉如在京城收集情报，有王崇古、李成梁在蓟镇训练新军，有陈四海在漕运配合改革。
这些人，都是他的战友。
有了他们，再难的路，他也能走下去。
窗外，夕阳西下，晚霞满天。
沈墨轩知道，明天还会有新的挑战，新的斗争。
但他不怕。
为了这个国家，为了这个天下，他愿意一直走下去。
直到生命的尽头。